Hoe de Timberwolves Anthony Edwards van Andrew Wiggins afkeerden

Er was een tijd dat Andrew Wiggins frustratie personifieerde, en dat was niet echt zijn schuld.

Wiggins, die als eerste overall werd opgesteld in de NBA Draft van 2014, zorgde voor de basisproductie tijdens zijn eerste paar NBA-seizoenen. Maar hij maakte geen indruk op degenen die naar de geavanceerde dingen keken, en hij liet ook niet veel zien op het gebied van individuele ontwikkeling.

In zijn tweede en derde seizoen in de competitie, toen hij speelde bij de Minnesota Timberwolves, scoorde Wiggins gemiddeld minstens 20 punten per spel, met een piek van maar liefst 23.6 in de campagne 2016/17. Wiggins, een geharde speler die bijna elke wedstrijd speelde en een flink aantal minuten speelde, had een go-to-guy-rol aan het aanvallende einde en trok ook routinematig ook de zwaarste verdedigingsopdracht aan de perimeter, gezien zijn uitstekende fysieke hulpmiddelen voor de klus. En hij deed het allemaal zonder klagen.

Tot veel winst leidde het echter niet. Over de vijf volledige jaren van Wiggins in Minnesota hebben de Timberwolves slechts een cumulatief samengesteld 159-251 regulier seizoenrecord, met één postseason-serie en één enkele playoff-overwinning.

Bovendien werd wat Wiggins als individu deed meer bevestigd door kansen en volume dan door een geoptimaliseerde strategie. In die 23.6 punten per wedstrijdseizoen nam Wiggins bijvoorbeeld een extreem hoog aantal pull-up tweepunters, meestal vanaf één stap binnen de boog. Hij schoot meer van hen als individu in dat ene seizoen dan veel hele teams nu doen. Ondanks al zijn atletisch vermogen wilde hij schijnbaar meer Kobe uit zijn late carrière zijn dan Kobe uit zijn vroege carrière, en hij wilde pronken met een tas in plaats van moderne offensieve principes te interpoleren. Het was vaak frustrerend om te zien.

Maar als Wiggins faalde in deze rol, zou het kunnen zijn omdat hij er klaar voor was. Misplaatst als de primaire spelmaker en beste verdediger, vaak met weinig doortastend spel om daadwerkelijk in de verf te komen, werd Wiggins tegelijkertijd beschuldigd van het moeten hanteren van de bal, slaan en trappen, de belangrijkste schutter zijn, en nog steeds hebben genoeg te geven aan de verdedigende kant. Hoezeer hij ook de steun had van de Timberwolves (die hem alle minuten, alle schoten, al het prestige van het ontwerp en al het geld gaven), hij had hulp nodig en om uit deze situatie te worden gehaald Doncic-achtige rol, als hij en het team iets zouden bereiken. Die hulp kwam echter nooit, en dus ook de prestaties niet.

Wiggins 'tijd in Minnesota eindigde op de handelsdeadline van 2020, toen hij werd verhandeld naar de toen stervende Golden State Warriors, samen met een eerste-rounder die uiteindelijk Jonathan Kuminga werd en een tweede-rounder die uiteindelijk Deuce McBride werd, in ruil voor D'Angelo Russell en de contracten van Jacob Evans en Omari Spellman. De Warriors wonnen die handel als een team. En als individu deed Wiggins dat zeker.

Nu in Golden State, wordt Wiggins omringd door twee van de allerbeste shooters in de geschiedenis van het spel. Hij hoeft niet langer door de pick-and-roll balbehandeling te modderen om de ruimteschepper te zijn. Stephen Curry zal de ruimte creëren. Hij moet er gewoon in opereren.

Vanwege de opnames van Golden State en (met uitzondering van Kevon Looney) de afwezigheid van verfverstoppende groten, is de vloer altijd uit elkaar geplaatst. Dankzij de bereidheid en het vermogen van Curry en Jordan Poole om te allen tijde de primaire makers te zijn, kan Wiggins meer werk buiten de bal doen, snijden, over het veld rennen zonder de bal in zijn handen en naar het glas gaan, wat allemaal beter bij hem past. . Als hij de taak krijgt om van buitenaf op te schieten, is dat nu meer open, minder onder druk en veel minder vaak naast de pull-up. En bij de verdediging kan een combinatie van Klay Thompson en Draymond Green de belangrijkste match-ups doen.

