Howard Gordon praat over 'Accused', de hitshow waarvoor hij vocht om gemaakt te worden

. Verdachte première op Fox, het brak records.

De Fox-show, het nieuwste werk van de legendarische tv-schrijver en producer Howard Gordon, was het best beoordeelde en meest bekeken debuut op welk netwerk dan ook in drie jaar tijd. Het trok 8.4 miljoen kijkers. Nieuwe afleveringen blijven op dinsdagavond uitgezonden.

Elke week komen er nieuwe personages voor de rechtbank die worden beschuldigd van een misdrijf en wordt het verhaal verteld achter hoe ze daar terecht zijn gekomen. De anthologiereeks is geïnspireerd op de originele veelgeprezen en bekroonde Britse show gemaakt door Jimmy McGovern.

Ik heb Gordon ingehaald, die dient als Verdachte's uitvoerend producent en showrunner, om zijn nieuwste netwerkhit en zijn strijd om het gemaakt te krijgen te bespreken.

Simon Thompson: Verdachte brak ratingrecords toen het debuteerde. Ik praat zelden met mensen nadat hun shows zijn geland, dus je weet nooit of het publiek aan boord zal komen. Hoe voelde het om te zien dat het publiek reageerde zoals je hoopte?

Howard Gordon: Er is een lijn van Nieuws uitzenden waar ik denk dat het William Hurt is die zei: 'Wat doe je als alles waar je altijd van hebt gedroomd uitkomt?' en ik denk dat het Albert Brooks was die antwoordde: 'Hou het voor jezelf. Je wilt je geheime verlangen niet bekennen.' Het gaat niet eens om het breken van records en dat soort dingen, want op deze specifieke leeftijd en tijd in mijn leven voelde ik me heel diep over deze show. Ik vind het geweldig, maar zoals je zegt, je weet maar nooit. Niemand wilde een bloemlezing maken. Het was niet alsof ze op mijn deur sloegen om dit te doen. Ik zei: 'Hoe kunnen we grenzen stellen aan deze waanzinnig gecompliceerde, uitdagende realiteit waarin we ons allemaal bevinden en dan, zonder een waargebeurd verhaal te vertellen, de essentiële waarheid van de wereld herkennen en onszelf zien.' Ik zal het een empathiemotor of een compassiebrug noemen, ik denk dat de hoop is dat je aan het einde van een van deze afleveringen bent vermaakt, maar ik hoop dat er een dieper gesprek ontstaat dat wordt aangewakkerd door wat we aantrekken de tafel hier.

Thompson: Zelfs als je een geweldige show maakt die deze dingen doet, is het nog steeds geen garantie dat mensen ernaar zullen kijken.

Gordon: Rechts. Ik ga mijn poeder nog steeds droog houden omdat ik een optimist lijk, maar dat ben ik eigenlijk niet. Het was echter geweldig dat we de wind in onze zeilen hadden van de NFL-wedstrijd. Om eerlijk te zijn, toen we dichter bij het starthek kwamen, werd iedereen een beetje bang. Ze hadden zoiets van: 'Oh, mijn God, we kunnen die Chiklis-aflevering niet uitzenden. Mensen hebben naar een voetbalwedstrijd gekeken, wat pizza's en wat biertjes gedronken en zouden dat niet willen doen', maar het was het tegenovergestelde. 24 was mijn voorbeeld. De show was nog niet gelanceerd; we waren onze zesde aflevering aan het opnemen, 9/11 gebeurde, en ze overwogen om mee te doen. We moesten zeker een deel ervan herzien. Het mandaat was toen blue sky-shows, wat lichtere shows en komedies betekent, maar het bleek dat mensen deze aangrenzende ervaring wilden hebben die hen aansprak. Ze hadden toen een held nodig. Mensen willen een kans om wat dieper te kijken zonder het risico van hun investering in gevaar te brengen. Er zit een voyeuristische kwaliteit in waarvan ik denk dat het verbindend is, en ik hoop dat het vermakelijk is omdat het moet. Met Verdachte als een bloemlezing van verhalen is er een emotioneel contract dat de show vervult: mensen kunnen afstemmen en verwachten te leven in een ruimte die hen vertrouwd genoeg zal zijn. Ze komen daarvoor terug in plaats van te zien wat er met een terugkerend personage is gebeurd.

Thompson: Verdachte is gebaseerd op een Britse show van Jimmy McGovern, maar dit is zijn eigen ding en pakt anders aan.

