Hoe Texas gebruik maakte van het transferportaal om NCAA-volleybalkampioenen te worden

Toen het damesvolleybalteam van Texas Longhorns de Louisville Cardinals won voor het NCAA-kampioenschap van 2022, was er veel gebabbel over hoe coach Jerritt Elliott zijn ploeg had opgebouwd via het transferportaal van de NCAA. De Longhorns lieten de volleybalwereld zien hoe een van de meest legendarische programma's van de NCAA profiteerde van het strategische gebruik van de vernieuwde transferregels van de NCAA.

"Ik denk niet dat Texas het kampioenschap wint zonder het transferportaal", zei volleybalanalist Emily Ehman van ESPN en Big Ten Network. "Het was zo duidelijk dat de spelers die ze binnenbrachten, die zes transfers, zo essentieel waren voor dit team om het succes te hebben dat ze hebben gehad."

Texas was in staat om zijn line-up te vernieuwen via het transferportaal, waardoor het team veranderde in de juggernaut-volleybalfans die getuige waren van het NCAA-kampioenschap. Terwijl de focus lag op de schijnbaar onstuitbare offensieve aanval van Texas, denkt Ehman dat ze er niet zouden zijn geweest zonder afgestudeerde transfer Zoey Fleck.

"Ze hebben enkele van de grootste namen op de belangrijkste posities binnengehaald", zei ze. "Zoey Fleck is een van de beste speelsters van dat team. Je hebt Logan Eggleston die alle erkenning krijgt, maar Fleck is niet alleen de beste libero van het land, maar ik denk ook dat ze waarschijnlijk de op één na beste speelster van het hele land is. Ze heeft dat team volledig getransformeerd. Dit Texas-team in de afgelopen jaren, hun grootste ondergang was dat ze geen verdedigingshelft hadden die solide genoeg was om een ​​nationaal kampioenschap te winnen. Door een speler als zij binnen te halen, is het team volledig hervormd om niet alleen aanvallend dominant te zijn, maar ook de verdediging te hebben om het te ondersteunen.

Het samenstellen van een selectie gevuld met aangekondigde transfers vormde een uitdagende taak om een ​​verscheidenheid aan ego's en verlangens te beheren onder de verwachtingen van het kampioenschap. Dus hoe heeft Coach Elliott deze groep vrije agenten genomen en hen niet alleen aan het werk gezet, maar ook laten uitblinken in zo'n korte tijd? Ehman haalt meerdere factoren aan, waaronder een uniforme focus op overwinning die het team vooruit dreef op persoonlijke prestaties.

"Er is veel achter de schermen nodig om dat voor elkaar te krijgen", zei ze. “Ik denk dat Jerritt Elliott een van de beste recruiters van het hele land is. Texas is op dit moment een grote aantrekkingskracht op het gebied van naamsbekendheid en NIL-kansen, maar als je een stel elitespelers in één team hebt, kan dat soms voor veel problemen zorgen. Je kunt All-Americans soms op de bank laten zitten en dat kan lastig zijn qua speelduur. Wat willen ze er echt uit halen? Willen ze echt een landskampioenschap, of willen ze gewoon nog een jaar uitblinken? Wat we van dit team zagen en wat ze het hele jaar constant predikten, was dat ze echt het landskampioenschap wilden winnen. Ze leken zich niets aan te trekken van de prijzen of onderscheidingen die volgden. Het enige wat ze wilden was die trofee hijsen en ik dank Jerritt Elliot voor het bijeenbrengen van deze vrouwen in korte tijd.

Een pad naar het beheer van het overdrachtsportaal

Met nog minstens een jaar aan spelers die een vijfde jaar in aanmerking komen vanwege COVID, moeten coaches rekening houden met deze transfers bij het plannen van hun toekenning van beurzen. De hoofdcoach van Georgia, Tom Black, zag van dichtbij hoe goed het plan van Texas werkte toen de Longhorns zijn team in drie sets van het NCAA-toernooi verdreven. Black zei dat het samenstellen van een selectie een afspiegeling is van de pro-rangen waar veteraantalent hoog in het vaandel staat.

"Het is een beetje een pro-model waar je je geld in gratis bureau en in het ontwerp hebt, " zei Black. “Ik denk dat je nu geld moet hebben voor het portaal, vooral totdat het COVID-jaar voorbij is. Je kunt nog steeds middelbare scholieren rekruteren, maar je neemt niet zoveel risico's als je zou doen omdat er zoveel kinderen in het portaal zijn. De portaalkinderen zijn meer bewezen; je kunt hun statistieken en hun universiteitservaring zien. Ik denk dat het op dit moment geweldig is om oud en goed te zijn, zoals 22-23, want iemand van 23 die tegen een 18-jarige speelt, is duidelijk een enorm voordeel.

Black zei dat je veel afgestudeerde transfers zult zien die nog een jaar willen spelen in de hoop een NCAA-titel te winnen, ala Madisen Skinner uit Texas die eerder won met Kentucky in 2020. Het inpassen van deze transfers is geen eenvoudig proces, aangezien coaches proberen om een ​​inkomende klas in evenwicht te brengen met senioren die mogelijk voor een vijfde jaar terugkeren, en om talent van de portal te overwegen.

Terwijl atleten hun intentie aankondigen om dit laagseizoen over te dragen, waarschuwde Ehman dat bewegingen van spelers niet noodzakelijkerwijs een signaal hoeven te zijn dat een programma in nood verkeert.

"We zien zoveel overgangen, en veel mensen merken dat er misschien een oorlog in het programma zit, of dat er iets mis is met een coach of dat ze niet goed met de spelers kunnen omgaan", zei Ehman. "Uiteindelijk moeten deze coaches, als die speler hen niet vroeg vertelt dat ze zich voor nog een jaar aan het team willen binden, op zoek gaan naar andere spelers. Atleten nemen die beslissing misschien pas als het seizoen voorbij is. In dat geval is de inkomende klas al klaar voor veel nieuwe programma's, vooral voor programma's die tot de top 20 van programma's in het land behoren. Ze hebben al lessen voor de komende waarschijnlijk drie tot vier jaar waarvoor ze een studiebeurs hebben gegarandeerd, en binnen die limiet passen ze geen andere studiebeurs. … Ze willen dat hun studie wordt betaald, en ze betalen geen $ 50,000 om ergens te spelen als ze dat geld van een ander programma gaan krijgen.

Hoe ziet collegevolleybal eruit nadat het extra COVID-jaar waarin je in aanmerking komt, is verstreken? Black ziet onzekerheid in het verschiet, aangezien scholen mogelijk ook ingewikkelde NIL-problemen hebben die verband houden met rekrutering.

"Wat er ook in het voetbal en basketbal gebeurt, druppelt hier langzaam naar beneden, maar 5-10 jaar achter", zei Black. “NIL is super gecompliceerd, en wat de gevolgen van dat alles zullen zijn, weet alleen niemand. We maken een soort marktcrashfase door en niemand weet echt hoe de komende vijf jaar eruit zullen zien.

Ondanks de uitdagingen waarmee coaches worden geconfronteerd om de instroom van beschikbare transfers op de markt te beheersen, blijft Black de basisprincipes van coaching hetzelfde. Coaches die een winnende sfeer kunnen bevorderen terwijl ze zich nog steeds richten op groei en ontwikkeling, zullen slagen met zowel retentie als rekrutering.

"Als je het kind ontwikkelt, je om ze geeft en ze zich gewaardeerd voelen, dan hebben mensen de neiging om in die organisatie te willen blijven zolang ze het gevoel hebben dat ze groeien en er een kans op succes is," zei hij.