Hoe de eerste maand de ambtstermijn van The Leafs GM (ten onrechte) zal beoordelen

Of het nu gaat om de gepassioneerde fanbase, de mogelijkheid om elk seizoen te besteden en te kopen, of gewoon om in de hockeyhoofdstad te werken, de meesten zijn het erover eens dat General Manager Toronto Maple Leafs een droombaan is.

Maar het is misschien ook wel de moeilijkste aanloop naar het seizoen 2023/24, aangezien degene die de felbegeerde titel behaalt, mogelijk binnen de eerste maand zijn grootste beslissingen moet nemen.

met Darren Dreger meldend dat Brad Treliving de beste kandidaat is om Kyle Dubas te vervangen, is het duidelijk dat hij de taak krijgt om uit te zoeken wat hij moet doen met Toronto's 'Core Four'.

Auston Matthews en Willaim Nylander zijn Unrestricted Free Agents (UFA) na het seizoen 2024, met Mitch Marner en John Tavares Mitch Marner uit de boeken na de volgende twee seizoenen.

In feite zijn de enige spelers die na 2025 zijn getekend verdediger Morgan Rielly en centrum Calle Jarnkrok, aangezien zoveel afhangt van hoeveel van de vier in Toronto zullen blijven, en voor hoeveel.

De eerste hindernis voor mogelijke verlenging van Matthews en Nylander dit jaar is het overwinnen van het contract van Tavares. De aanvoerder van de Maple Leafs is de komende 11 seizoenen $ 2 miljoen per jaar verschuldigd, wat nog steeds het 17e grootste contract in de geschiedenis van de NHL is.

Hoewel Tavares 354 punten heeft verzameld in zijn 5 seizoenen sinds de ondertekening van de deal, is het veilig om te zeggen dat Toronto wenst dat ze de deal anders hadden kunnen structureren, omdat het een beslissing laat die moet worden genomen met hun top-tier forwards-groep.

De voormalige winnaar van de Hart Trophy, Matthews, zal zeker meer dan $ 11 miljoen per seizoen vragen, en hij heeft daar geen ongelijk in, wat Toronto op geen enkele manier zou moeten verblinden, aangezien ze hun kans om hem vroegtijdig te verlengen hebben gemist.

Maar dit zou hun mogelijkheid kunnen belemmeren om Marner te verlengen, die het team vorig seizoen in punten leidde en al $ 10.9 miljoen per jaar verdient.

Dus wat de eerste maand zo cruciaal maakt voor de nieuwe GM in Toronto, is de No Movement Clause die is gekoppeld aan de contracten van Matthews en Marner, die op 1 juli van kracht worden.

Hoewel hypothetisch beide konden worden verlengd terwijl ze onder de dop bleven, toonde dit 'postseason' aan dat de behoeften op defensief gebied en tussen de pijpen groter waren dan de sterkracht vooraan. En dit zou alleen maar worden verhoogd als Marner en Matthews meer per seizoen zouden verdienen.

Hoewel Nylander een hot commodity is en volgend jaar slechts minder dan $ 7 miljoen verdient met een gewijzigde no-trade-clausule, zou het rendement voor de 40-doelpuntenmaker vorig jaar fractioneel zijn in vergelijking met het potentiële rendement van Marner of Matthews, dat lang zou kunnen duren manier om dit rooster compleet te maken.

Of Treliving zou kunnen besluiten om er nog een laatste keer voor te gaan met deze kern, die tot nu toe slechts één wedstrijd heeft gewonnen na de tweede ronde van het 'postseason' in hun tijd samen. Toronto heeft nog steeds $ 9 miljoen om mee te werken aan cap-ruimte als ze het kunnen laten werken.

Maar met een rusteloze fanbase die deze formule eerder heeft gezien, kan het een carrièreveranderende stap zijn om de toekomst van het team nog een laatste keer op het spel te zetten voordat je zo'n talent verliest met weinig om voor te laten zien.