Hoe Sixers Nets kon verleiden James Harden te verhandelen voor de NBA-handelsdeadline

De Philadelphia 76ers hoeven misschien niet tot de zomer te wachten om Brooklyn Nets-bewaker James Harden over te nemen.

Op vrijdag meldde Shams Charania van The Athletic dat de Sixers "naar verwachting de komende dagen Harden zouden achtervolgen, en de Nets zouden openstaan ​​voor het bespreken van een dergelijke deal." Hij merkte op dat de Nets geloven dat hun huidige kern "de middelen heeft die nodig zijn voor een kampioenschap", maar dat ze bereid zijn te luisteren naar aanbiedingen die "het team naar een hoger niveau tillen en de selectie completer maken naarmate de franchise een kampioenschap nastreeft."

Harden kan deze zomer een free agent worden door zijn speleroptie van $ 47.4 miljoen voor volgend seizoen af ​​te wijzen, en er is de afgelopen weken geen gebrek aan geruchten geweest die hem in verband brachten met de Sixers. Hoewel ze voorlopig nog steeds als de titelfavorieten worden beschouwd, geven de Nets er misschien de voorkeur aan om de Band-Aid eraf te halen en Harden te verhandelen tegen de NBA-handelsdeadline van 10 februari, in de hoop alle macht die ze hebben te gebruiken om meer uit de Sixers te halen.

De Sixers zullen moeten ingooien iets anders afgezien van Simmons alleen maar om de handelslimiet legaal te maken. Nu Harden dit seizoen $ 44.3 miljoen verdient, moeten de Sixers minstens ongeveer $ 35.4 miljoen aan salaris uitbetalen. Simmons alleen ($ 33.0 miljoen) zal het niet redden, maar hem combineren met Tyrese Maxey ($ 2.6 miljoen), Matisse Thybulle ($ 2.8 miljoen) of een van hun andere beter betaalde spelers zou voldoende zijn.

De Nets zouden ook kunnen proberen hun luxebelastingrekening te verlagen als ze Harden verhandelen. Ze zijn momenteel $ 35.3 miljoen boven de belastingregel, per Spotrac, wat zal resulteren in een belastingaanslag van $ 110.4 miljoen. Zelfs als ze $ 10 miljoen aan salaris zouden verliezen, zouden ze hun belastingaanslag met meer dan $ 40 miljoen kunnen verlagen.

Met dat in gedachten zijn hier drie mogelijke kaders die de twee partijen de komende dagen kunnen bespreken.

Handel 1: het Maxey-pakket

Dit is misschien het droomscenario van de Nets, maar het is waarschijnlijk een non-starter voor de Sixers.

Kyle Neubeck van PhillyVoice meldde vrijdag dat de Sixers niet “actief winkelen of zelfs maar discussiëren over spelers als Tyrese Maxey of Matisse Thybulle in handelsgesprekken met andere teams, waarbij ze hun opname in alle deals die tot nu toe aan hen zijn gepresenteerd, neerschieten. ” Hij zei wel dat ze "bereid zouden zijn om iedereen te verhuizen" buiten MVP-kandidaat Joel Embiid "mocht de juiste deal zich voordoen", maar het is redelijk om je af te vragen of dit specifieke scenario in die emmer past.

Als de Nets en Sixers het niet eens kunnen worden over de voorwaarden voor de handelsdeadline, kunnen de Sixers deze zomer altijd terugvallen op de mogelijkheid van een sign-and-trade of opt-in-and-trade voor Harden. Ze zouden de Nets nodig hebben om met beide scenario's in te stemmen - wat niet zeker is gezien het potentiële slechte bloed tussen deze twee franchises - maar de Sixers nemen misschien liever dat risico dan Maxey te verhandelen.

“Als Harden het gevaar loopt actief te saboteren wat de Nets willen bouwen, zoals Charania hier meldt, geloven de Sixers niet dat ze meer dan een multi-time All-Star in Simmons zouden moeten opgeven om een ​​deal rond te krijgen voordat 10 februari”, schreef Neubeck vrijdagmiddag naar aanleiding van het rapport van Charania.

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom de Nets Maxey zouden willen. Hij heeft een enorme sprong voorwaarts gemaakt in zijn tweede seizoen, met een gemiddelde van 16.9 punten op 47.2 procent schieten (inclusief 39.9 procent van diep), 4.8 assists en 3.5 rebounds. De 21-jarige jitterbug heeft ook een spotgoedkoop contract op rookie-schaal voor nog twee jaar na deze, wat de sleutel zou zijn voor een Nets-team met drie maximale spelers in Durant, Irving en Simmons.

Als de Sixers de grens trekken bij de opname van Maxey, kunnen er nog andere manieren zijn om de samenwerking van de Nets vóór de deadline te stimuleren.

Handel 2: de rotatie van de netten afronden

Zelfs als Maxey verboden terrein is, hebben de Sixers genoeg andere rotatiespelers die de uitgeputte Nets zouden moeten intrigeren.

