Hoe de aanval van Will Smith op Chris Rock zijn filmcarrière zou kunnen schaden?

Nee, dit bericht gaat niet over de bijna elk uur updates over hoe Will Packer, Dawn Hudson en die van hun soortgenoten reageerden op Will Smith die Chris Rock sloeg op de Oscar-uitzending van zondagavond, zowel in termen van direct nadat het gebeurde als in de dagen na in termen van welke straf dan ook zou kunnen worden aangeboden. Dit zal evenmin een dekvloer zijn over de moraliteit van wat er eerder deze week gebeurde, hoewel zelfs Smith's verontschuldiging lijkt toe te geven dat er "slechte dingen" zijn gebeurd. Er zal echter uitval zijn. Op dit moment ligt de commerciële waarde van Smith in bestaande franchises, en dit incident heeft mogelijk echte schade aangericht in termen van zijn waarde in niet-franchisefilms.

Will Smith was ooit de grootste filmster van Hollywood.

Will Smith is in ieder geval een filmster geweest sinds hij door een stad racete terwijl hij moorddadige drugsdealers achtervolgde, met een losgeknoopt overhemd wapperend in de wind, in Michael Bay's hit uit begin 1995 Bad Boys. Hij werd een icoon toen hij een buitenaards wezen uitstak en 'Welcome to Earth' snauwde in Roland Emmerich's $ 820 miljoen bruto Onafhankelijkheid Dag in de zomer van 1996. Bovendien was er een periode van rond 2002 tot 2008 waarin hij de grootste filmster op aarde was, en hij plaatste een keur aan genres met en zonder bestaande IP.

Hij haalde massale wereldwijde kassasuccessen uit romantische komedies (Hapering), animatiefilms (DreamWorks'Het verhaal van een haai'), sci-fi fantasieën (I, Robot), actie-avonturen (Bad Boys II), superheldendrama's (Hancock, nog steeds de meest succesvolle originele superheldenfilm), apocalyptische melodrama's (Ik ben een legende, wiens binnenlandse debuut van $ 77 miljoen in 2007 nog steeds de grootste is voor een solo-stervoertuig) en economische mobiliteitsdrama's (The Pursuit of Happyness, die wereldwijd $ 306 miljoen opbracht). Zelfs toen Hollywood het vierkwadranten IP-franchisegeld volgde in de nasleep van... Harry Potter, Spider-Man en Pirates of the Caribbean, Smith was de franchise.

Hij was de grootste filmster van het post-9/11-tijdperk, en ik zou zeggen dat zijn recente films (inclusief Slechte jongens voor het leven) waren gedeeltelijk bedoeld om na te denken over zijn rol als Amerika's beste maker van brood-en-circusfilms in de popcultuur (vaak niet minder door een rechtvaardige agent te spelen) tijdens dat zeer grimmige moment in de tijd. Maar Smith is de afgelopen tien jaar geen grote ster zonder franchise geweest. Terwijl Hancock verdiende $ 624 miljoen in de zomer van 2008, Smith werd (volgens mij) onterecht betaald voor de $ 170 miljoen wereldwijde bruto van £ 7. Ik betoogde toen dat alleen Smith zulke grote bedragen kon trekken voor een film als deze, een grimmig drama over een man die zelfmoord verkoos boven zijn rol bij een dodelijk auto-ongeluk.

In 2002 reageerde hij op de commerciële mislukkingen van De Legend of Bagger Vance en Ali door het maken van Men in Black II. Ik zou zeggen dat hij reageerde op de gemengde beoordelingen voor? Hancock en de commerciële teleurstelling van £ 7 door het maken van Mannen in Black 3. De over-budget en veel vertraagde MIB3 bleek onverklaarbaar de beste van de trilogie te zijn, en het verdiende een sterke $ 179 miljoen binnenlands / $ 623 miljoen wereldwijd naast The Avengers een decennium geleden. Maar dat succes werd het laatste decennium van Will Smiths carrière. Hij is nog steeds zijn grote salaris waard in expliciete "vervolg op die Will Smith-film die je leuk vond"-extensies en als een toegevoegde waarde, maar bijna al het andere is (op zijn best) een toss.

Hij is nog steeds een bankabele kassa-trekking in zijn eigen eerder succesvolle franchises (Men in Black 3, Bad Boys voor het leven) of als een groot toegevoegde waarde-element voor een IP cash-in (Aladdin, zelfmoordploeg). Bovendien, pogingen om sequels te maken op Will Smith-gecentreerde hits zonder Will Smith (Onafhankelijkheidsdag: Resurgence, Men in Black International, The Suicide Squad) zijn in vlammen opgegaan. Echter, in originele of nieuwe films zoals Na de aarde, focus (weliswaar $ 150 miljoen op een budget van $ 50 miljoen), Collateral Beauty, Hersenschudding, The Gemini Man, Spies in Disguise en Koning Richard, nou, daarom ging het gerucht dat hij in gesprek was voor een vervolg op Ik ben een legende (ondanks dat zijn karakter aan het einde sterft).

Dit zijn de drie manieren waarop de gevolgen van invloed kunnen zijn op de carrière van Will Smith...

De waarde van Kevin Spacey als filmacteur in de afgrond gevallen na beschuldigingen van aanranding juist omdat zijn enige waarde in prestige was. Hoewel hij sinds het begin van de jaren 2000 niet meer zo'n grote trekpleister was, 'klasseerde' Spacey nog steeds films als Baby chauffeur, Horrible Bosses 2 en Margin Call. Toen hij eenmaal zijn prestige verloor, werd hij nutteloos. Zo ook Armie Hammer mag klaar zijn in Hollywood, juist omdat hij nooit een gelijkspel was en nu geen waarde biedt als prestige-element. Johnny Depp was nauwelijks een butt-in-seats gelijkspel buiten Pirates of the Caribbean sequels en, in sommige gevallen, door Tim Burton geregisseerde fantasieën (Sjakie en de chocoladefabriek en Alice in Wonderland). Na beschuldigingen van echtelijk misbruik biedt hij nu weinig prestige aan.

