Hoe de Philadelphia 76ers het dit seizoen deden zonder All-Star Center Joel Embiid

Sinds Joel Embiid in 2014 de NBA betrad, heeft hij talloze blessures gehad. Nu wordt het Philadelphia 76ers-sterrencentrum geconfronteerd met een nieuwe tegenslag toen hij een hersenschudding en orbitale botbreuk opliep in de openingsronde van afgelopen donderdag, waarmee hij Game 6-overwinning op de Toronto Raptors won.

Embiid zal niet reizen met de 76ers voor Game 1 maandagavond en Game 2 woensdagavond van hun Eastern Conference halve finale serie tegen de Miami Heat, volgens ESPN. Zijn status voor Game 3 van vrijdag en de rest van de serie is niet vastgesteld.

Spelen zonder Embiid is een verpletterende klap voor de 76ers. Embiid scoorde gemiddeld 26.2 punten, 11.3 rebounds en 2.3 assists per wedstrijd in de Raptors-serie, ondanks het feit dat hij de laatste vier wedstrijden speelde met een gescheurde gewrichtsband in zijn rechterduim.

Tijdens het reguliere seizoen leidde Embiid de NBA in het scoren (30.6 punten per wedstrijd) en voegde 11.7 rebounds en 4.2 assists per wedstrijd toe. Hij is een van de drie finalisten voor de NBA's Most Valuable Player-prijs, samen met regerend MVP Nikola Jokic van de Denver Nuggets en Milwaukee Bucks-aanvaller Giannis Antetokounmpo, de MVP van 2019 en 2020. Embiid geëindigd tweede in de MVP-stemming van vorig seizoen, grotendeels omdat hij 21 van de 76 wedstrijden van de 72ers miste vanwege blessures, terwijl Jokic in alle 72 wedstrijden van de Nuggets speelde.

Dit seizoen speelde Embiid 68 wedstrijden in de reguliere competitie en had hij geen grote blessures tot de play-offs, een zeldzaamheid in zijn carrière. Embiid zat zijn eerste twee NBA-seizoenen (2014-15 en 2015-16) uit vanwege knieblessures en verscheen in slechts 31 wedstrijden in het seizoen 2016-17 toen hij in maart een operatie onderging aan de meniscus in zijn linkerknie. Sindsdien, te beginnen met het seizoen 2017-18, is Embiid elk seizoen uitgeroepen tot All-Star en was hij driemaal een All-NBA tweede teamselectie, hoewel hij andere blessures had en elk seizoen in 64 of minder wedstrijden speelde tot dit moment. seizoen.

Embiid heeft eerder een orbitale breuk opgelopen toen hij in maart 2018 in botsing kwam met teamgenoot Markelle Fultz. Embiid miste de laatste acht wedstrijden van het reguliere seizoen en de eerste twee wedstrijden van de eerste play-offs tegen de Heat. In totaal zijn er 22 dagen verstreken tussen de aanrijding en zijn terugkeer op 19 april. Hij droeg tijdens dat naseizoen een beschermend gezichtsmasker.

Volgens die tijdlijn zal Embiid niet terugkomen voor de Heat-serie van dit jaar, maar de 76ers zeggen hoe dan ook niet wanneer en of hij zal spelen. Toch, in de 14 wedstrijden die Embiid tijdens het reguliere seizoen miste, ging Philadelphia met 6-8 met drie van de overwinningen tegen teams (Detroit Pistons, Sacramento Kings en Portland Trail Blazers) die de play-offs misten en de derde, zesde en zevende slechtste records in de competitie.

Hier is een blik op hoe de 76ers het dit seizoen zonder Embiid deden:

November 1, 2021 – De 76ers versloegen de Trail Blazers, 113-103, thuis terwijl ze Embiid de nacht vrij gaven om te rusten. Philadelphia beginnende aanvaller Tobias Harris miste de wedstrijd ook vanwege de gezondheids- en veiligheidsprotocollen van COVID-19. Seth Curry, die in februari naar de Brooklyn Nets werd geruild, had een team-high voor de 76ers, terwijl Georges Niang van de bank kwam en 21 punten scoorde, gelijk voor zijn seizoen-high.

8 november 2021 tot 24 november 2021 – Embiid miste negen opeenvolgende wedstrijden tijdens dit traject vanwege COVID-19-protocollen. De 76ers verloren de eerste vijf wedstrijden en eindigden met 2-7 tijdens het traject, hun enige overwinningen kwamen tegen de Nuggets op 18 november en de Kings op 22 november. Embiid keerde terug op 29 november, scoorde 42 punten en pakte 14 rebounds in een verlies voor de Minnesota Timberwolves. Daarna Embiid vertelde verslaggevers dat hij positief had getest op het coronavirus en dat “ik echt dacht dat ik het niet zou halen. Zo erg was het.”

December 13, 2021 – Embiid miste de wedstrijd van die dag tegen de Memphis Grizzlies op de weg met pijn in de rechterribben. De Grizzlies domineerden, 126-91, en versloegen de 76ers met 23 punten in de tweede helft. Het was gebonden voor de derde meest scheve verlies van het seizoen voor Philadelphia. Embiid keerde de volgende wedstrijd twee dagen later terug tegen de Heat en scoorde 17 punten in een verlies van 101-96 in Philadelphia.

Januari 31, 2022 – De 76ers besloten Embiid een vrije dag te geven om te rusten. Ze wonnen uiteindelijk met 122-119 in overwerk, terwijl tweedejaars guard Tyrese Maxey (33 punten) en Harris (31) voorop liepen en Philadelphia hielpen om zijn vijfde opeenvolgende wedstrijd te winnen. Embiid was terug in de volgende wedstrijd en scoorde 27 punten in een verlies van drie punten tegen de Washington Wizards.

21 maart 2022 – Embiid en teamgenoot James Harden, die de vorige maand door de 76ers werd geruild, misten beiden de wedstrijd om uit te rusten toen het team de tweede wedstrijd van een back-to-back speelde. Maar de 76ers wonnen uiteindelijk, 113-106, thuis over de Heat, die op volle sterkte waren. Embiid en Harden keerden terug naar de line-up in de volgende wedstrijd van de 76ers en scoorden respectievelijk 30 punten en 24 punten in een 126-121 overwinning op de Lakers in Los Angeles.

14 april 2022 – Embiid werd uit de reguliere seizoensfinale van de 76ers gehouden met wat het team omschreef als pijn aan de rechterknie. Harden speelde ook niet omdat hij een linker hamstringblessure had. Toch versloegen de 76ers de Pistons, 118-106, om te eindigen met een record van 51-31 en de vierde plaats in de play-offs van de Eastern Conference.