Hoe de 76ers-ster 'van rijk naar rijk' wil gaan

Het sterrencentrum van Philadelphia, een Forbes 30 Under 30-onderscheiding, kijkt naar grotere uitbetalingen dan goedkeuringsovereenkomsten van een miljoen dollar.

GGeef Joel Embiid een centimeter, en de ster 76-footer van de Philadelphia 7ers zal een dunk in je gezicht proppen met rammelende autoriteit. Kom zijn ruimte binnen en hij zal je schot wegslaan met een van die go-go-gadget-armen - en je er dan alles over vertellen met een vunzige welsprekendheid die in de NBA wordt bewonderd vanwege zowel zijn creativiteit als zijn brutaliteit.

"Hij is onverbiddelijk", zegt CEO van miljardair Fanatics Michaël Rubin, die Embiid jaren geleden ontmoette als mede-eigenaar van de 76ers en een van zijn goede vrienden is gebleven sinds hij vorig jaar zijn belang in het team verkocht. Hij vertelt het verhaal van Embiid die genadeloos zijn jonge dochter slaat Monopolie, evenals een meer gênante anekdote van afgelopen zomer.

"Joel is bij mij thuis in de Hamptons en hij besloot dat hij vijf-tegen-een basketbal met ons wilde spelen", zegt Rubin. “Het waren vijf respectabele mensen. Hij versloeg ons met 15-13 of zoiets. Ik denk dat hij ook de helft van de spelers geblesseerd heeft. Je wist dat elke keer dat hij de bal had, je je lichaam in gevaar moest brengen om te sterven.

'Hij deinst voor niemand terug. Wat het ook is, hij zal je letterlijk proberen te vermoorden.'

Die drive heeft de 28-jarige Embiid tot een van de meest dominante spelers van zijn generatie gemaakt, een vijfvoudig All-Star en de tweede plaats in de MVP-stemming van de competitie in de afgelopen twee seizoenen. Het heeft hem ook rijk gemaakt, met een salaris van $ 33.6 miljoen dit seizoen plus naar schatting $ 8 miljoen per jaar uit goedkeuringen en licentie-inkomsten, waardoor hij een van de 's werelds best betaalde atleten.

Embiid, onlangs geëerd als lid van de 2023 Forbes 30 Under 30-lijst in de sportcategorie, erkent dat hij dat niet doet genoodzaakt bent meer geld - "maar nogmaals, ik ben competitief."

"Het bedrijfsmodel van goedkeuringen is geweldig, maar zo word je niet rijk", zegt Embiid. “Ik ben in een periode van mijn leven waarin ik veel leer, omdat ik nog steeds probeer uit te vinden waar ik in geïnteresseerd ben, wat ik wil doen, dus deze zomer was groot wat betreft het ontmoeten van een stel mensen die me veel hebben geholpen, me hebben geleerd wat het beste model is om van rijk naar rijk te gaan.

Hij bracht de lessen in oktober in praktijk met een investering in Mitchell & Ness, een sportkledingmerk dat eigendom is van Fanatics. Rubin, die Embiid zijn grootste zakelijke mentor noemt, was blij dat ze gingen samenwerken nadat de verkoop van zijn 76ers-belang hem nieuwe kansen bood om zonder conflicten samen te werken met NBA-spelers.

"Vanaf het begin was Jo altijd ongelooflijk nieuwsgierig, stelde je veel vragen, wilde leren, probeerde een spons te zijn voor hoe hij kon groeien", zegt Rubin, die zich herinnert dat Embiid naar zijn kantoor kwam om vergaderingen te observeren. Hij voegt eraan toe: “Anders dan veel andere NBA-spelers, is Jo financieel erg gedisciplineerd. Hij kan meer sparen en meer investeren en minder uitgeven dan welke speler dan ook."

Embiid had ook een grote score in augustus 2021 toen hij een vierjarige, $ 196 miljoen "supermax" contractverlenging tekende bij de 76ers die naar verwachting zijn salaris volgend seizoen naar $ 46.9 miljoen zal brengen, en maar liefst $ 58.2 miljoen in 2026-27. Het beste deel: hij onderhandelde zelf over het contract, waardoor hij een makelaarscommissie van maximaal 4% bespaarde.

