Waterstof kan helpen de Britse economie koolstofvrij te maken, maar is geen wondermiddel, zeggen parlementsleden

Waterstof speelt een rol in de verschuiving van het VK naar een netto-nuleconomie, maar zijn rol zal waarschijnlijk beperkt zijn tot bepaalde sectoren, aldus naar een rapport van een invloedrijke commissie van Britse wetgevers.

Het House of Commons Science and Technology Committee concludeerde dat hoewel waterstof "verschillende aantrekkelijke eigenschappen" bezat, het meeste bewijs dat we hebben ontvangen duidelijk was dat het met de huidige technologieën geen wondermiddel is.

“Terwijl het VK streeft naar een overgang naar een Net Zero-economie, zal waterstof waarschijnlijk een specifieke maar beperkte rol spelen in een verscheidenheid aan sectoren om koolstofvrij te maken waar andere technologieën – zoals elektrificatie en warmtepompen – niet mogelijk, praktisch of economisch zijn. ', aldus het rapport, dat maandag werd gepubliceerd.

Beschreven door het International Energy Agency als een "veelzijdige energiedrager", heeft waterstof een breed scala aan toepassingen en kan het worden ingezet in een breed scala van industrieën.

Een methode om waterstof te produceren maakt gebruik van elektrolyse, een proces waarbij een elektrische stroom water splitst in zuurstof en waterstof.

Sommigen noemen de resulterende waterstof "groen" of "hernieuwbaar" als de elektriciteit die wordt gebruikt in het elektrolyseproces afkomstig is van een hernieuwbare bron zoals wind of zon. Het overgrote deel van de huidige waterstofproductie is gebaseerd op fossiele brandstoffen.

Het rapport van maandag probeerde de verwachtingen te temperen over de rol die waterstof zou kunnen spelen bij het terugdringen van de uitstoot en de overgang naar een netto-nuleconomie.

“Om een ​​grote bijdrage te leveren aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen in het VK, vereist de productie van waterstof aanzienlijke vooruitgang in de economische inzet van CCUS [koolstofafvang, -gebruik en -opslag] en/of de ontwikkeling van een hernieuwbare-naar-waterstofcapaciteit, " het zei.

"De timing hiervan is onzeker en het zou onverstandig zijn om aan te nemen dat waterstof een zeer grote bijdrage kan leveren aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen in het VK op korte tot middellange termijn."

Commissievoorzitter Greg Clark zei dat er "aanzienlijke infrastructuuruitdagingen waren in verband met het omzetten van onze energienetwerken naar het gebruik van waterstof en onzekerheid over wanneer koolstofarme waterstof op grote schaal kan worden geproduceerd tegen economische kosten."

"Maar er zijn belangrijke toepassingen voor waterstof in bepaalde industrieën, dus het kan, in de woorden van een getuige van ons onderzoek, 'een grote niche' zijn," voegde Clark eraan toe.

Industriegroep Hydrogen Europe reageerde niet direct op een verzoek van CNBC om commentaar.

Grote plannen, grote uitdagingen

De afgelopen jaren hebben grote economieën en bedrijven naar de opkomende groene waterstofsector gekeken om industrieën die een integraal onderdeel van het moderne leven zijn, koolstofvrij te maken.

Tijdens een rondetafelgesprek op de COP27-top over klimaatverandering vorige maand beschreef de Duitse bondskanselier Olaf Scholz groene waterstof als "een van de belangrijkste technologieën voor een klimaatneutrale wereld".

"Groene waterstof is de sleutel tot het koolstofvrij maken van onze economieën, vooral voor sectoren die moeilijk te elektrificeren zijn, zoals de staalproductie, de chemische industrie, de zware scheepvaart en de luchtvaart", voegde Scholz toe, voordat hij erkende dat er een aanzienlijke hoeveelheid werk nodig was voor de sector. volwassen worden.

"Natuurlijk is groene waterstof nog een kinderindustrie, de productie ervan is momenteel te duur in vergelijking met fossiele brandstoffen", zei hij. "Er is ook een 'kip en ei'-dilemma van vraag en aanbod waarbij marktspelers elkaar blokkeren, wachtend tot de ander in beweging komt."

Op het panel verscheen ook Christian Bruch, CEO van Siemens Energy. "Waterstof zal onmisbaar zijn voor het koolstofarm maken van … de industrie", zei hij.

"De vraag is nu voor ons hoe we daar komen in een wereld die nog steeds wordt aangedreven door koolwaterstoffen," voegde hij eraan toe. “Het vergt dus een extra inspanning om groene waterstofprojecten … te laten werken.”