Hoe de Grammy's toegankelijkheid kregen en wat ze beter hadden kunnen doen

Lachi, een blinde bekroonde zangeres, schrijfster en gemeenschapsleider, heeft haar platform, carrière en ambacht gewijd aan het versterken van de cultuur van gehandicapten, het bevorderen van inclusie, het benadrukken van intersectionaliteit en het pleiten voor toegankelijkheid in de muziekindustrie.

Voor de recente 64e Grammy Awards die in Las Vegas werden gehouden in de MGM Grand Garden Arena, Lachi en een door haar opgerichte organisatie genaamd RAMPD, waren van invloed om ervoor te zorgen dat de toegankelijkheid niet werd vergeten. Hoewel er een aantal mijlpaalmomenten waren, was de toegang nog steeds niet op een rechtvaardige manier opgenomen om voldoende inclusie te creëren voor doven en gehandicapten op het evenement of voor degenen die thuis kijken.

Lachi, een EDM-artiest, songwriter en maker, heeft miljoenen streams en een half dozijn onderscheidingen. Lachi heeft consequent muziek uitgebracht sinds ze haar eerste deal met een EMI-imprint in 2010 tekende. Ze heeft samengewerkt met zwaargewichten in de dance-industrie zoals Markus Schulz, in de EDM/Pop-sector zoals apl.de.ap van de Black Eyed Peas, en in de hiphopsector zoals Styles P. Lachi's muziek debuteerde op nationale dance-hitlijsten, grote redactionele lijsten en kreeg steun van Armin van Buuren, Andrew Rayal en Hardwell.

“Toen ik opkwam als een jonge aspirant-zwartblinde artiest, zagen of hoorden ik, mijn ouders, mijn vrienden, mijn leraren, niemand die op mij leek of mijn ervaringen had op tv, radio, online. Dus iedereen moedigde me aan om van mijn passies een hobby te maken, mijn dromen voor altijd vast te houden en een "veilige" niet-creatieve carrière na te streven. Dus ik slikte mijn dromen om een ​​grote muziekster te worden in en begon met een baan van 9 tot 5 op een bureau. Niet in staat om de eentonigheid en het gebrek aan wil om voor zichzelf op te komen te verdragen, stopte ik om muziek na te jagen', zegt Lachi.

Als het ging om audities, repetities, sessies en optredens, vermeldt Lachi dat ze "ziend passeren" was - om te zeggen dat Lachi haar handicap kon verbergen. 'Dat deed ik, uit angst dat ik als minder competitief zou worden beschouwd of dat mensen zich ongemakkelijk zouden voelen. Door deze geheimhouding struikelde ik in studio's, miste ik aanwijzingen bij optredens en miste ik netwerken, waardoor cruciale groeimogelijkheden in mijn carrière werden belemmerd. Maar toen ik merkte dat ik in meer gevestigde kamers werkte en mijn eigen naam vestigde, bracht het zelfvertrouwen de uiteindelijke "uit de kast komen" voort over mijn blindheid, en dat "uit de kast komen" leidde tot een succes van creatieve doelen die mijn meisjesdromen ver te boven gingen. Maar het kostte jaren om alleen te zwemmen tegen golven van zelf- en maatschappelijke twijfel, die ik wil verpletteren voor toekomstige generaties, door de zichtbaarheid van handicaps in de muziekindustrie te vergroten, "zegt Lachi.

Namel "Tap Waterz" Norris, tekstschrijver, pleitbezorger voor gehandicapten en stichtend lid van RAMPD woonde ook de Grammy Awards van dit jaar bij. Norris is toevallig een rolstoelgebruiker en zegt: “Het is belangrijk dat evenementen zoals de Grammy's ernaar streven toegankelijker te zijn dan naleving. Muziek is de brug naar alle gemeenschappen, ongeacht iemands ras of handicap, en als een van de belangrijkste platforms in de muziek moeten en moeten de Grammy's over de top gaan om ervoor te zorgen dat iedereen welkom, betrokken en gevierd is.'

