Hoe u betere tijd kunt kopen?

We denken allemaal dat timing exact is, dat het altijd aanwezig zal zijn op onze smartphones of horloges. Maar deze apparaten zijn niet onfeilbaar. Elektromagnetische stormen, buitenlandse interferentie met satellieten en spoofing en jamming kunnen allemaal de timingstreams die naar onze computers en andere apparaten worden gestuurd, verstoren.

American Global Positioning System-satellietnavigatiesystemen bieden naast plaatsbepalingsinformatie ook tijdsbepalingen via een constellatie van satellieten. Hetzelfde GPS-systeem dat u vertelt waar u bent (met behulp van uw autonavigatiesysteem) vertelt u ook de tijd. Net zoals onderbrekingen van deze satellietsignalen van invloed kunnen zijn op hoe u uw locatie waarneemt, kunnen ze ook van invloed zijn op hoe uw horloge en smartphone u de tijd vertellen.

Rusland en China hebben aangetoond dat ze satellieten kunnen uitschakelen, waardoor ze zich kunnen bemoeien met de perceptie van de Amerikanen over locatie en tijd. In juli veroorzaakten zonnevlekken ongewoon sterke zonnevlammen, gedocumenteerd door thij National Aeronautical and Space Administration, waarbij zonnedeeltjes de aarde bombarderen en het magnetisch veld van de aarde verstoren. Weerspecialisten zoals Aerospace Corp-ingenieur Dr. Tamitha Skov waarschuwden voor mogelijke interferentie met satellietsignalen.

Enter Hoptroff, een Brits bedrijf opgericht door Richard Hoptroff in 2015. Het levert timingdiensten die niet afhankelijk zijn van satellieten aan bedrijven over de hele wereld.

Tijdens een recent bezoek aan Londen ontmoette ik Richard Hoptroff en de CEO van het bedrijf, Tim Richards. Hun visie: nauwkeurige tijd kan worden beschouwd als een nutsvoorziening, net zoals elektriciteit of telefoondiensten nutsvoorzieningen zijn. Net zoals huishoudens en bedrijven deze diensten uitbesteden, kunnen bedrijven die nauwkeurige tijd nodig hebben, timingdiensten leasen in plaats van de klokken te kopen en deze in hun activiteiten te integreren.

Atoomklokken zijn duur en hebben een levensduur van 5 tot 7 jaar, vertelde Richard Hoptroff me. Bedrijven in een breed scala van industrieën proberen hun eigen timingdiensten te leveren door atoomklokken en andere apparaten aan te schaffen. Tijd over afstand verzenden is moeilijk en bedrijven hebben meerdere sets atoomklokken en netwerkapparatuur nodig. Door de aankoop van tijd uit te besteden aan een derde partij, zoals zijn bedrijf, kunnen ze een nauwkeurigere timing hebben tegen lagere kosten.

Hoptroff produceert nauwkeurige tijd met behulp van GPS-signalen van satellieten in combinatie met terrestrische signalen van de Nationaal Metrologisch Instituut in Zweden; de US National Institute of Standards and Technology in Boulder, Colorado; en de Nationaal Fysisch Laboratorium in het VK. Nauwkeurigheid wordt gegarandeerd door drie GNSS-bronnen en één terrestrische bron voor elke locatie.

De vraag naar de diensten van Hoptroff is vooral groot bij bedrijven in de financiële dienstverlening. Voor deze bedrijven kan een fractie van een seconde verschil in de timing van een transactie het verschil betekenen tussen winst of verlies. Daarom hebben banken en handelsfirma's zich bij Hoptroff aangemeld om diensten te verlenen. Maar de behoefte aan nauwkeurige tijd gaat veel verder dan financiële diensten, en reikt tot omroepmedia, medicijnen, videogames en weddenschappen.

Omroepmedia. Grote kabel- en televisiediensten zijn wereldwijd actief. Wanneer een omroeporganisatie een bezoeker binnenhaalt om verslag uit te brengen uit Afghanistan, is het essentieel dat ze allebei dezelfde tijdklok hebben.

Videogames en sportweddenschappen. Met mensen die dezelfde videogame spelen op locaties van Azië tot Amerika, is het essentieel om dezelfde tijd te hebben. Kleine verschillen betekenen dat schoten hun doel niet bereiken, of dat scores niet nauwkeurig worden berekend. Sportweddenschappen zijn afhankelijk van gedocumenteerde tijd en de waarde van weddenschappen verandert naarmate de tijd vordert.

Geneeskunde. Geavanceerde operaties zijn afhankelijk van precieze tijd en ziekenhuizen hebben back-uptimingsystemen nodig. Voor sommige patiënten moet medicatie op een bepaald moment worden toegediend of op een andere manier worden toegediend om pijn te verlichten of infectie te bestrijden.

Opwekking van elektriciteit. Nu hernieuwbare energiebronnen steeds meer worden geïntegreerd in het elektriciteitsnet, vertrouwen elektriciteitscentrales op de precieze tijd om generatoren te synchroniseren en energie naar het net te distribueren. Om stroomuitval te voorkomen, gebruiken exploitanten van elektriciteitsbedrijven timingdiensten om hun generatoren te synchroniseren met het net. Alleen met een dergelijke synchronisatie kunnen nutsbedrijven stroom opnemen uit wind-, zonne- en traditionele bronnen. Bewakingsapparatuur is afhankelijk van timingsignalen om stroom te leveren aan verschillende plaatsen op het net.

Bedrijven gebruiken veel diensten die op abonnement worden aangeboden. Het is buitengewoon kostbaar voor alle bedrijven in alle essentiële industrieën om in hun eigen atoomklokken te investeren. Het zou efficiënter voor hen zijn om zich te abonneren op een dienst die hen de juiste tijd kan geven, net zoals ze zich abonneren op internet-, telefoon- en elektriciteitsdiensten.

Het Congres heeft in drie verschillende wetten verzocht dat het Amerikaanse ministerie van Transport een terrestrische back-up voor GPS levert, zodat timingdiensten, evenals locatie, niet onderhevig zouden zijn aan satellietverstoringen. Totdat dat gebeurt, staan ​​bedrijven er alleen voor - en moeten ze voorzorgsmaatregelen nemen.