Gordon: Toen ik de show eenmaal had verkocht en ernaar had gekeken, wilde ik geen kleine veranderingen aanbrengen, zoals het veranderen van Nigel in Nick. Er was een soort noordelijke industriële gelijkheid in het verhaal, dus ik had een paar manieren om het opnieuw te bedenken, maar in de kern, omdat je de verhalen zo snel moet vertellen, voelde ik dat voor sommige personages in het origineel ook er moesten veel dingen gebeuren. We hadden minder tijd, sommige van die afleveringen waren 55 minuten en ik had er maar 43, dus ik moest meer terughoudend zijn omdat ik minder onroerend goed had. Het vereiste compressie en een oefening in discipline. Ik moest vragen: 'Hoe zorg ik ervoor dat een publiek een personage ontmoet en betrokken raakt in een situatie waarin ze alleen de ruwe contouren hebben, maar na de titelsequentie zeggen ze:' Wat is er gebeurd?' Het gaat om die betrokkenheid. Ik ben blij dat je dat woord hebt gebruikt; Ik ben trots op hoe we dat hebben gedecodeerd. Naar mijn mening hebben we meer tijd besteed aan het leren kennen van de personages dan aan de Britse, dus in zekere zin had ik het gevoel dat ik daar de begunstigde van moest zijn. Je moet het je eigen maken. Het Bureau is het beste voorbeeld van een Britse bewerking, want pas toen ze stopten met het nemen van de Britse scripts en zich afvroegen hoe ze de dingen anders konden doen, werd het zijn eigen ding.

Thompson: U noemde het feit dat dit een anthologieshow is, en het was moeilijk te verkopen. Ik had graag enkele van de veldslagen gezien en enkele van je gesprekken gehoord die hen ervan overtuigden om hiermee door te gaan. Verdachte schuwt hot button onderwerpen niet.

Gordon: Ik heb altijd gezegd, en ik hoop dat ik niet op een school spreek en dat ze tegen me zullen schreeuwen, maar ik denk dat Michael Thorn, de president van entertainment bij Fox, en zijn team excuses zochten om het niet te doen. We zijn vrienden en collega's, en ik heb een aantal mooie successen met ze behaald, maar ik denk dat ze me verwenden. Ik had de eerste drie scripts geschreven, en ze waren er dol op en zeiden: 'Oh, s**t. Nu moeten we naar de volgende stap gaan en het doen', maar ik denk dat ze de hele weg aan het schoppen en schreeuwen waren. Er was een keerpunt, en ik denk dat het met een beetje angst was, maar misschien zeiden ze: 'Wat hebben we gedaan?' Ik weet niet wat die gesprekken waren. Maar ik kreeg het gevoel dat er koude voeten waren, dus er waren veel stops en starts intern. Zelfs in de hoofdrol met de Michael Chiklis-aflevering was het als: 'We kunnen onmogelijk leiden met deze. Die zetten we ergens in het midden.' Er was veel twijfel. Michael belde me twee weken eerder, en het maakte mijn postproductiemensen gek omdat ik de afleveringen in een bepaalde volgorde moest voorbereiden, en uiteindelijk zei hij: 'Ik krijg deze aflevering niet uit mijn hoofd. Laten we niet met angst leiden, want er komt niets uit', en ik bedankte hem daarvoor. Die onbevreesdheid definieert het, en we hebben echt geen vuist gemaakt. Waar ik nieuwsgierig naar ga zijn in een tijd waarin er maar één persoon nodig is die ontevreden is en een paar bots om een ​​campagne te starten die je racistisch of seksistisch of wat dan ook noemt, maar tot nu toe ben ik blij met de reacties van mensen.

Thompson: Als showrunner zorgde je ervoor dat je de juiste mensen had om de verhalen te vertellen. Je liet Billy Porter het verhaal van een dragqueen regisseren, Marlee Matlin de aflevering over een doof kind regisseren, enzovoort. Dat maakt uit.

Gordon: Het grootste deel van mijn leven en carrière heb ik mezelf beschouwd als een ruimdenkend, vooruitstrevend, empathisch persoon, maar ik wist nooit hoeveel ik niet wist, dus dit was een geweldige ervaring. Ik vertel mensen dat ik echt heb geleerd om voor het eerst te zwijgen en te luisteren. Billy Porter was geen ervaren regisseur, maar hij is een ongelooflijke artiest, en als je naar die aflevering kijkt, had niemand anders het kunnen doen. In de aflevering van Marlee Matlin is ze een regisseur die voor het eerst doof is. Er zijn alleen al de technische uitdagingen, en dan is het een uitdaging om het in acht en een halve dag te doen, wat een korte tijd is, zelfs voor de meest doorgewinterde regisseur. Ze brachten iets unieks, en zelfs wat ze misschien op een of twee technische momenten hebben gemist, de energie die ze met de acteurs brachten, de betrokkenheid en het vertellen van verhalen is ongelooflijk. Het was aan mij om de vroedvrouw van die ervaringen te zijn. Iedereen had een geweldige tijd, en dat is een goed referendum. Dit was belangrijk voor mensen. Ik kreeg een aantal prachtige brieven van de acteurs die zeiden: 'Dit is als een van de beste ervaringen die ik ooit heb gehad, en ik vind het geweldig.' Voor mij wordt dat enthousiasme, die energie, vertaald naar veel van de uitvoeringen, en ik hoop dat het in hun ervaring wordt weerspiegeld in het publiek.

