Hoe deze Vietnamese vrouw succes heeft met haar bordeauxwijn

In mei 2021 zat ik aan een picknicktafel naast de monding van de Gironde in Bordeaux voor een informele lentelunch en proefde ik een 2020 Bordeaux-wijn met een diepblauw label genaamd Song by Bong. Wat een verrassing. Ik noemde later de wijn zowel voor? Forbes op mijn VinoVoices-blog:

Château des Songes. Lied – Door Bông & Hubert De Boüard. 2020. 94 tot 95 punten.

Springend, frisse aroma's van lavendel, cassis, rode en zwarte kersen en een likje menthol. Frisse en toegankelijke smaken van sappig fruit ondersteund door heldere zuren, lichte nootachtige aanzet en stevige maar onopvallende tannines. Combineer met geroosterde kip of magret de canard eendenborst met foie gras, of een voorgerecht met honing en mozzarella. Een late lentemiddag kickstart wijn. Rijk en lonend.

Verrassend genoeg was dit de eerste ooit geschreven recensie van deze wijn, en onverwacht voor de producent Bong Grelat-Tram, die samenwerkt met wijnmaker en adviseur Hubert de Boüard van Château Angélus. Enigszins zelfbewust had ze geprobeerd het sap af te schermen van recensies. Toen we elkaar later ontmoetten, was het duidelijk dat haar verhaal uniek is.

Hieronder staan ​​fragmenten uit een interview met Bong Grelat-Tram tijdens een recente lunch. Haar man en wijnhandelaar Damien was bij ons in Crogmagnon Restaurant in de stad Bordeaux. Dit was ook de eerste verticale proeverij van de drie eerste jaargangen van Song by Bong.

'Mijn naam is Bong Grelat-Tram. Ik ben Frans Vietnamees en ben opgegroeid in Bordeaux. Dit project werd geboren in 2018 toen ik op reis was in Australië met Hubert de Boüard van Château Angélus - ik had daar bijna 10 jaar gewerkt. Mijn droom was om mijn eigen wijn op fles te hebben, en ik heb het een paar keer met Hubert over deze droom gehad. In Australië zei hij dat ik denk dat ik iets voor je kan doen. Ik kan de wijnen maken. Toen hij dat zei, gingen mijn ogen open; het was een droom. En het project startte in 2019 met de eerste oogst en vintage tijdens de Covid-periode. Voor veel mensen was de Covid-periode raar, vreemd. Maar voor mij was het een geweldig moment in mijn leven omdat Hubert dit prachtige project voor mij heeft gemaakt.

'Ik ben geboren in Vietnam aan de Mekong rivier in het zuiden bij Ho Chi Minh City. Mijn vader werkte als arts voor het Amerikaanse leger en emigreerde in de jaren 80 naar Frankrijk. Ik arriveerde later in de jaren 90 toen ik zes jaar oud was. Ik studeerde, ging naar de universiteit, kreeg masters. Ik studeerde Chinees en werkte later in de wijnindustrie dankzij mijn man Damien, die uit Sauternes komt. Ik werd verliefd op Damien. We hebben elkaar ontmoet op de universiteit. Damien zei: 'Kom naar Bordeaux en probeer met mij te werken in de wijngaarden. Als je het leuk vindt, mag je blijven. Anders kun je naar huis gaan.' Ik ben opgegroeid in Biarritz en Bayonne in Baskenland. Ik had in plaats daarvan op het strand kunnen werken om beignets te verkopen.

'Het was 2005. We kenden Château Angélus of Château Lafite Rothschild of Latour of andere grote wijnnamen niet. We waren jong en naïef. Toen was er nog geen Facebook. Geen contacten, geen netwerken, niemand. We belden naar plaatsen, maar vertelden hen dat ze twee mensen nodig hadden om te werken, niet één, omdat we een stel zijn. We zijn erin geslaagd en hebben vier of vijf zomers in de appellations van Graves gewerkt. In het begin was het erg moeilijk omdat we lange dagen maakten. Maar ik ontdekte wijnen, kastelen en werkte in de zomer tijdens mijn studie. Ik leerde van wijnmakers—wijnhuizen.

'Ik hou heel veel van de natuur: buiten werken, dingen ontdekken. Het deed me een beetje denken aan het platteland van Vietnam. Ik heb het gevoel dat het ambities geeft als ik buiten ben. Ik ben beschikbaar.

'Ik vond de wijnindustrie zo chic, zo elegant, zo Frans. Het omvat geschiedenis, filosofie, cultuur, wijnbouw.

'Na mijn studie kreeg ik een beurs en ging naar Taiwan en woonde ook in Peking voor werk. Toen ik na de beurs terug in Bordeaux was, rondde ik mijn studie af. Ik spreek Vietnamees en Chinees. Maar wat kun je doen met een master in Chinees? Wees een leraar? Op het moment dat Damien en ik dachten, waarom gaan we niet naar de business school en studeren wijn?

'Mijn ouders waren boeddhisten en ze zeiden dat we hard moesten werken. Ik heb mijn master gehaald en ben daarna naar de business school gegaan.