Evenzo, behalve voor de Oscar-winnende (en $ 175 miljoen brutowinst) ijzerzaag Ridge (die Mel Gibson regisseerde maar niet speelde), Gibson's laatste decennium is grotendeels bepaald door straight-to-VOD-thrillers van wisselende kwaliteit (Laatste blikken > Kracht van de natuur) en periodieke stuntcasting zoals Machete Kills en Papa's huis 2. Als je nu beweert dat Gibson, Depp, Hammer en Spacey werden beschuldigd van (of gepleegd) ernstige misdaden, terwijl Smith "gewoon" zijn geduld verloor en een collega sloeg op de nationale televisie, dan heb je 104% gelijk en ik niet' t bedoel om te vergelijken in termen van moraliteit. Maar die drie voorbeelden zijn nuttig in termen van wat voor soort schade kan worden toegebracht aan acteurs die geen achtervolgers zijn en dan het vermoeden van prestige verliezen.

Will Smith heeft het voordeel een enorm succesvolle box office-trekking te zijn en een recent trackrecord van toegevoegde waarde-elementen voor inherent commerciële IP-films. Hij is een grote reden Suicide Squad verdiende wereldwijd $725 miljoen en hij was een enorme zegen voor Aladdin, in wezen de Genie spelen als een reprise van Hapering, en zijn $ 1.053 miljard wereldwijde bruto. In het slechtste geval is hij waarschijnlijk nog steeds "de moeite waard" in Aladdin 2, Slechte Jongens 4 of dat soort star+IP-pakketten. Maar er zijn maar een beperkt aantal Will Smith-franchises die een vervolg kunnen krijgen (het is niet alsof de wereld wanhopig op zoek is naar) Helder 2, Hancock 2 or Wraak van het wilde westen), en (zoals Pixar) zal hij uiteindelijk geen eigen franchises meer hebben.

Dus, zonder duidelijke betaaldags, zal "de klap" Will Smith zijn prestige kosten tot het punt waarop hij niet zo nuttig zal zijn in studioprogrammeurs en eindejaarsfilms? We weten al dat dergelijke films geen commerciële hooiers zijn (ondanks de kwaliteit, ik ben de gek die houdt van) collateral Beauty), maar zonder het vermoeden van prestige en het potentieel voor eindejaarsprijzen, kan Smith moeite hebben om zijn casting in iets anders dan trefzekere IP en vervolg op eerdere glories te rechtvaardigen. De vraag voor de toekomst is of Smith nog steeds de hoofdrol krijgt in films zoals Apple's weggelopen slavenactie van $ 120 miljoen Emancipatie en Netflix's door David Leitch geregisseerde thriller Snel en los. Dat suggereert een derde scenario.

Het derde scenario (naast "no harm no foul" en "just nostalgia sequels") is verwant aan Tom Cruise. Cruise's capriolen tijdens het promoten War of the Worlds een blijvende vlek op zijn sterrenkracht zetten. Hoewel hij niet echt op de bank van Oprah Winfrey sprong (en alleen maar voor Oprah en haar opgewonden publiek speelde), leidde de "controverse over de banksprong" tot Cruise's huidige normale waar hij is alleen op afstand bankabel in Mission: Impossible sequels en gelijkgestemde actie/sci-fi-films. De Cruise die kon aandrijven A Few Good Men, Jerry Maguire, ogen wijd dicht of The Last Samurai tot relatieve blockbuster-business is verdwenen. De "optie C" is een nieuwe norm waarbij Will Smith films mag maken, zelfs grote films, maar niets vergelijkbaars met Koning Richard or Focus ooit weer.

Epiloog

De gevolgen op lange termijn zullen de komende weken of maanden niet worden bepaald. Zonder in te gaan op "verdiend", want dat is niet mijn plaats om te zeggen (en ja, Smiths status als zwarte filmster bemoeilijkt het gesprek), het Oscar-incident verbrijzelde een zorgvuldig opgebouwd 30-jarig beeld van benaderbaar, onschadelijk en altijd-aan charisma van de filmster. Eerlijk gezegd zijn er maar weinig acteurs (misschien Tom Cruise, Leonardo DiCaprio, Jackie Chan, Tom Hanks of Sandra Bullock?) voor wie zo'n aanblik even schokkend zou zijn. Zoals ik mijn kinderen uitlegde in termen van mijn schok (ze kennen sommige van deze mensen maar groeiden op in een andere tijd), was het vergelijkbaar met kijken hoe Mickey Mouse zijn geduld verloor en een van de Animaniacs op de nationale televisie sloeg.

Hollywood vermoordde hun sterrenstelsel door constant te proberen elke knappe blanke man in de volgende Tom Cruise te veranderen en deed niet de moeite om de volgende Will Smith te vinden totdat grote personages de acteurs vervingen als de drijvende motivatie voor bioscoopbezoekers. Het zal bittere ironie zijn als beide voormalige titanen zich bevinden met bijna identieke derde bedrijven in hun overigens illustere carrière. Ofwel wordt de carrière van Will Smith hier niet agressief door beïnvloed, hij verliest de Q-score om iets anders te doen dan fanvriendelijke sequels of (als een scheve middenweg) hij blijft een actiester in theaters en bij streaming, maar verliest zijn theatrale waarde voor alles verder dan actiefilms. Wat denk je dat het meest waarschijnlijk is? Zet het geluid hieronder uit als u uw weddenschappen wilt plaatsen.