Ik ben Mandana Dayani van een kiezer over het belang van stemmen bij de tussentijdse verkiezingen

Mandana Dayani dacht dat ze haar werk voor haar had in 2020, toen ze, naast haar Ik ben een kiezer medeoprichters en collega's, probeerden 100 miljoen stemgerechtigden die zich bij de presidentsverkiezingen van 2016 hadden onthouden van stemming te overtuigen om deze keer hun burgerplicht uit te oefenen. De non-profit, opgericht in 2018 met als doel een culturele verschuiving te creëren rond stemmen en burgerbetrokkenheid, deed er alles aan om de opkomst bij de kiezers te vergroten - samenwerken met merken, beroemdheden, atleten en influencers om informatie met kiezers te delen, 'kiezer'-badges op dating-apps lanceren , steminformatie delen met publiek in bioscopen en sportevenementen, en meer - en het werkte. De verkiezingen van 2020 zagen de hoogste ommekeer in de 21e eeuw, met bijna 67 procent van de Amerikanen van 18 jaar en ouder en meer dan 158 miljoen uitgebrachte stemmen.

Maar al snel werd duidelijk dat het werk van I am a Voter nog lang niet voorbij was. Omdat er de afgelopen twee jaar steeds meer hot-button-kwesties op de voorgrond van de Amerikaanse politiek zijn gekomen - en omdat stemmen zelf steeds meer wordt betwist - wist Dayani dat de tussentijdse verkiezingen van 2022 enkele van de meest ingrijpende in de recente geschiedenis zouden zijn.

“Elke kwestie waar je om geeft, staat dit jaar op de agenda: wetgeving inzake wapenveiligheid, klimaatverandering, reproductieve rechten, economische onzekerheid en meer. Vrijheid zelf staat tot op zekere hoogte op de agenda”, legt ze uit. Voor het grijpen liggen 35 van de 100 Senaatszetels, alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden, gouverneurszetels in 36 staten en wetgevende functies in 88 van de 99 wetgevende kamers van het land, plus een breed scala aan lokale en speciale verkiezingen.

Hoewel een handvol staten meer in de krantenkoppen en in gesprekken kan verschijnen dan andere, benadrukt Dayani dat elke verkiezing in heel Amerika een rol speelt in het grotere resultaat. "Er zijn verschillende staten op het slagveld die extra aandacht trekken vanwege het potentieel om de controle over het Congres te verschuiven - staten als Nevada, Arizona, Georgia, Pennsylvania, Wisconsin, North Carolina en Florida", zegt ze. "Maar het is belangrijk om te onthouden hoe ingrijpend deze verkiezingen zijn in elke staat: de tussentijdse verkiezingen zijn van belang voor ons allemaal, en de inzet is in het hele land ongelooflijk hoog."

In veel opzichten klinkt stemmen eenvoudig: u registreert zich om te stemmen, misschien schrijft u zich in voor vroege stemming of verzoekt u om per post te stemmen, en ten slotte verzendt u uw stembiljet of deponeert u het in een stembus, of u gaat naar uw stembureau persoonlijk uw stem uitbrengen. De laatste jaren wordt het uitoefenen van de burgerplicht echter steeds moeilijker. Er zijn grote verkiezingen geweest en de resultaten ervan zijn in twijfel getrokken, en een reeks wetgeving en gerechtelijke beslissingen in het hele land zijn gericht op stemrecht en toegang. "Het onderdrukken van kiezers is helaas niets nieuws in dit land, maar in de afgelopen twee jaar hebben we een alarmerende toename gezien van zeer restrictieve stemwetten in het hele land", legt Dayani uit. "Deze wetten hebben invloed op hoe, waar en wanneer mensen zich kunnen registreren en hun stem kunnen uitbrengen en creëren aanzienlijke hindernissen voor kiezers om over te springen."

