Hoe Xavi spelers van FC Barcelona beloonde voor het winnen van zijn speciale uitdaging via Valencia Victory

Xavi Hernandez heeft zijn FC Barcelona-spelers beloond nadat ze een uitdaging hadden gewonnen die hun hoofdcoach hen op zondag met 1-0 had laten winnen.

De Blaugrana streden voor een menigte van 89,000 toeschouwers in Camp Nou, terwijl Xavi ook vanaf de tribune toekeek vanwege een schorsing.

Het leek alsof ze een rechttoe rechtaan zonnige wintermiddag tegemoet zouden gaan toen Raphinha ze na 15 minuten op voorsprong zette toen hij de geniale bal van Sergio Busquets met een kogelkop in het strafschopgebied schoot.

Opnieuw hadden de Catalanen echter moeite om hun kansen weg te werken en Xavi later bekritiseerde hen omdat ze niet wisten hoe ze games moesten doden.

Vroeg in de tweede helft werd Ronald Araujo van het veld gestuurd omdat hij de laatste man was die Hugo Duro neerhaalde. Dit zorgde voor een spannende resterende 35 minuten, waarin Barca op de achterste voet moest spelen voor de tweede wedstrijd na hun defensieve masterclass tegen Real Madrid in het Bernabeu voor een heenwedstrijd in de halve finale van de Copa del Rey op donderdag.

Barca won daar ook met dezelfde score, 1-0, en hoewel hij zijn grieven had over de speelstijl die in beide zaken naar voren kwam, complimenteerde Xavi de sterke karakter van zijn ploeg in de La Liga-clash die hen een voorsprong van 10 punten opleverde bij de de top van de tafel teruggebracht tot negen toen Madrid zich terugtrok bij Betis.

Xavi zal ook zijn woord houden en zijn spelers belonen nadat ze een uitdaging hebben gewonnen die hij hen heeft opgelegd door Valencia te verslaan.

As AS openbaart op maandag heeft Xavi dinsdag- en woensdagvakantie gemaakt, wat betekent dat ze in totaal 72 uur vrij hebben vanaf het einde van hun trainingssessie vanmiddag en wanneer ze zich donderdag weer moeten melden.

De wedstrijd van Valencia werd door Xavi en zijn aanklagers behandeld als een "finale", en het resultaat van de wedstrijd van Madrid in Benito Villamarin in Sevilla zou voor opschudding hebben gezorgd in de Whatsapp-groep van de spelers, die werd gebombardeerd met feestelijke emoji's en memes.

Het voordeel van negen punten is het grootste waar Barça dit seizoen op heeft gepocht ten opzichte van hun bittere rivalen, en als ze winnen van Athletic Club en vervolgens Los Blancos verslaan in El Clásico in Camp Nou op 19 maart, kan de achterstand oplopen tot 12, wat in feite overhandigt Barca de eerste Spaanse kroon op het hoogste niveau sinds 2019.

Xavi heeft hier weer geweldige man-managementvaardigheden getoond door zijn spelers te belonen, maar ook zijn belofte na te komen, ondanks dat niet alles rooskleurig was.