Hoe de Indiana Pacers Ricky Rubio kunnen ondertekenen en verhandelen in NBA Free Agency

De Indiana Pacers moesten laat in hun seizoen 2021-22 een selectieplek openen om Terry Taylor en Duane Washington Jr te ondertekenen. Ze hadden afgezien van bewaker Ricky Rubio, die dit seizoen uitgeschakeld was met een knieblessure en een aflopend contract, om die plek te openen. Maar dat deden ze niet.

In plaats daarvan kozen de besluitvormers van Pacers ervoor om verder te gaan van Keifer Sykes en hielden Rubio op de selectie, ondanks dat hij het team geen waarde op de baan bood. Deze keuze heeft het potentieel om een ​​cruciale rol te spelen in het komende laagseizoen in Indiana.

Rubio wordt later in de zomer een free agent - het driejarige contract dat hij in 2019 tekende bij de Phoenix Suns, loopt eind deze maand af. De Pacers hebben zijn Bird-rechten, wat betekent dat ze hem elk wettelijk contract kunnen aanbieden, zelfs als ze boven het salarisplafond zitten, zolang ze zijn free agent-limiet op hun salarisboek houden. Als Indiana Rubio wil hebben voor 2022-23 en daarna, kunnen ze een scherp bod doen.

Maar met Tyrese Haliburton, Malcolm Brogdon, TJ McConnell, Washington en andere bewakers met balbehandelingsvaardigheden al op het roster, zou Rubio in de toekomst niet zo'n grote rol spelen in het blauw en goud zonder dat er verschillende transacties plaatsvinden. Beleidsmakers in Indiana zouden hun geld beter ergens anders kunnen besteden in free agency - een oudere point guard is niet nodig in een jonger team met diepte in de verdedigingshelft.

Dus hoewel de Pacers de middelen hebben om de Spaanse garde te behouden, is het waarschijnlijk dat ze zijn contract dit buiten het seizoen om een ​​andere reden in de boeken hebben gehouden: sign-and-trade-mogelijkheden.

Omdat de Pacers Rubio's volledige Bird-rechten hebben en hem voor elke deal kunnen ondertekenen, kunnen ze ervoor kiezen om hem te tekenen voor een deal die ongeveer zijn marktwaarde waard is en hem dan onmiddellijk inruilen voor een andere selectie die niet over de middelen beschikt om de 11- jaar prof. Under-the-cap-teams kunnen eenvoudig de bewaker ondertekenen zonder door de Pacers te gaan, maar elke ploeg die boven de salarislimiet zit en Rubio wil toevoegen zonder hun Mid-Level Exception te gebruiken, zou bijvoorbeeld een natuurlijke pasvorm in een teken zijn -en-handel situatie.

De Pacers zouden in een deal hetzelfde salaris moeten terugbrengen, tenzij het team dat Rubio binnenhaalt een handelsuitzondering van voldoende omvang heeft om de deal te laten werken. Maar het sturen van de ervaren bewaker naar een over-the-cap team dat point guard-diepte nodig heeft, zou Indiana kunnen helpen een aanwinst te verwerven, misschien een tweede ronde keuze, in een deal - iets wat ze niet hadden kunnen doen als ze hem tijdens het seizoen hadden uitgeschakeld.

Zo'n handel zou ingewikkeld zijn. Rubio scheurde de ACL in zijn linkerknie eind december en heeft sinds die datum geen wedstrijd meer gespeeld. Hij is misschien niet klaar voor de start van het seizoen 2022-23, en zelfs als hij dat wel is, is zijn impact op 31-jarige leeftijd moeilijk te voorspellen.

"Voor zover ik weet, is hij daar [Spanje] momenteel aan het revalideren, en hij doet het goed", zei hoofdcoach Rick Carlisle van Pacers tijdens het seizoen over Rubio. “Ik ken zijn tijdschema niet, maar het zal maanden duren. Ik verwacht hem niet te zien."

De blessure kan betekenen dat Rubio's competitiebrede waarde is gedaald. De Non-Taxpayer Mid-Level Exception (MLE), die volgend seizoen ongeveer $ 10.3 miljoen waard is voor teams, zou genoeg kunnen zijn om deze zomer de bewaker te verwerven. Maar als een over-the-cap-team hun MLE op Rubio zou gebruiken, zouden ze het op niets anders kunnen gebruiken, terwijl als Rubio via een sign-and-trade aan een team zou worden toegevoegd, dat team nog steeds toegang zou hebben tot hun hele MLE. Het is dus waardevol voor rivaliserende squadrons om Rubio toe te voegen via een sign-and-trade, maar het feit dat de MLE voldoende kan zijn om de ervaren bewaker binnen te halen, zal enige hefboomwerking van de Pacers wegnemen.

Een extra manier waarop een team Rubio in een sign-and-trade kan brengen, is door gebruik te maken van een Traded Player Exception (TPE). Genoemde uitzonderingen tellen in feite als passend salaris tijdens een transactie, dus als een team er een zou gebruiken om Rubio te verwerven, zou Indiana geen speler en salaris in een deal hoeven terug te brengen. Zes teams hebben momenteel een TPE ter waarde van meer dan $ 7 miljoen, dus ze zouden een natuurlijke kandidaat kunnen zijn voor een Rubio sign-and-trade met behulp van hun TPE: Boston, Brooklyn, Dallas, Los Angeles (Clippers), Portland en Utah.

Buiten TPE's zou elk team dat Rubio van de Pacers wil overnemen via een sign-and-trade, een overeenkomstig salaris moeten terugsturen in de vorm van een speler. Dat is misschien niet ideaal voor blauw en goud, maar als die speler waardevol kan zijn voor de franchise, of als er een dierbaar bezit met de speler wordt meegestuurd, dan is het misschien de moeite waard voor Indiana. Zonder Rubio's competitiewaarde te kennen, is het een uitdaging om te voorspellen hoe een deal van deze aard eruit zou zien.

Hoe dan ook, tussen TPE's en Rubio-for-player sign-and-trades, zijn er manieren voor de Pacers om kapitaal te verwerven in ruil voor Rubio. Daarom hielden ze de wacht aan het einde van het seizoen 2021-22 vast. Zelfs als Rubio instemt met een deal met een team dat over de benodigde salarisplafond beschikt om hem aan een contract te binden, kunnen de Pacers nog steeds een sign-and-trade uitvoeren om hun eigen TPE te genereren - ze maakte die exacte zet met Doug McDermott buiten het seizoen van 2021.

Buiten sign-and-trades, zou elk team dat Rubio wil overnemen hem ronduit moeten ondertekenen met behulp van een uitzondering of een salarisplafond. De Pacers zouden niets terugkrijgen van zo'n uitwisseling, dus de frontoffice van Indiana zal de komende weken de competitie onderzoeken voor mogelijke bewegingen.

Complicerende zaken is dat Rubio kan worden gesigneerd en verhandeld in combinatie met andere Pacers-spelers in een grotere, meer dramatische zet. Er zijn veel combinaties die aannemelijk zijn, dus de Pacers kunnen creatief zijn. Als ze erin slagen een deal te vinden, kunnen ze een aanwinst verwerven in ruil voor Rubio, wat een mooie prijs zou zijn voor de Pacers om te krijgen in ruil voor een speler die nooit een Pacers-uniform heeft aangetrokken.