'Ik ontmoette Hubert de Boûard van Château Angélus tijdens een première campagne voor journalisten in Saint-Émilion in Bordeaux. Ik heb veel geleerd van de ontmoeting met Hubert en zijn dochter Stéphanie.

'Hubert stelde een baan voor op de pr-afdeling. Ik was de eerste, en jong. Ik wilde slagen en mijn best doen. Mijn droom, mijn zoektocht, was om mijn eigen wijn te hebben. Bordeaux heeft veel bekende families, dus dit was een uitdaging. Voor iemand als ik was het niet makkelijk. Ik heb een project voorgesteld. Hubert zei zeker, ik kan de wijn maken tot het bottelen, en dan doe je wat je wilt.

'Kun je je voorstellen?

'De merlotdruiven komen uit dit gebied van Les Artigues-de-Lussac, een klein dorpje buiten Saint-Émilion. Het heeft een sterke benaming.

'Elke twee maanden komt Hubert langs en hij belt me ​​en we zien elkaar twee of drie keer per jaar. Hij leert me hoe ik percelen moet selecteren, en we selecteren ze samen. Ik wil dat Song-wijn in vaten wordt gerijpt. Ik controleer de plotlocaties op internet - alsof de wijn een baby is.

'Een naam kiezen is niet eenvoudig. Je moet nadenken. Veel kastelen hebben ingewikkelde namen. Ik wilde iets anders. Ik ben geen eigenaar van een kasteel en kom niet uit een wijnfamilie. Dus ik wil mijn stijl gebruiken, en het is de eerste keer in mijn leven dat ik iets mag noemen. Ik zag een perceel in Les Artigues-de-Lussac in de buurt van een rivier genaamd Lavie, wat 'het leven' betekent.

'Ik heb de wijn Lied genoemd omdat lied leven betekent in het Vietnamees, evenals rivier in een andere Vietnamese taal. Ik heb de naam Château des Songes gegeven, want als je de 'es' verwijdert, heb je Song. Songes betekent ook dromen in het Frans; het is een heel poëtisch woord. Dat was mijn moment, want het project is als een droom. Songes schenkt mij deze prachtige wijn.

'Ik heb veel nagedacht over het ontwerp. In Bordeaux hebben ze meestal een afbeelding van een kasteel op het etiket. Mijn label wikkelt zich ook helemaal om. Dit was erg moeilijk. Het duurde een jaar om dit ontwerp te realiseren. Het bevat een kleine golf over effen blauw, omdat ik kunst had gestudeerd en altijd dacht dat deze kunstenaar Yves Klein de beste was. Ik hou van zijn stijl. Hij creëerde IKB – International Klein Blue, dat beschermd is. Ik werkte met de printer en we maakten een blauwe 99.99% vergelijkbaar. Blauw is lucht, rivieren, oceaangolven, vrijheid, vrijheid en veel passie en liefde.

'Jij bent de eerste die mijn wijn proefde en erover schreef. Ik was erg geraakt. Ik zit niet op Facebook. Toen je het publiceerde, vertelde mijn vriend Géraldine me. Ik had gevraagd mijn wijn aan geen enkele journalist te verspreiden. Mijn idee was om een ​​proeverij te organiseren met een paar sommeliers - in Japan, waaronder de vorige beste sommelier ter wereld, meneer Paolo Basso.'

Misschien gelukkig voor Grelat-Tram - iemand had me een fles Song by Bong 'gelekt' om te proeven. Toevallig heb ik het ook ontkurkt terwijl ik naast een enorme uitgestrektheid van stromend water zat.

Proefnotities staan ​​hieronder. (Merk op dat de 2020 is verbeterd met slechts één jaar oud, en de vintage 2021 zal waarschijnlijk nog hoger stijgen naarmate hij ouder wordt.)

Kasteel van Songes. Lied van Bong. 2021. 94 punten.

Er worden 20,000 flessen geproduceerd van deze 100% Merlot die prachtige aroma's van fruit verspreidt, waaronder rode en zwarte kersen, evenals wat hickory, aalbessen en zwarte peper. Taaie smaken van rood fruit en brownies, lichte toffee en kaneel in het midden van de mond, en kruiden en mandarijnen in de afdronk. Strakke zuurgraad. Geef dit een paar jaar en de smaken komen verder tot bloei.

Kasteel van Songes. Lied van Bong. 2020. 95 – 96 punten. [Tweede proeverij]

Robuuste en elegante mand met aroma's van rode en zwarte kersen, evenals aardbeien en wat Hollandse drop. Een gelaagde, getextureerde en elegante wijn in de mond met onstuimige zuurgraad, romige tannines op de schouders en voldoende fruit in het midden van de mond - bruisend van frisheid. Wat kamille op de afdronk. Een prachtig uitgebalanceerde wijn - klassieke maar levendige Bordeaux op de rechteroever.

Kasteel van Songes. Lied van Bong. 2019. 95 – 96 punten.

Hyper-energiek fris met wow-factor aroma's van deze evenwichtige, elegante en assertieve nieuwe schoonheid in de stad. Smaken zijn onder meer morieljes, kersen en eucalyptus. Strakke tannines, elegante zuren met wat chocolade en een likje munt in de afdronk. Welkom op de wereld - zanger en zang.