Precious Perez, zanger, docent en lidmaatschapsvoorzitter bij RAMPD die blind is en opnieuw het evenement bijwoonde, zegt: “naleving is het absolute minimum. Inclusie is in de kern niet alleen een stoel aan tafel, maar een stem in het gesprek. Handicap is diversiteit en toegankelijkheid maakt deel uit van universeel ontwerp. Het is absoluut noodzakelijk dat prijsuitreikingen zoals de Grammy's een precedent scheppen voor verandering door te luisteren naar de werkelijke behoeften van mensen met een handicap en ernaar te handelen, want dat is echte inclusie.” Perez, legde uit: “Mijn ervaring als blinde bij de Grammy's was zoals bij de meeste concerten die ik bijwoon. Ik kon op geen enkele manier weten wat er visueel gebeurde, dus mijn focus lag op de muziek en informatie die ik kon verzamelen van de presentatoren die werden geïntroduceerd en de artiesten die werden aangekondigd. Het zou gunstig zijn geweest als een zelfbeschrijving in de show was opgenomen, omdat het mij als blinde kijker in staat zou hebben gesteld een idee te krijgen van de beelden en tegelijkertijd een glimp op te vangen van persoonlijkheden en karakters, dingen die ziende mensen kunnen opvangen terwijl ze observeren hoe mensen zich kleden en met elkaar omgaan. Over het algemeen heb ik een positieve ervaring gehad, maar er is ruimte voor verbetering als het gaat om toegankelijkheid, en ik hoop de komende jaren verdere veranderingen te ervaren die verder gaan dan naleving.”

Hoe ben je ertoe gekomen om met de Grammy's te werken aan toegankelijkheid?

Ik werd actief in de New Yorkse afdeling in 2019, na het bijwonen van een "District Advocate Day" - een dag waarop duizenden leden met hun lokale congresleden spreken over initiatieven met betrekking tot de rechten van makers. Onder de indruk van mijn kennis over de kwesties, nodigden de toenmalige covoorzitters van de belangencommissie me uit om lid te worden van de commissie voor de termijn van 2020 (een plek die over het algemeen is gereserveerd voor bestuursleden).

Ik kwam als eerste in de commissie Gehandicapten en sprak over toegangskwesties waar niemand in de zaal ooit eerder over had nagedacht. In april 2021 werkte ik samen met commissievoorzitter Sharon Tapper om een ​​van de meest zichtbare gebeurtenissen in de recente geschiedenis van de afdeling te leiden en uiteindelijk te modereren: Muziek Doel en Community - waar prominente muzikanten in de gehandicaptengemeenschap (waaronder Saidah Garret, Gaelynn Lea, Namel Norris en Gooch) spraken met Valeisha Butterfield Jones (toen VP van DEI) over hoe de Academie makers met een handicap beter kan ondersteunen. Dit programma werd landelijk uitgezonden, waardoor het reguliere gesprek op gang kwam.

In 2021 werd ik covoorzitter van de advocacy-commissie, waarbij ik groepsgesprekken leidde met de leden van de senaat en het congres, terwijl ik hielp bij het implementeren van nieuwe lokale initiatieven om Community Boards te betrekken.

In januari 2021 richtte ik RAMPD.org op – een coalitie van geaccrediteerde opnameartiesten en muziekprofessionals met een handicap, samen met VP en mede-oprichter Gaelynn Lea, en ongeveer een dozijn gevestigde oprichters. RAMPD wordt fiscaal gesponsord en werft fondsen om te helpen met programmering en oproepen tot actie die de handicapcultuur helpen versterken, inclusie bevorderen en pleiten voor toegankelijkheid in de muziek- en entertainmentindustrie.

RAMPD werkte samen met de WAVY Awards om een ​​inclusieve prijsuitreiking te creëren: inclusief gemakkelijke toegang tot de oprit, ASL op het podium, live en ingebrande ondertiteling. De WAVY's is ook de allereerste prijsuitreiking waarin zelfbeschrijving volledig is geïntegreerd. RAMPD werkt ook samen met andere grote muziekfirma's zoals Women In Music, American Association of Independent Music en NIVA om de "A" te helpen verzekeren en heeft recentelijk samengewerkt met de Academy om de zichtbaarheid en toegankelijkheid van gehandicapten bij de 64e GRAMMY's te vergroten.

Voor welke toezeggingen op het gebied van toegankelijkheid pleitte u?

Nadat ik de echtheid had gevoeld in een toewijding aan verandering door Valeisha Butterfield Jones en Harvey Mason Jr., en die zich ook uitstrekte tot Ryan Butler, voelde ik me aangemoedigd om mijn eerste verzoek (geannoteerd met directe verwijzingen bijvoorbeeld of huur) over "Ramping the GRAMMY's" te sturen. RAMPD helemaal in de plooi. De vraag:

• Zichtbare OPLOOP naar het podium (bij voorkeur ingebouwd)
• Zichtbare ASL-tolken (persoonlijk en voor kijkers op afstand)
• Live ondertiteling
• Live audiobeschrijving
• Zelfbeschrijving - (al dan niet in het script geschreven) - dwz "Ik ben Lachi, zij / haar, en ik ben een zwarte vrouw met lange mooie cornrows."
• Zichtbaarheid op het scherm van gehandicapte artiesten (presentatoren, artiesten)
• Onder de streep inhuren van gehandicapte medewerkers / crew / consultants
• Opname van een organisatie die de handicapcultuur versterkt in de Inclusion Rider
• Publiciteit/Pers van de toegankelijkheid
• (later toegevoegd) Toegankelijkheid van sociale media (onderschriften, alt-tekst, camel case-hashtags, inclusief berichtgeving)

Wat gebeurde er niet tijdens de Grammy's van dit jaar dat je wel had willen doen?

