Hoe de OKC Thunder de kansen op het opnieuw opbouwen van succes buiten de rechtbank verbeterde

De Oklahoma City Thunder heeft een geweldige jonge selectie die het team op een dag weer in de strijd zou moeten brengen. De kern in Oklahoma City wordt aangevoerd door een trio van potentiële toekomstige NBA All-Stars in Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey en Chet Holmgren.

Buiten die vooruitzichten kan de Thunder ook bogen op een handvol voormalige keuzes uit de eerste ronde die in de toekomst als sleutelstukken voor een kampioensteam zouden kunnen ontstaan.

Met dat in gedachten, zijn jonge spelers met een hoog potentieel slechts een deel van de vergelijking. Het ontwikkelen en maximaliseren van dat talent is net zo belangrijk, iets waar de Thunder historisch gezien goed in is geweest.

Nu kunnen ze er nog beter voor zorgen dat hun spelers hun ultieme plafond bereiken.

Zoals voor het eerst gemeld door Adrian Wojnarowski van ESPN, huurt de Thunder Chip Engelland in als assistent-coach. Engelland is een vaste en zeer gerespecteerde figuur in de competitie en staat bekend als een van de beste schietcoaches ter wereld.

De afgelopen 17 jaar maakte hij deel uit van het San Antonio Spurs-systeem, waar hij hielp bij het ontwikkelen van Hall of Fame-spelers zoals Kawhi Leonard en Tony Parker, samen met onder andere rijzende ster Dejounte Murray. Thunder GM Sam Presti heeft banden met Engelland uit zijn dagen in San Antonio eerder in zijn carrière.

Dit is een enorme stap voor de Thunder, en misschien wel een die net zo impactvol is als elke speler die ze deze zomer in het team hadden kunnen halen.

Hoewel OKC heel veel jong talent van hoge kwaliteit heeft, kan het neerschieten van velen van hen een swingfactor zijn.

Dit is waar Engelland in het spel komt.

Vorig seizoen worstelden Josh Giddey (26.3%) en Shai Gilgeous-Alexander (30.0%) van buiten de boog. Als hij in de loop van de tijd met hen aan hun opname kan werken, wordt elk van hun plafonds alleen maar verhoogd.

Bovendien projecteert Chet Holmgren een spectaculair centrum voor vloerafstanden, maar zou nu alleen maar meer succes moeten hebben als doelpuntenmaker buiten de basket.

Van daaruit hebben rookies Ousmane Dieng en Jalen Williams extreem hoge plafonds, maar hun carrières kunnen worden beperkt als het schot niet lukt. Engelland van de Thunder-staf zou fans optimistisch moeten maken over de toekomst van deze vooruitzichten en de anderen op het roster.

In een competitie die afhankelijk is van 3-punts schieten, kan deze aanstelling van historisch belang zijn voor de Thunder. Ze schoten vorig seizoen een slechtste 32.3% in de competitie.

Niet alleen de ontwikkelingsmogelijkheden van Oklahoma City verbeterden vandaag, maar ook de scoutingafdeling. In wat woensdag opnieuw werd ingehuurd door de Thunder, het team naar verluidt tot een akkoord gekomen met Vince Rozman als Vice President Identification and Intelligence.

Rozman is een voormalige leidinggevende bij de Philadelphia 76ers die in 2006 als stagiair bij het team begon en zich opwerkte tot assistent-algemeen manager voordat hij overstapte naar OKC.

Na 15 jaar in Philadelphia zal hij nu een belangrijk onderdeel zijn van de toekomstige scouting van de Thunder. Rozman staat bekend als een van de beste in de competitie in wat hij doet en was een belangrijk onderdeel van het recente ontwerpsucces van de Sixers. Hij was in staat om later in het ontwerp talenten als Tyese Maxey, Paul Reed en Isaiah Joe te vinden, wat cruciaal zou kunnen zijn voor Oklahoma City naarmate het team beter wordt en talent moet vinden wanneer het niet langer in de loterij selecteert.

"[Rozman] is lange tijd een cruciaal onderdeel geweest van het evaluatieproces van de sterke spelers van de Sixers en zal worden gemist - we wensen hem het beste met OKC," zei Philadelphia President van Basketball Operations Daryl Morey te volgen op Twitter.

De Thunder is zelfs nog beter gepositioneerd om niet alleen goed te presteren in de draft, maar ook om de vooruitzichten te ontwikkelen die ze met deze twee aanwinsten binnenhalen. Zowel Engelland als Rozman zijn fantastische medewerkers die de wederopbouw in Oklahoma City verder kunnen versterken.

Het is ook veelzeggend dat ze allebei teams verlaten na meer dan 15 jaar in het systeem om naar een Thunder-team te gaan met een mooie toekomst.

Oklahoma City heeft tussen nu en het ontwerp van 15 13 eerste-ronde-picks en 2029 tweede-rounders. Dit omvat alle zeven van hun eigen first rounders, wat betekent dat het team uiteindelijk over flexibiliteit beschikt.