Durant is in ieder geval uitgeschakeld door de All-Star-break met een MCL-blessure, en Irving kan alleen in wegwedstrijden spelen totdat hij een Covid-19-vaccin krijgt. Ondertussen heeft Joe Harris sinds eind november niet meer gespeeld vanwege een enkelblessure waarvoor een operatie nodig was, en zijn zaakwaarnemer vertelde Adrian Wojnarowski van ESPN onlangs dat hij misschien een tweede procedure nodig heeft.

Harris vertelde vrijdag aan verslaggevers dat hij "er zeker van is" dat hij dit seizoen op een gegeven moment zal kunnen terugkeren, maar dat de Nets misschien niet de luxe hebben om te wachten. Verliezers van zeven wedstrijden op rij, ze zijn nu gezakt naar nummer 6 in de Eastern Conference, en ze staan ​​slechts 1.5 wedstrijd voor op de als negende geplaatste Charlotte Hornets.

Als de Nets dit seizoen niet kunnen rekenen op de terugkeer van Harris, zouden ze in feite één superster kunnen ruilen voor een All-Star en twee rotatiespelers op startersniveau.

Seth Curry scoort dit jaar gemiddeld 15.4 punten per wedstrijd voor de Sixers, en hij is een 43.8 procent shooter in zijn carrière, wat bijna identiek is aan het carrièrecijfer van Harris (43.9 procent). Danny Green heeft op 34-jarige leeftijd een trede verloren, maar de drievoudig kampioen is nog steeds een plug-and-play drie-en-D-vleugel die goed zou passen naast Durant, Irving, Curry en Simmons in small-ball-opstellingen .

Deze transactie zou ook $ 12.1 miljoen aan salaris voor de Nets verminderen, waardoor hun belastingaanslag zou dalen van $ 110.4 miljoen naar een veel beter beheersbare $ 56.9 miljoen. De belastingaanslag van de Sixers zou stijgen van ongeveer $ 7.6 miljoen (na rekening te hebben gehouden met de verrekening van George Hill) tot bijna $ 36 miljoen, maar dat is misschien de prijs van het bedrijfsleven om ervoor te zorgen dat ze geen MVP-kaliberseizoen van Embiid verspillen.

Handel 3: de belastingaanslag van de netten inkorten

Als de Sixers niet bereid zijn om Curry en/of Green op te geven, kunnen ze de Nets nog steeds helpen om wat salaris uit hun boeken te schrappen in een Harden-deal.

Eind januari Charania meldde de Nets en Paul Millsap "zijn overeengekomen" om hem "een nieuw team te vinden waar hij een grotere bijdrage kan leveren". De viervoudig All-Star speelde dit seizoen gemiddeld slechts 11.8 minuten voor Brooklyn in 24 wedstrijden en hij speelde sinds half december in slechts drie wedstrijden.

In ruil voor Harden, Millsap en Jevon Carter - een derde-snarige puntbewaker die een onnodige luxe was geworden bij de aankomst van Simmons - konden de Sixers Simmons, Furkan Korkmaz en Paul Reed terugsturen. Door dit te doen, zouden ze de Nets helpen bijna $ 10.5 miljoen aan salaris te verliezen en hun belastingaanslag te verlagen tot ongeveer $ 63.1 miljoen.

Korkmaz schiet dit jaar een dieptepunt van 28.8 procent in zijn carrière, maar hij zou de kans krijgen om terug te stuiteren in Brooklyn als een catch-and-shoot-dreiging naast Simmons, Irving en Durant. Hij kan in geval van nood ook optreden als balbehandelaar, vooral zolang Irving niet kan deelnemen aan thuiswedstrijden.

Reed is de regerende MVP van de G League, hoewel hij nog niet veel opvalt in de NBA. Zijn salaris van $ 1.8 miljoen voor volgend seizoen is volledig niet gegarandeerd, dus de Nets zouden hem buiten het seizoen kunnen afzien als dat nodig is om een ​​selectieplek vrij te maken.

De Sixers zouden elk van deze kaders kunnen veraangenamen met extra tochtcompensatie. Ze hebben allemaal hun eigen keuzes in de eerste ronde, behalve een licht beschermde eerste ronde uit 2025 die ze te danken hebben aan de Oklahoma City Thunder.

Het is duidelijk dat de Sixers bereid zijn Simmons in te ruilen voor Harden, en het lijkt erop dat de Nets in ieder geval willen luisteren. De belangrijkste vraag is of de Sixers de pot genoeg kunnen verzoeten - of het nu gaat om win-now-spelers, draft-picks en/of belastingbesparingen - om de Nets te overtuigen om nu de trekker over te halen in plaats van te wachten om deze gesprekken tot de zomer weer op te rakelen.

Tenzij anders vermeld, alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbalreferentie. Alle salarisinformatie via Spotrac.