Hudson Jameson reflecteert op de reis naar The Merge

Hudson Jameson kan coderen, maar dat laat hij liever over aan anderen die meer vaardig zijn. Hij praat liever.  

Nadat hij opgroeide in Noordoost-Texas, studeerde hij computerwetenschappen aan de Universiteit van Noord-Texas. "Daar kwam ik erachter dat ik niet goed ben in softwareontwikkeling", zegt Jameson. “Maar ik kan het wel begrijpen.”

Zijn begrip van software en zijn vermogen om het uit te leggen, gaven hem de unieke uitrusting om de coördinator van alle Ethereum-kernontwikkelaars te zijn, een rol die hij vier jaar lang bekleedde bij de Ethereum Foundation. 

“Ik kon de taal met de ontwikkelaars precies zo spreken als ze nodig hadden om het te horen, terwijl ik ook mensen coördineerde die geen beslissingen wilden nemen en de coördinatie niet wilden doen; ze wilden gewoon coderen,' zei Jameson. "Het was echt een goede wedstrijd." 

Jameson stopte in april 2021 met zijn functie om een ​​mentale pauze te nemen. Hij is nu onafhankelijk op een paar adviesrollen na.

Maar hoewel hij officieel niet meer voor Ethereum werkt, bevindt hij zich in een unieke positie om na te denken over de lange reis van Ethereum naar The Merge, de grote upgrade naar proof-of-stake-consensus die deze week zijn eerste fase begon.

'Sta gewoon op en doe het'

Jameson kan zijn opwinding voor The Merge niet verbergen. “Dit is het grootste dat Ethereum is overkomen sinds de lancering. Het kan letterlijk niet genoeg worden benadrukt hoe krankzinnig dit is dat we hier eindelijk zijn na zoveel jaren van onderzoek en ontwikkeling”, zei hij.

Hij zei dat hij onlangs de blogpost van de Ethereum Foundation bekeek met de geschatte data voor The Merge. "Ik voelde me een beetje zoals ik me voelde in 2015 toen ik super betrokken raakte bij Ethereum en elke dag een circus was. Ik had zoiets van: 'Oh, dit is zo opwindend, dit is iets waar ik al jaren op heb gewacht en het komt eindelijk tot wasdom.'”

Jameson werkte als softwareontwikkelaar bij financiële dienstverlener USAA toen Ethereum in 2015 werd gelanceerd. Tegen die tijd zat hij al ver in het cryptokonijnenhol, nadat hij vier jaar eerder Bitcoin had ontdekt.

"Ik was in het begin geobsedeerd door Bitcoin en cryptocurrencies omdat ik vond dat er censuurbestendige en privacybevorderende technologie nodig was om mensen te helpen die zich in landen bevinden waar je geen informatie of geld in en uit kunt krijgen", zei hij. .

Toen Ethereum werd gelanceerd, was het Jameson duidelijk dat het meer mogelijkheden bood dan Bitcoin. "Je kunt een programma hebben dat draait dat niemand kan stoppen - niemand kan het stoppen - of je kunt alles op de keten schrijven die je wilt in het nano-veld, en niemand kan het censureren. Dat is superkrachtig.”

Jameson werd geïnspireerd. Hij bood zich aan om Ethereum-chatrooms te modereren, ook op Reddit. Daarna ging hij naar de eerste Devcon, de ontwikkelaarsconferentie van Ethereum, in Londen en begon vrijwilligerswerk te doen bij evenementen. Ming Chan, toen de uitvoerend directeur van de Ethereum Foundation, nam nota en vroeg of hij een baan bij de stichting wilde. 

Ongeveer acht maanden later stopte Jameson met zijn functie bij de USAA en trad toe tot de stichting. Alleen had hij geen specifieke rol - zo werkte de stichting niet. "Nu zijn er meer geformaliseerde rollen, maar het was veel meer: ​​als je iets bereikt wilt hebben, sta je gewoon op en doe je het."

Hoeden van katten

Jameson bracht zijn eerste jaar of zo bij de stichting door met het helpen van DevCon 2 en DevCon 3. Maar op dit moment "werd het een beetje duidelijk gemaakt dat er een paar grote hiaten waren in bepaalde gebieden van Ethereum en protocolontwikkeling." Er was bijvoorbeeld geen consistent proces voor het voorstellen en bespreken van upgrades van het systeem.

Dus begon Jameson met het beheren van de Ethereum Improvement Protocol (EIP)-repository, de ruimte waar alle Ethereum-upgrades beginnen. Hij hielp EIP 1, waarin de regels voor het EIP-proces worden uiteengezet, opnieuw uit te voeren, om het duidelijker en gestroomlijnder te maken. Hij beschreef zichzelf als de de-facto EIP-hoofdredacteur.

Hij merkte ook op dat kernontwikkelbijeenkomsten niet regelmatig plaatsvonden, vooral omdat ze geen formele structuur of cadans hadden. “Dus de communicatie begon een beetje wankel te worden. Niemand praatte zoveel als zou moeten. Er was niet veel communicatie tussen teams", zei hij.