Veranderingen in stemregels en -procedures zorgen voor extra verwarring bij kiezers en verkiezingsmedewerkers en maken het stemproces veel moeilijker om te navigeren, wat kan leiden tot verdere onderdrukking van kiezers. "Bovenop deze veranderingen," voegt Dayani toe, "zien we een angstaanjagende terugkeer van kiezersintimidatietactieken, zoals gewapende individuen bij stembureaus en dropboxen, in een poging om kiezers af te schrikken van deelname." Dit alles heeft het belang vergroot van het delen van nauwkeurige informatie met kiezers en het aanmoedigen van hen om deel te nemen aan de tussentijdse verkiezingen, een verkiezing die al een aanzienlijk lagere opkomst kent dan de presidentsverkiezingen.

"Er wordt veel aandacht besteed aan de presidentsverkiezingen, en dus zien we historisch gezien een hogere deelname en opkomst in die jaren", legt Dayani uit. "De mensen die u tijdens de tussentijdse verkiezingen kiest, kunnen echter de controle over het Congres verschuiven en zullen rechtstreeks beïnvloeden wat de president kan doen." Op weg naar de verkiezingsdag wil I am a Voter ervoor zorgen dat alle in aanmerking komende kiezers weten dat ze het recht hebben om hun stem uit te brengen, en de organisatie dringt er bij iedereen die problemen ervaart of getuige is van problemen bij de stembus op aan om de Election Protection Hotline op 866 te bellen of te sms'en -ONZE-STEM.

Maandagochtend waren er al meer dan 40 miljoen stemmen uitgebracht bij de tussentijdse verkiezingen, en bijna een miljoen van die stemmen werden uitgebracht door nieuwe kiezers, een cijfer dat Dayani en haar team nauwlettend in de gaten houden. "Meer dan acht miljoen Amerikanen die in 2020 te jong waren om te stemmen, komen dit jaar in aanmerking om te stemmen, en we doen er alles aan om ze te ontmoeten waar ze zijn en ze aan te moedigen om te komen", zegt ze. "We hebben in 2018 een recordopkomst op de middellange termijn gezien en we werken er hard aan om die aantallen in 2022 te overtreffen."

Er zijn veel redenen waarom Amerikanen van alle leeftijden zich ontmoedigd voelen om te stemmen, maar Dayani wil de kiezers eraan herinneren dat verandering in hun handen en op hun stembiljetten ligt. "Het is gemakkelijk om ons niet verbonden en gedesillusioneerd te voelen met de staat van de politiek, maar we mogen niet vergeten dat we onze stem uitbrengen voor mensen om voor ons te vechten, voor ons te pleiten, om op te komen tegen geweld, haat en onderdrukking", merkt ze op. . “We kiezen mensen om beslissingen te nemen over deze kritieke kwesties op elk niveau: in onze buurten, in onze staat en in het hele land. Dit is onze kans om onze stem te laten horen door diegenen te kiezen die zullen vechten voor de kwesties die voor ons het belangrijkst zijn.”

Dayani wil ook dat kiezers onthouden dat democratie constant werk en bescherming vereist - en het vereist dat we net zoveel rekening houden met anderen als met onszelf. “Stemmen is een enorme verantwoordelijkheid, maar ook een groot voorrecht. Het is iets waar we bij elke gelegenheid voor moeten opkomen om ervoor te zorgen dat het beschermd blijft”, zegt ze. “We stemmen niet alleen op onszelf bij verkiezingen met een hoge opkomst. We stemmen op onze buren die een bedreiging kunnen vormen voor hun vrijheid of die vrijheid anders waarderen dan jij of ik. Want democratie is niet uniek. Het gaat niet om mij; het gaat over ons.”

Om de informatie te vinden die je nodig hebt om te stemmen bij de verkiezing van dinsdag, inclusief de locatie van je stembureau of de dichtstbijzijnde dropbox voor afwezige stembiljetten, sms KIEZER naar 26797 of ga naar iamavoter.com en klik op "stem hier" in het bovenste menu.