Minnesota gaf Wiggins veel individuele kansen, maar het was niet de juiste kans. Golden State gaf hem daarentegen een even grote toewijzing van minuten, maar veel minder de primaire verantwoordelijkheid. Met die verschuiving in functie-eisen kwamen betere prestaties.

Dat brengt ons bij Anthony Edwards.

Edwards speelt nu de rol van Wiggins en zijn derde seizoen tot nu toe lijkt erg veel op dat van Wiggins zes jaar geleden. Over het seizoen tot nu toe is hij dat wel gemiddeld 22.6 punten, 5.9 rebounds en 3.8 assists in 36.8 minuten per wedstrijd, met een echt schietpercentage van .568. En ook het correleert niet zoveel met winnen als het team zou hopen - na de grote ruil voor Rudy Gobert te hebben gedaan, had de franchise gehoopt in het begin van het seizoen beter gepositioneerd te zijn dan het 10-11 record en de 11e plek in de West waar ze zich momenteel in bevinden.

De twee spelers en twee situaties zijn niet identiek, maar de parallellen zijn duidelijk. Het schotprofiel van Edwards verschilt duidelijk van dat van Wiggins - in wezen hebben alle pull-up tweeën dat worden in plaats daarvan raise-up drieën – maar de basiscijfers, het teamrecord, de fysieke profielen, de intriges, de zorgen en de rol zijn vrijwel hetzelfde gebleven. Dit laatste is misschien wel het belangrijkste twistpunt in de toekomst.

Net zoals de primaire spelmaker zijn niet bij Wiggins paste, zou het ook niet bij Edwards passen. Het is waar dat Edwards Russell aan zijn zijde heeft, terwijl Wiggins Ricky Rubio en Jeff Teague had, maar met Russells afkeer om helemaal naar de basket te gaan, is het verschil tussen die twee partijen misschien niet zo groot als het zou kunnen zijn. Als dat zo doorgaat, en Edwards evolueert (of wordt gedwongen) tot een Wiggins-achtige spelmaker, zal hij zich niet optimaal ontwikkelen, net als bij zijn voorganger.

Het strekt Edwards tot eer dat hij wat spelmakende karbonades heeft laten zien. Edwards speelde met minder tunnelvisie en vooraf bepaalde offensieve beslissingen dan in zijn enige collegiale seizoen, en heeft genoeg momenten van wijze en soms flitsende passes gehad om ons te bemoedigen over dat deel van zijn spel. Hij heeft niet zoveel momenten gehad van doelloos op de bal slaan en proberen de inefficiëntiegebieden te bereiken als een jonge Andrew Wiggins, en hij is meer gefocust op - en schijnbaar bedreven in - om in het verkeer helemaal naar de basket te komen.

Dat gezegd hebbende, de Wolves moeten tegemoet komen aan elk pad dat Edwards inslaat. Zijn scorend vermogen, zijn atletisch vermogen van het hoogste niveau in beweging en zijn schotprofiel van dunks en drieën hebben evenredige talenten om hem heen nodig om het beste uit zichzelf te halen. Handel voor de verfverstoppende Gobert lijkt hiermee in tegenspraak, maar desalniettemin, zolang Minnesota het talentniveau van de perimeter zo hoog houdt dat Edwards niet wordt overspoeld zoals Luka, kan hij misschien het soort sprong maken dat Wiggins nooit zou kunnen.

En als hij is om in een secundaire rol als spelmaker te worden gehouden, laat het in ieder geval niet een rol zijn waarin hij gewoon in de hoek staat terwijl Russell probeert te koken. Dat is in ieder geval de verkeerde kant op.

MEER VAN FORBESKarl-Anthony Towns, 's werelds beste schietcentrum, gaat mogelijk terug naar Power ForwardBy Mark Deeks