Orkaan Ian komt aan land in de buurt van Sanibel, Captiva Islands, Florida

Orkaan Ian is woensdagmiddag aan land gegaan boven de westkust van Florida als een categorie 4 storm, volgens de Nationaal Hurricane Center.

De storm nam enorm toe naarmate hij het land naderde, winden van 155 mph bereikte en woensdagochtend de gevaarlijkste categorie 5-classificatie naderde. De orkaankrachtwinden bevonden zich 35 mijl uit het centrum en tropische stormwinden bevonden zich 150 mijl van het centrum, volgens de National Weather Service.

"Dit wordt een vervelende, vervelende dag, twee dagen", zei DeSantis woensdag op een persconferentie. Ambtenaren in Florida en in het buitenland volgen de bewegingen van de storm op de voet.

Meer dan 2.5 miljoen mensen hadden een verplicht evacuatiebevel in Florida, maar wettelijk mogen geen inwoners gedwongen worden hun huis te verlaten. DeSantis zei dat de gebieden met het hoogste risico in de staat variëren van Collier County tot Sarasota County, en het is niet langer veilig voor bewoners in die provincies om te evacueren.

“Doe wat je moet doen om veilig te blijven. Als je bent waar die storm nadert, ben je al in gevaarlijke omstandigheden. Het gaat heel snel veel erger worden. Dus ga alsjeblieft zitten', zei hij.

Neerslag in de buurt van de aanlandingslocatie van de storm kan meer dan 18 inch bedragen, en stormvloeden kunnen volgens het National Hurricane Center maar liefst 18 voet water over bijna 100 mijl kustlijn duwen. De National Weather Service heeft ook de hoogst mogelijke windwaarschuwing afgegeven voor verschillende regio's in Florida in afwachting van extreme windschade door de storm. Maar meteorologen maakten zich het meest zorgen over de overstromingen.

"Water. We moeten over het water praten', waarschuwde Ken Graham, directeur van de National Weather Service. “90% van de dodelijke slachtoffers in deze tropische systemen komt van het water. Het is de stormvloed, het is de regen."

Voor bewoners die nog kunnen evacueren, moedigde Gail McGovern, CEO van het Amerikaanse Rode Kruis, hen aan om de evacuatie-instructies van hun gekozen functionarissen op te volgen en essentiële medicijnen, documenten en andere items zoals een bril mee te nemen.

"Controleer bij je buren en wacht de storm niet af als je te horen krijgt dat je moet evacueren - het is gevaarlijk", zei ze tijdens een persconferentie op woensdag.

Gouverneur DeSantis zei dat de staat 42,000 lijnwachters, 7,000 troepen van de Nationale Garde uit Florida en elders en stedelijke zoek- en reddingsteams klaar heeft staan ​​om te helpen wanneer de storm voorbij is.

Er zijn al meer dan 200,000 stroomstoringen gemeld in de hele staat, maar DeSantis zei dat dit slechts een "druppel in de emmer" is in vergelijking met de wijdverbreide stroomuitval die de komende 48 uur in Zuidwest-Florida wordt verwacht.

Zelfs als de storm voorbij is, zei DeSantis dat het misschien niet helemaal veilig is om naar buiten te gaan. Hij moedigde de bewoners aan om voorzichtig te zijn met omgevallen elektriciteitsleidingen, stilstaand water en omgevallen bomen.

President Joe Biden vertelde de inwoners van Florida woensdag dat hij hen "bij elke stap" door de storm zou steunen.

"We zullen er zijn om je te helpen opruimen en weer op te bouwen, om Florida weer op gang te helpen," zei hij.

Candy Powell, een inwoner van Oost-Orlando, woont sinds 2016 in Florida en zag hoe de staat te maken kreeg met orkanen zoals Irma, Dorian en Matthew. Ze zei dat ze het gevoel had dat er minder tijd was om zich voor te bereiden op orkaan Ian, maar ze probeert kalm te blijven in het belang van haar buren. 

"Ik denk dat veel mensen die net naar Florida zijn verhuisd, heel erg gestrest waren", vertelde ze aan CNBC. “Ik probeer een soort van kalmerende factor te zijn. Zelfs toen ik gisteren naar de winkel ging, moest ik eigenlijk gewoon bijna gewone boodschappen doen. De schappen waren leeg. Er was bijna geen blik meer over.” 

Powell kan zien dat de storm aantrekt en ze zei dat ze al ruisende wind en zware regen opmerkt.

Dit verhaal is in ontwikkeling, kom terug voor updates.