Er waren veel primeurs op GRAMMY-avond voor toegankelijkheid: een ingebouwde oprit, ASL-tolken en live audiodescriptie en ondertiteling, voornamelijk dankzij de vele gesprekken tussen RAMPD, zijn gelieerde ondernemingen en de Academie.

Enkele kansen: Allereerst zijn publiciteit en pers een geweldig hulpmiddel voor grote organisaties om de gehandicaptencultuur te versterken en mensen enthousiast te maken. Door het publiek de aanstaande ingebouwde helling te laten vieren, zouden mensen het als zodanig hebben herkend in de nacht van, maar zou de gehandicaptengemeenschap echt de kans hebben gegeven om zich betrokken te voelen in de aanloop naar de show. Hoewel dergelijke toegang normaal zou moeten zijn, en locaties zeker geen publiek schouderklopje zouden moeten zoeken ... nou, eerlijk gezegd denk ik dat ze dat wel zouden moeten doen. Ik denk dat locaties, evenementen, ceremonies supertrots moeten zijn op hun inclusiviteit voor gehandicapten en dat feit op de daken moeten delen. Stel jezelf open voor de mogelijke kritiek en zie ze als kansen om hun spel te verbeteren.

Er was vertolking in gebarentaal aanwezig, wat geweldig is! De ASL was echter niet zichtbaar voor de kijkers thuis. Eenvoudige oplossingen zijn de zeer indrukwekkende opname van een ASL-persoon die zichtbaar is op het podium, of de zeer effectieve beeld-in-beeld ASL-box op het scherm of op een streamingoptie.

Er waren ook een paar gemiste kansen voor weergave op het scherm die absoluut mooi zou zijn geweest. Het inhuren van een van de vele gehandicapte Voice Over-talenten (van wie velen goed geaccrediteerd zijn) om de show aan te kondigen/voice-overen, waaronder ten minste een van de tientallen gehandicapte GRAMMY-leden in de video "I am the Academy". Ik had Gaelynn Lea daar heel graag op willen zien. Welbespraakt en trots op haar zichtbare handicap, zou ze zo'n perfecte ambassadeur zijn geweest.

Wat was je persoonlijke ervaring als blinde vrouw op het evenement?

Mijn manager en ziende metgezel hielpen ons RAMPD mensen navigeren door het waanzinnige doolhof. Zonder hem weet ik niet zeker of we dit onafhankelijk hadden kunnen doen en dezelfde ervaring hadden. Mooi voorbeeld, ik kwam Mike Tyson tegen tijdens een reclameblok. Voor mij was hij gewoon een vent die in de weg stond. Pas toen mijn manager riep: "Dat is Mike Tyson!" waar ik iedereen tegen hoorde schreeuwen. Nu kan ik voor altijd zeggen dat ik de kampioen ben tegengekomen. Ik ben de Academie super dankbaar voor de gratis aangeboden ADA-zitplaatsen RAMPD.

Om te eindigen zei Lachi: "RAMPD en gelieerde ondernemingen zoals Roy Samuelsen en Amber G Productions, hebben de academie maandenlang geraadpleegd en geadviseerd om GRAMMY-avond toegankelijker te maken dan naleving. Hoewel we heel blij zijn dat we de muziekgemeenschap hebben kunnen onderwijzen, versterken en dienen, is dat serviceniveau gewoon veel voor artiesten, producers en creatief ondersteunend personeel met een handicap om het op zich te nemen. Daarom is het voor grote bedrijven, evenementenruimtes en organisaties absoluut noodzakelijk om een ​​adviseur of coördinator voor gehandicaptencultuur/toegankelijkheid in dienst te nemen die permanent in dienst is.”

Gaelynn Lea, een songwriter, violist en VP van RAMPD zegt: "Hoe cool het ook is geweest, werk voor inclusie van mensen met een handicap mag niet onbetaald blijven, en ik wil niet dat grote organisaties te comfortabel worden met gratis advies wanneer dit kwesties zijn die ze al hadden moeten weten. Vooral omdat mensen met een handicap zo vaak onaangesproken zijn op de werkvloer. Hoewel ik het een goed idee vind dat DEI toegankelijkheid op zich neemt, lijkt het erop dat ze vaak niet veel weten over wat de gehandicaptengemeenschap wil of nodig heeft. Ik vind het geweldig dat de Academy openstaat om te leren en te groeien, maar ik heb het gevoel dat ze ook een gehandicapte persoon in hun team nodig hebben.”

Meer informatie over RAMPD vindt u op www.rampd.org