Hoe u uw reis kunt verzekeren tegen annuleringen van luchtvaartmaatschappijen

Het vliegverkeer wordt deze week nog steeds verstoord door de nationale golf van Covid-infecties, en veel bezorgde Amerikanen vragen zich misschien af ​​of en hoe ze aankomende of geplande reizen kunnen garanderen – en verzekeren.

Volgens website FlightAware zijn alleen al donderdag 2,221 vluchten in het hele land geannuleerd. Dat was de twaalfde dag op rij dat luchtvaartmaatschappijen meer dan duizend vluchten schrapten, omdat werknemers met de omicron- of deltavarianten van het virus zich ziek meldden bij luchtvaartmaatschappijen met al een tekort aan personeel en het winterweer delen van het land trof.

“Deze onderbrekingen op dit moment zijn krankzinnig”, zegt Jeremy Murchland, president van reisverzekeraar Seven Corners in Carmel, Indiana. “Ik heb zelf nog nooit zoiets gezien.”

Het aantal reizigersvragen bij Seven Corners, dat zowel uitgebreide reisverzekeringen als plannen voor alleen medische dekking verkoopt, is de afgelopen week ongeveer verdubbeld in vergelijking met de laatste paar maanden van 2021, voegde hij eraan toe.

Meer van Personal Finance:
Hier zijn 22 bestemmingen waar het in 2022 goedkoper zal zijn om naar te vliegen
Waar Amerikanen willen reizen, en niet zozeer
Buslijnen proberen op hun hoede passagiers aan te trekken met premium services

Het goede nieuws is dat, volgens de federale wetgeving, als uw luchtvaartmaatschappij uw vlucht annuleert of “aanzienlijk wijzigt” en u ervoor kiest om niet te reizen, de luchtvaartmaatschappij u een terugbetaling verschuldigd is in de oorspronkelijke betalingsvorm. “Zo simpel is het”, zegt Willis Orlando, senior product operations specialist bij Scott's Cheap Flights.

Er zijn echter twee kanttekeningen, voegde hij eraan toe. Ten eerste kunnen luchtvaartmaatschappijen hun eigen definitie van ‘significant’ bepalen.

“Sommigen, zoals United, beschouwen elke wijziging van 30 minuten of meer als significant, terwijl anderen, zoals American, over het algemeen geen restitutie bieden voor wijzigingen van minder dan vier uur”, zei Orlando, eraan toevoegend dat de meeste andere luchtvaartmaatschappijen “ergens in de limiet vallen.” tussen."

Ten tweede zijn luchtvaartmaatschappijen niet verplicht passagiers voor iets anders te compenseren dan de ticketkosten als er sprake is van vertragingen of annuleringen. Dus als u vertraging heeft, maar ervoor kiest om te wachten en te reizen, krijgt u mogelijk geen enkele verlichting – financieel of anderszins.

“Veel vervoerders doen dit toch al, als een manier om de loyaliteit van klanten te behouden en hun merkimago hoog te houden,” zei Orlando. “Over het algemeen trekken zelfs luchtvaartmaatschappijen die routinematig dergelijke incidentele compensatie aanbieden echter soms de grens als het gaat om mechanische storingen, weersomstandigheden of andere gebeurtenissen ‘buiten hun macht’.”

Wat als het niet slechts één of twee vluchten zijn die getroffen worden, maar een hele vakantie, bijvoorbeeld met een hotelverblijf, autoverhuur, kaartjes voor attracties en meer? Of wat als het reizen zelf niet het probleem is, maar het kunnen testen op Covid vóór, tijdens of na de reis wel? Dat is waar de reisverzekering in beeld komt.

“Als mensen bang zijn dat hun reis wordt onderbroken, of als ze niet willen reizen, kan een reisverzekering een goede optie zijn”, zegt Orlando. “We adviseren je om je huiswerk te doen en een goed doordacht beleid te volgen dat echt ‘annuleren om welke reden dan ook’ is.”

Annuleren om welke reden dan ook, of CFAR, plannen zijn precies dat: u kunt om welke reden dan ook annuleren voor een volledige terugbetaling, mogelijk minus administratiekosten. Hoewel standaard, minder genereuze reisverzekeringen over het algemeen 4% tot 8% van de aankoopprijs van een reis kosten, kan de CFAR-dekking vaak tot 50% meer bedragen bovenop de werkelijke reiskosten, aldus Murchland van Seven Corners.