Thompson: Ik wilde je iets vragen over de acteurs, want er zijn veel bekende gezichten in de afleveringen, maar er is geen stuntcasting.

Gordon: Dat is een goed punt. Het is altijd die gevaarlijke lijn. Er is een raadsel, want iemand die een geweldige acteur is en 50 jaar oud is, heb je waarschijnlijk al eerder gezien omdat ze goed zijn, dus hoe vind je mensen die zichzelf kunnen verliezen? Ik denk dat het enige waar we altijd op hebben gestaan, is dat we een bepaald niveau van acteur nodig hadden om sommige van deze afleveringen uit te voeren, omdat ik in mindere handen gewoon niet denk dat het zou werken. Doe die oefening soms in mijn hoofd. Wanneer je aan denkt Vaderland, Ik kan me niet voorstellen wat een geluk we hadden om Claire Danes te krijgen. Ze is uitstekend en erg bekend, maar moet op dat moment haar carrière herdefiniëren. Er zijn herkenbare zoals Michael Chiklis, die een vaste waarde is in de branche, maar nooit in dit soort rollen. Hij is meestal de stoere vent, maar hij is de acteur van een acteur.

Thompson: Als je zoiets meeneemt naar een kamer om mensen aan boord te krijgen, hoe vaak krijg je dan mensen die dingen zeggen als: 'Dat is geweldig, maar moeilijk te verkopen, dus zou je geïnteresseerd zijn in een 24 opnieuw opstarten?'

Gordon: (Lacht) Het gebeurt en gebeurt zeker. Nogmaals, dit enige aan het zijn in deze tijd van het leven is dat, en ik ben onmogelijk nostalgisch als mens, ik mis Jack Bauer. Als het juiste verhaal langskwam, zou ik het waarschijnlijk willen doen en ik weet zeker dat Kiefer dat ook zou doen. De fundamentele voorwaarde is dat het iets heel meeslepends moet zijn en resoneert met iets dat over vandaag gaat. Je wilt niet zijn zoals Spinal Tap, de band die naar buiten komt met de man die de spandex draagt, en mensen zeggen: 'Ga nu maar van het podium af.'

Thompson: Die heb je nog steeds in je achterzak als het gaat om onderhandelen en je krijgt een tweede seizoen als je ze meer geeft 24. We hebben die film waarover werd gesproken nooit gekregen.

Gordon: Ik heb ongeveer zes ontwerpen van verschillende iteraties ervan. Ik mis het zo. Ik mis Jack puur als fan, en ik zou hem graag nog eens zien. Zoals Kiefer al zei, we kunnen maar beter opschieten, want hij zit binnenkort in een rollator.

Thompson: Ten slotte is de uiteindelijke teloorgang van netwerken als gevolg van het doorknippen van kabels en de opkomst van streaming vaak een onderwerp van gesprek. Was je altijd al van plan Verdachte om een ​​netwerkshow te zijn, of heb je naar streaming gekeken? Dingen kunnen zo snel veranderen in deze branche.

Gordon: Michael bij Fox was het meest enthousiast om dit te kopen. Zoals ik al eerder zei, het was niet zo dat mensen op de deur klopten om voor dit ding te strijden. Ik hield van het idee dat mensen er ongeveer tegelijkertijd naar keken. Ik mis die dagen. Misschien zit je in aflevering drie van De witte lotus en ik heb seizoen twee afgemaakt. We hebben verschillende ervaringen tegelijkertijd, maar netwerk-tv is nog steeds waar de meeste mensen samen naar kijken. Eerlijk gezegd hou ik ervan om tegendraads te zijn. Ik hou echt van mensen die zeggen: 'Je doet een netwerkshow?' Daar geniet ik van. Het is niet zo subversief, maar ik vond het geweldig. De wereld verandert, en wie weet hoe lineaire tv eruit zal zien als ik het schip wat langer kan laten varen, want er is iets cultureel belangrijks aan het hebben van deze gedeelde ervaringen, en dat is geweldig. Ik geniet van het real-time element ervan, maar het is geen 24 als je je die dagen herinnert.

Verdachte uitgezonden op Fox op dinsdagavond