"Als er één ding is dat ik heb geleerd, is het dat ik een harde onderhandelaar ben, en wat ik ook wil, ik zal het krijgen", zegt hij.

Terwijl Embiid uitzoekt hoe hij zijn investeringen precies wil uitbouwen, heeft hij geen tekort aan potentiële modellen in de NBA, 's werelds meest ondernemende sportcompetitie. LeBron James van de Los Angeles Lakers, de Brooklyn Nets Kevin Durant en Stephen Curry van de Golden State Warriors hebben bloeiende productiebedrijven - respectievelijk de SpringHill Company, Boardroom en Unanimous Media - en Embiid toont al interesse in werken voor tv of film. Devin Booker van de Phoenix Suns runt een sportdrankenhandel. Embiid's teamgenoot James Harden heeft zijn eigen wijncollectie, een vloot van Crunch Fitness-franchises en een hele reeks andere aandelenspelen.

Embiid vergelijken met James en Durant, op of naast het veld, zou een paar jaar geleden moeilijk voor te stellen zijn geweest. Opgegroeid in Kameroen, begon hij pas met basketballen toen hij 16 was, en terwijl hij nummer 3 werd in de 2014 NBA draft van de University of Kansas - de beloning van de 76ers voor hun 'proces', een aanhoudende reeks verliezen ontworpen om hen uiteindelijk een franchisester te bezorgen - blessures verdwenen het grootste deel van zijn eerste drie jaar in de NBA.

Hij is uit die tegenspoed gekomen, en veel erger: zijn 13-jarige broer, Arthur, werd aangereden door een vrachtwagen terwijl hij van school naar huis liep en stierf in 2014. Dit najaar lanceerde Embiid een stichting in naam van zijn broer om te investeren in non-profitorganisaties in Philadelphia, waarmee hij een filantropische inslag voortzette die hem ook lokale families, organisaties voor daklozen en de inspanning om ontwikkeling van testen op antilichamen tegen Covid-19 voor eerstelijnswerkers. Toen het bericht aan het begin van de pandemie uitlekte dat de 76ers van plan waren het loon van sommige werknemers tijdelijk te verlagen, zei Embiid dat hij geld zou doneren om het verschil te dekken, wat leidde tot publieke druk die het team ertoe bracht om zijn beslissing terugdraaien.

"Hij begrijpt zijn verantwoordelijkheid om terug te geven", zegt de eigenaar van de New England Patriots Robert Kraft, die Embiid ontmoetten toen ze allebei de 2017 MLB All-Star Game bijwoonden. Kraft, die erkent dat sommigen zijn connectie met Embiid misschien verrassend vinden, zegt dat hij "enorme genegenheid" heeft voor Embiid en plaatste hem op een exclusieve uitnodigingslijst voor zijn huwelijk in oktober. Embiid kon niet aanwezig zijn, maar wilde een geschenk sturen, dus stuurde Kraft hem naar een studiefonds dat hij en zijn vrouw hadden opgezet voor de dochter van een gezondheidswerker die met de moeder van zijn vrouw had gewerkt. Kraft en Embiid weigerden publiekelijk bekend te maken voor hoeveel het geschenk was bedoeld, maar het was "erg genereus", zegt Kraft, eraan toevoegend: "Er waren andere substantiële mensen die zoiets niet gaven."

"Ik ben een van de gelukkigen in deze positie, vooral uit Afrika", zegt Embiid. "Ik heb grote doelen voor ogen als het gaat om hulp, vooral in Afrika voor zover het gaat om het bouwen van scholen en ziekenhuizen en al dat soort dingen."

Rubin twijfelt er niet aan dat Embiid zichzelf zo'n platform zal geven.

“Kijk, hoeveel NBA-sterren zijn miljardairs? Twee?" Rubin zegt, correct, in verwijzing naar Michael Jordan en James. “Ik denk dat Jo het potentieel heeft om dat te doen. Ik denk dat hij erop gefocust is en er om geeft. Hij investeert zo'n groot percentage van wat hij verdient, en hij doet het op slimme plaatsen, en dat geeft hem de mogelijkheid om dat te bereiken.