Hoe het verhaal over de oorsprong van het lek in Covid Lab van 'complottheorie' naar overheidsdebat ging

december 2019A cluster van de gevallen van een mysterieuze luchtwegaandoening werden gemeld in de Chinese stad Wuhan, de eerste sporen van een virus dat miljoenen mensen wereldwijd zou doden tijdens de ergste pandemie in decennia.

16 februari 2020Senator Tom Cotton (R-Ark.) wordt een van de eerste spraakmakende politici om de theorie aan te prijzen dat het coronavirus in een laboratoriumomgeving is ontstaan, hetzij als een kunstmatig gecreëerd virus, hetzij als een natuurlijk virus dat per ongeluk is uitgelekt, een idee dat brak met de overheersende theorie dat het virus in vleermuizen circuleerde en op natuurlijke wijze van dieren op mensen werd overgedragen via een voedselmarkt in Wuhan (Cotton erkende destijds dat hij geen bewijs had dat het virus uit een laboratorium kwam).

7 maart 2020Een groep wetenschappers tekent een open brief veroordeling van de “samenzweringstheorieën die suggereren dat COVID-19 geen natuurlijke oorsprong heeft”; deze brief wordt later onder de loep genomen, aangezien een van de ondertekenaars, Peter Daszak, is het hoofd van EcoHealth Alliance, een groep die in China werkt aan het Wuhan Institute of Virology, wat sommigen zagen als belangenverstrengeling.

18 april 2020De toenmalige president Donald Trump, die vaak naar Covid-19 verwijst als het "China-virus", zegt dat "veel mensen de mogelijkheid van een laboratoriumlek onderzoeken", en zegt dat de theorie "logisch lijkt"; Dr. Anthony Fauci, toen de leidende infectieziekte-expert van de overheid, weerlegt De bewering van Trump, daarbij verwijzend naar een studie waaruit bleek dat de mutaties van het virus "consistent zijn met een sprong van een soort van een dier naar een mens".

15 januari 2021In de laatste dagen van het presidentschap van Trump publiceert het ministerie van Buitenlandse Zaken een factsheet waarin staat dat de Amerikaanse regering gelooft dat sommige onderzoekers van het Wuhan Institute of Virology – een biolab wiens onderzoek naar vleermuisvirussen onder de loep genomen – ziek geworden in de herfst van 2019, kort voor het uitbreken van de Covid-19-pandemie; in mei is het zover gerapporteerd dat drie onderzoekers in het ziekenhuis werden opgenomen voordat het eerste geval van het coronavirus werd gemeld.

9 februari 2021Een team van de Wereldgezondheidsorganisatie onderzoekt de bron van Covid-19 zegt het kan de oorsprong ervan niet achterhalen, maar noemt de mogelijkheid dat het virus ontsnapte uit een laboratorium in Wuhan “uiterst onwaarschijnlijk” – hoewel veel waarnemers zich afvroegen of China het team voldoende toegang gaf om tot een definitieve conclusie te komen, en de nieuwe Biden-administratie uitte "diepe bezorgdheid" over het rapport.

9 februari 2021Een artikel in het tijdschrift NATUUR openbaart een naaste verwant van SARS-CoV-2 – het virus dat Covid-19 veroorzaakt – werd gevonden in vleermuizen in Thailand, wat de theorie geloofwaardig maakte dat het virus zich op natuurlijke wijze ontwikkelde en niet in een laboratorium werd gemanipuleerd.

14 mei 2021Een groep wetenschappers publiceert een open brief in het tijdschrift Wetenschap, zeggend dat "we hypothesen over zowel natuurlijke als laboratoriumoverloop serieus moeten nemen totdat we voldoende gegevens hebben", en bewerend dat de mogelijkheid van laboratoriumlekken niet grondig is onderzocht.

26 mei 2021President Joe Biden orders een inlichtingenonderzoek van de twee overheersende theorieën over de oorsprong van Covid-19.

3 June 2021Fauci, die tot nu toe standvastig is geweest dat Covid-19 op natuurlijke wijze is geëvolueerd, zegt "De meest waarschijnlijke oorsprong is van een diersoort naar een mens, maar ik sta er absoluut open voor dat er een andere oorsprong kan zijn", eraan toevoegend, "het zou een laboratoriumlek kunnen zijn."

20 juli 2021 Fauci en senator Rand Paul (R-Ky.) sparren tijdens een hoorzitting van de Senaat, onderdeel van een maanden lang omstreden debat over de vraag of federale agentschappen "gain-of-function"-onderzoek in China hebben gefinancierd om virussen aan te passen om hun evolutionaire groeipaden te bestuderen, wat suggereert (zonder direct bewijs) dat het coronavirus mogelijk in een laboratorium is gemaakt in plaats van er alleen maar uit te lekken; Fauci ontkende dat de onderzoeksmethode was gebruikt, en de National Institutes of Health zeiden later dat de onderzochte virussen “genetisch ver verwijderd” waren van SARS-CoV-2.

25 Augustus 2021Het inlichtingenonderzoek in opdracht van Biden bepaalt niet of Covid-19 uit een laboratorium is voortgekomen of van natuurlijke oorsprong.

29 oktober 2021Een vrijgegeven beoordeling van de inlichtingengemeenschap is gepubliceerde, waarin staat dat China het virus hoogstwaarschijnlijk niet als biologisch wapen heeft ontwikkeld en dat de meeste IC-analisten met "weinig vertrouwen" hebben vastgesteld dat het virus niet genetisch gemanipuleerd was; het vindt dat "twee hypothesen plausibel zijn: natuurlijke blootstelling aan een besmet dier en een laboratoriumgerelateerd incident."

26 juli 2022Een paar peer-reviewed studies gepubliceerde in het tijdschrift Wetenschap vast te stellen dat de Huanan-markt in Wuhan de meest waarschijnlijke oorsprong van het virus was, daarbij verwijzend naar de waarschijnlijke genetische mutaties van het virus en de aanwezigheid van geïnfecteerde mensen en virus-positieve monsters in de buurt van de markt.

27 oktober 2022Senaat Republikeinen los een rapport waarin staat dat de "meest waarschijnlijke" oorsprong van de Covid-19-pandemie een "onderzoeksgerelateerd incident" was in een laboratorium in China, aangezien "kritisch ondersteunend bewijs van een natuurlijke zoönotische overloop" van dieren op mensen "ontbreekt", en terwijl “de afwezigheid van bewijs op zichzelf geen bewijs is”, is het “zeer problematisch” dat een natuurlijke oorsprong drie jaar na de pandemie niet is bewezen.

26 februari 2023De Wall Street Journal en New York Times rapporteert het ministerie van Energie, dat toezicht houdt op netwerken van Amerikaanse laboratoria, met "weinig vertrouwen" heeft geconcludeerd dat Covid-19 in een laboratorium is ontstaan.