Enorme onderzeese kabels voor de allereerste energieverbinding in het VK en Duitsland

Belangrijke contracten van in totaal meer dan £ 1.5 miljard ($ 1.95 miljard) zijn toegekend voor een groot interconnectorproject dat Duitsland en het VK zal verbinden, terwijl landen over de hele wereld proberen hun energievoorziening te versterken tijdens de aanhoudende crisis in Oekraïne.

Het NeuConnect-project is gecentreerd rond onderzeese kabels die 1.4 gigawatt elektriciteit in beide richtingen tussen het VK en Duitsland mogelijk zullen maken — De twee grootste economieën van Europa. De interconnector meet 725 kilometer, of iets meer dan 450 mijl.

Degenen achter NeuConnect hebben de privaat gefinancierde onderneming een "onzichtbare energiesnelweg" genoemd en hebben het beschreven als "de eerste directe link tussen de Britse en Duitse energiemarkten".

De gegunde opdrachten hebben betrekking op bekabelingswerken en convertorstations. NeuConnect zei: Siemens Energie het contract voor laatstgenoemde was gegund, dat het ontwerp en de bouw van locaties in Duitsland en het VK omvat

Het NeuConnect-project heeft eerder gezegd dat de interconnector Groot-Brittannië in staat zal stellen "aan te boren in de enorme energie-infrastructuur in Duitsland, inclusief de belangrijke hernieuwbare energiebronnen."

Voor Duitsland zegt het: "de nieuwe verbinding met Groot-Brittannië zal de huidige knelpunten helpen verlichten, waar windturbines vaak worden uitgeschakeld vanwege een overmaat aan hernieuwbare energie die wordt gecreëerd."

De aankondiging van maandag zei dat de financiële afsluiting van NeuConnect gepland was voor de "komende weken", waardoor de werken ergens in 2022 zouden kunnen beginnen.

Het project is al een tijdje in de maak, maar de voortgang komt op een moment dat de Russische invasie van Oekraïne heeft aangetoond hoe afhankelijk sommige economieën zijn van Russische fossiele brandstoffen.

De oorlog in Oekraïne heeft inderdaad geleid tot geopolitieke spanningen en verdeeldheid, maar heeft ook geleid tot een aantal initiatieven die worden gedefinieerd door samenwerking en gedeelde doelen. 

De VS en de Europese Commissie, bijvoorbeeld, heeft onlangs een verklaring afgegeven over energiezekerheid waarin zij de oprichting aankondigden van een gezamenlijke taskforce over dit onderwerp.

De partijen zeiden dat de VS dit jaar zouden “streven” om minstens 15 miljard kubieke meter extra vloeibaar aardgasvolume voor de EU te verzekeren. Ze voegden eraan toe dat dit in de toekomst naar verwachting zal toenemen.

President Joe Biden zei dat de VS en de EU ook "samenwerken om concrete maatregelen te nemen om de afhankelijkheid van aardgas te verminderen - periode - en om de beschikbaarheid en het gebruik van hernieuwbare energie te maximaliseren."

NeuConnect is niet het enige project gericht op het verbinden van het VK met andere delen van Europa.

Vorig jaar heeft een onderzeese kabel van 450 mijl die het VK en Noorwegen met elkaar verbindt, waardoor ze hernieuwbare energie kunnen delen, commerciële activiteiten begonnen.

Het idee achter de North Sea Link, zoals het bekend staat, is om de Noorse waterkracht en de Britse windenergiebronnen te benutten.

Terug in het VK werden in 2020 plannen aangekondigd voor een miljarden pond “onderwater energie snelweg” waardoor de in Schotland geproduceerde elektriciteit naar het noordoosten van Engeland kan worden gestuurd.

Het Eastern Link-project, dat zich momenteel in een vroeg ontwikkelingsstadium bevindt, is gericht op de ontwikkeling van een paar hoogspanningsgelijkstroomkabels met een totale capaciteit van 4 GW.