Topline
Een bultrug wiens jaarlijkse bezoeken aan Monterey Bay haar tot het beroemdste zeezoogdier van Californië hebben gemaakt, is omgekomen bij een aanvaring met een schip, ontdekten onderzoekers deze week, waardoor nieuwe aandacht werd besteed aan een dreiging die walvissen achtervolgt, zelfs als hun populaties zich herstellen.
Een bultrug duikt in 2018 in de wateren van Monterey Bay.
AFP via Getty Images
Belangrijkste feiten
De 49 meter lange bultrug werd zondag gespot op een strand in Half Moon Bay, Californië, en een autopsie door de Centrum voor zeezoogdieren vond een van haar wervels was gebroken en haar schedel was ontwricht, wat suggereert dat ze stierf na te zijn geraakt door een schip.
Binnen enkele dagen, onderzoekers geïdentificeerd de gestrande walvis als 'Fran', een 17-jarige bultrug die goed bekend was bij zowel lokale zeebiologen als walvisliefhebbers.
Fran was de meest gespot walvis in Californië op Happywhale, een site waarmee gebruikers de gigantische zeezoogdieren kunnen volgen, met meer dan 250 waarnemingen sinds 2005 van Monterey Bay in Californië (waar bultruggen zich voeden in de warme maanden) tot de Pacifische kust van Mexico (waar ze de neiging hebben om te broeden).
Fran's persoonlijkheid maakte haar ook tot een lokale beroemdheid in Monterey Bay, waar wetenschappers en walvisspotters haar vaak dramatisch boven het oppervlak van de oceaan zagen uitbreken of gezellig naar boten toe zwemmen, volgens interviews met de San Jose Mercury News, NBC's filiaal in San Francisco en SFGAAT.
Voor het eerst bracht Fran dit seizoen een gezond vrouwelijk kalf naar Californië, en de moeder en dochter werden vorige maand allebei gespot in Monterey Bay, volgens de Centrum voor zeezoogdieren en Gelukkigwalvis.
Waaronder Fran, tenminste vier walvissen in de omgeving van San Francisco zijn dit jaar op de kust aangespoeld door aanvaringen van schepen, zegt het Marine Mammal Center.
Belangrijke achtergrond
Bultruggen werden massaal gedood tijdens het walvistijdperk, toen schepen speurde de oceaan af jagen op 40 ton zoogdieren voor hun olieproducerende blubber. De soort heeft hersteld sindsdien toen de walvisindustrie achteruitging en regeringen in de 20e eeuw pogingen tot instandhouding introduceerden, en onderzoekers denken duizenden bultruggen voeden zich nu voor de kust van Californië en brengen hun winters door in Mexico en Midden- of Zuid-Amerika. De enorme dieren worden echter nog steeds geconfronteerd met een handvol door de mens veroorzaakte bedreigingen, waaronder verstrikking in vistuig en botsingen met containerschepen en olietankers, vertelde Karen Grimmer, een coördinator voor de bescherming van hulpbronnen bij het Monterey Bay National Marine Sanctuary. Forbes. Het is moeilijk om precies in te schatten hoeveel walvissen er door boten worden gedood, maar Grimmer zei "er is een zeer hoog risico", aangezien megaschepen vaak door gebieden varen die door walvissen worden bezocht. Grimmer gelooft dat een deel van de oplossing erin bestaat dat schepen tijdens het piekseizoen van de walvissen vertragen tot minder dan 10 knopen - of 11.5 mijl per uur. Veel rederijen hebben ermee ingestemd vrijwillig hun snelheden voor de kust van Californië te verminderen, met name in aangewezen rijstroken, maar hoewel Grimmer merkt dat dit systeem enig succes heeft geboekt, voegde ze eraan toe: "we zouden graag zien dat ze langzamer gaan rijden in heiligdommen" in plaats van specifiek in scheepvaartroutes.
Cruciaal citaat
"We maken ons grote zorgen over scheepsstakingen", zei Grimmer. "Honderden grote containerschepen varen elk jaar door het heiligdom [Monterey Bay]."
Verrassend feit
Volgens Grimmer brengen bultruggen elk jaar meer tijd door met eten voor de kust van Californië. Deze trend is deels te danken aan het herstel van de bevolking, maar houdt ook verband met klimaatverandering, waardoor het seizoen is verlengd en voedsel meer beschikbaar is gekomen.
Bron: https://www.forbes.com/sites/joewalsh/2022/08/31/huge-humpback-whale-and-california-celebrity-killed-in-ship-strike-amid-concern-over-collisions/