“Dat is een premie, maar nogmaals, het gaat nu om gemoedsrust”, zei hij. “Veel mensen willen nog steeds reizen, maar het zijn de zorgen over reizen en wat er gebeurt als.”

Megan Moncrief, hoofd marketing bij de online marktplaats voor reisverzekeringen Squaremouth.com, waarschuwde reizigers om dit nogmaals bij hun luchtvaartmaatschappij te controleren voordat ze een aanvullende verzekering kopen.

“Veel luchtvaartmaatschappijen betalen nog steeds tarieven terug of staan ​​passagiers toe hun reisdata te verplaatsen of reisvouchers te krijgen”, zei ze. “We raden [een reisverzekering] zeker niet aan als je ergens anders je geld terug kunt krijgen.”

Bovendien zijn CFAR-plannen over het algemeen alleen beschikbaar voor aankoop tot 14 dagen tot 21 dagen na de eerste boeking van een vlucht of pakket, aldus Moncrief.

“Het merendeel van de polissen die op onze site worden gekocht voor internationale reizen zijn iets meer dan 30 dagen voorafgaand aan de reis”, zei ze, wat betekent dat de meeste Amerikaanse klanten van Squaremouth uit St. Petersburg, Florida, naar het buitenland gaan met minder uitgebreide plannen met strengere terugbetalingscriteria.

Dat is geen probleem als je je gewoon zorgen maakt dat je Covid in het buitenland oploopt en misschien een tijdje in het buitenland in quarantaine moet blijven, aangezien veel standaardplannen dat dekken, merkte Moncrief op. “Terwijl je in het buitenland bent, krijg je bijvoorbeeld medische dekking als je in het ziekenhuis wordt opgenomen, evenals extra verblijfs- en transportkosten als je in quarantaine zit en niet naar huis kunt terugkeren”, zei ze. “Dat kan meestal zeven dagen duren, soms langer, na uw [oorspronkelijke] geplande terugkeerdatum.”

Moncrief ziet de toegang tot Covid-tests als een potentieel groter probleem voor Amerikanen die naar het buitenland gaan. “Het lijkt erop dat nu het vliegverkeer een puinhoop is en er super veel wordt getest – in combinatie met het feit dat veel landen hun toelatingseisen hebben aangescherpt – het gewoon een perfecte storm is.

"Waar we waarschijnlijk naartoe gaan als het gaat om de problemen voor reizigers is: je hebt alles gepland, je bestemming is open, maar je kunt je tests nu logistiek niet op tijd klaar krijgen", voegde ze eraan toe. Met een CFAR-plan bent u gedekt, terwijl de meeste andere dat niet doen.  

“Als je je zorgen maakt over het oplopen van Covid, is een standaard reisverzekering prima”, zei Moncrief. “Als je nog andere Covid-gerelateerde zorgen hebt, dan wil je overwegen om om welke reden dan ook te annuleren.”

Orlando van Scott's Cheap Flights zegt dat reizigers zich ook vertrouwd moeten maken met de bescherming die creditcarduitgevers bieden.

“Veel creditcards hebben tegenwoordig een ingebouwde reisonderbrekingsverzekering, of beter, die vaak net zoveel, zo niet meer, dekt dan een afzonderlijk aangeschafte reisverzekering,” zei hij.

"Je zou er versteld van staan ​​hoeveel mensen dit voordeel hebben en er nooit gebruik van maken omdat ze niet weten dat het bestaat," voegde Orlando eraan toe. "U betaalt een jaarlijks bedrag voor uw creditcard, dus we kunnen u niet sterk genoeg adviseren om de voordelen te lezen en uzelf mogelijk de moeite te besparen om een ​​reisverzekering af te sluiten."

Kiest u toch voor een aanvullende verzekering, dan raadt Murchland bij Seven Corners u aan zich voor begeleiding tot een professional te wenden. "Prima, wees je eigen reisagent en boek je eigen vlucht, hotel en auto, maar bel dan met een agent en zorg ervoor dat je de juiste reisverzekering afsluit", adviseerde hij. “Probeer de dingen niet zelf te interpreteren in deze huidige omgeving; het is het gewoon niet waard.”

En als u geen zin heeft in een duurdere CFAR-dekking? “Krijg in ieder geval een plan dat dekking biedt voor reisannuleringen, reisvertragingen en reisonderbrekingen”, zei Murchland. “Die drie termen zijn belangrijk.”