Jameson herstartte de gesprekken en begon ze op te nemen en live te streamen om ze transparanter te maken. Later hielp hij bij het opzetten van een groep genaamd de Ethereum Cat Herders, die aantekeningen zou maken tijdens ontwikkelaarsbijeenkomsten en de gemeenschap zou helpen informeren over wat er gebeurde.

Door de belangrijkste ontwikkelaarsvergaderingen te houden, speelde Jameson uiteindelijk een sleutelrol bij het op schema houden van de ontwikkeling van Ethereum. Hij fungeerde als metronoom en hielp de groepen ontwikkelaars op hetzelfde ritme te blijven.

“Mijn rol bij de telefoontjes was eigenlijk om de agenda te bepalen, ervoor te zorgen dat de juiste mensen aan het bellen waren. En zo een soort poortwachter zijn voor wie de oproepen kan in- en uitschakelen, "zei hij. "Maar het was een zeer losse poortwachterbaan, omdat ik over het algemeen trollen meer dan wat dan ook wil buitenhouden, omdat de mensen die daar moesten zijn, gewoon organisch naar de oproepen zouden navigeren."

Zijn achtergrond in software-engineering stelde hem in staat de complexe discussies te begrijpen, die hij goed wist op te splitsen in eenvoudiger bewoordingen. Omdat hij "hypergeobsedeerd door Ethereum" was, stond hij altijd klaar met gespreksonderwerpen. En het feit dat de meeste communicatie online plaatsvond, beviel Jameson prima. 

"Ik denk dat een deel daarvan kan worden toegeschreven aan het feit dat ik neurodivergent ben," zei Jameson. “Dus daarom begrijp ik sommige sociale signalen van persoonlijke interacties niet altijd, maar online moet je de woorden gewoon correct gebruiken. En dat is dus een stuk makkelijker om te doen.”

Zelfs bij spraakoproepen hoef je geen oogcontact te maken, je kunt je camera uitzetten en misschien gebruik je niet eens je echte naam, voegde hij eraan toe. "Dus dat geeft echt kracht."

Terugkijkend op de reis van Ethereum

Gedurende zijn tijd dat hij de kernbijeenkomst voor ontwikkelaars leidde, had Jameson een uniek beeld van alles wat er gebeurde en hoe het vorderde.

Proof-of-stake is al lang het doel, daterend uit de tijd dat het netwerk werd gelanceerd, zei hij. Lange tijd konden de ontwikkelaars dat als een langetermijndoel beschouwen en zich concentreren op het blussen van kleinere branden, zei hij. Maar uiteindelijk begon Ethereum zo snel te groeien dat ze de milieu-impact van het proof-of-work consensusmodel van het netwerk niet langer konden negeren.  

“Dit had niet zo snel mogen gebeuren. Dat is tenminste mijn perspectief,' zei Jameson. De snelle groei is geen slechte zaak, voegde hij eraan toe. “Maar het heeft wel gevolgen.” 

Deze snelle groei van het netwerk en de groei in het aantal groepen ontwikkelaars dat eraan werkte, was een van de grootste veranderingen in de jaren dat hij fulltime voor Ethereum werkte, zei Jameson. In de beginjaren van het netwerk waren er geen applicaties die veel werden gebruikt en dat er maar een paar Ethereum-clients waren. Nu zijn er veel populaire applicaties en ongeveer een dozijn clients - gerund door een veel groter ecosysteem van ontwikkelaarsteams.

Tegelijkertijd heeft volgens Jameson de groei van het aantal stakeholders de snelheid van innovatie afgeremd. “We gaan in een ijzig tempo in vergelijking met wat we in 2015 waren, en dat is niet slecht. Dat betekent alleen maar dat we meer stemmen hebben, meer coördinatie te doen hebben, meer ideeën, meer dingen om over te discussiëren of te discussiëren', zei hij.

De methodische opmars van het netwerk naar de overgang naar proof of stake is hier een voorbeeld van, zei hij. Jarenlang worstelde de Ethereum-gemeenschap met meerdere verschillende implementaties voordat ze uiteindelijk genoegen namen met het huidige plan, waarvan Jameson ervan overtuigd is dat het beter is voor Ethereum dan de oorspronkelijke ideeën.

Jameson geeft toe dat zijn hyperfixatie op Ethereum zijn tol eiste van zijn geestelijke gezondheid en er uiteindelijk toe leidde dat hij afstand nam. Toch geeft de komst van The Merge het gevoel dat zijn energie niet verspild is. "Eindelijk komen we er en we doen ook iets dat zeer impactvol zal zijn voor het milieu en voor een betere beveiliging van de keten."

Een dergelijke technische prestatie is alleen mogelijk door het soort menselijke coördinatie en communicatie dat Jameson's specialiteit was. "Ethereum gaat over mensen, denk ik, meer dan geld en meer dan technologie," zei hij.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.