Hoe Pressman Toy de business van spelen vorm heeft gegeven

Pressman Toy is een zeldzaam speelgoedmerk dat kan beweren dat het speelgoed heeft gemaakt voor elke generatie, van de pre-depressie Greatest Generation via babyboomers, millennials en Gen Z, en verkoopt nog steeds speelgoed.

Het bedrijf, vooral bekend door de verkoop van klassieke bordspellen zoals dammen, Chinees dammen, schaken en backgammon in zijn kenmerkende felrode dozen, werd opgericht in 1922. Pressman verkocht speelgoed 20 jaar voordat HasbroHAS
(1942), 23 jaar voor MattelMAT
(1945) en 10 jaar voor Lego (1932).

Tijdens zijn 100-jarige geschiedenis zag het speelgoed veranderen van eenvoudig houten en kartonnen speelgoed dat lokaal werd gemaakt, tot plastic en elektronisch speelgoed dat in het buitenland werd gemaakt. Het zag ook speelgoedmarketing evolueren van krantenadvertenties, naar radio, naar tv-commercials, naar YouTube en sociale media vandaag.

Pressman Toy was een van de eerste speelgoedbedrijven die gelicentieerd speelgoed verkocht, met zijn Orphan Annie-bellenpijp in 1937 en zijn speelgoedlijn met de Disney-hit Sneeuwwitje uit 1938. Het was een vroege adaptor van de overstap naar kunststoffen, door in 1947 een spuitgietmachine te kopen. En het was snel om in tv-reclame te duiken, toen televisieprogramma's voor kinderen in de jaren zestig de cruciale manier werden om de verkoop te stimuleren.

Die geschiedenis ontvouwt zich in een nieuw boek van oprichter Jack Pressman's zoon en voormalig Pressman Toy-voorzitter, Jim Pressman, en zijn vrouw Donna, samen met schrijver Alan Axelrod. Het 232 pagina's tellende boek, Een eeuw Amerikaans speelgoed en spellen, Het verhaal van Pressman Toy, is een boek ter grootte van een koffietafel boordevol vintage foto's, oude advertenties en verhalen over de marketingmoxie van de oprichter van het bedrijf en zijn vrouw, Lynn Pressman.

"Het verhaal heeft zichzelf gewoon verteld", zei Jim Pressman over het boek.

Toen het 100-jarig bestaan ​​van het speelgoedmerk naderde, besloten Jim en Donna Pressman over de geschiedenis van het bedrijf te schrijven. Ze begonnen oude Pressman-catalogi en -archieven te doorzoeken, en tientallen jaren foto's en documenten te doorzoeken in het Strong-speelgoedmuseum in Rochester, NY, en besloten dat daar genoeg materiaal was voor een boek.

Jim Pressman, 73, die als driejarig model in een advertentie voor het bedrijf uit 1952 verscheen, in 1971 bij Pressman Toy begon te werken en in 1977 president werd, zei dat hij dingen had ontdekt over de erfenis van zijn familiespeelgoed die hij had ' niet eerder bekend.

"We begonnen al die advertenties uit 1923 te vinden, en foto's van mijn vader in zijn eerste kantoor met zijn Zellophone," zei Pressman. "We wisten niet dat dit een van zijn eerste items was, waarop hij zijn hele bedrijf heeft gebouwd."

Jack Pressman richtte zijn speelgoedbedrijf op nadat hij in de speelgoedwinkel van zijn vader aan de Upper East Side van Manhattan had gewerkt. De winkel verkocht snoep en diverse prullaria, waaronder speelgoed. Via de winkel maakte Jack Pressman kennis met speelgoedleveranciers. Nadat hij in de Eerste Wereldoorlog had gediend, werd hij speelgoedverkoper voor een speelgoedfabrikant in Brooklyn, en in 1922 trad hij toe tot een speelgoedgroothandel als partner, en het bedrijf werd omgedoopt tot J. Pressman & Company.

Een van het eerste speelgoed van het nieuwe bedrijf dat de aandacht trok, was de Zellophone, een houten xylofoon die voor minder dan $ 1 werd verkocht.

Een van de eerste hits van het bedrijf kwam in 1935, toen Jack Pressman een Duits knikkerspel tegenkwam dat hij hielp een klassieker te worden die bekend staat als Chinees dammen. Pressman wedde groot dat het spel een nationale rage zou kunnen worden en hij had gelijk,

Het boek merkt op dat het tijdschrift Playthings in 1938 meldde dat tussen 1935 en 1938 vijftien miljoen Chinese damspellen werden verkocht, waarbij ongeveer een miljard knikkers werden gebruikt. Pressman Toy was niet het enige speelgoedbedrijf dat het spel verkocht, maar het "had een first-mover-voordeel, dat het tot het uiterste uitbuitte", aldus het boek.

Het bedrijf profiteerde ook van het feit dat Jack Pressman had geïnvesteerd in een speelgoedmarmerbedrijf net voordat de rage losbarstte.

Het boek is chronologisch gerangschikt en groepeert de innovaties en speelgoedhits van het bedrijf per decennia.

Het vertelt het achtergrondverhaal achter de bestsellers van Pressman, van het Let's Go Fishin'-speelgoed, geboren in de jaren 1930 en waarvan nog steeds jaarlijks miljoenen worden verkocht, tot de hit Gooey Louie uit de jaren 1990, en het gelicentieerde spel Who Wants To Be A Millionaire, het bestverkochte bordspel in de wereld anno 2000.

Jim Pressman verkocht Pressman Toy aan Goliath Group in 2014. Goliath Group blijft speelgoed verkopen onder de merknaam Pressman Toy.

Pressman Toy was ook een innovator in de speelgoedwereld vanwege de rol van Lynn Pressman, die een van de eerste vrouwelijke topmanagers van een speelgoedbedrijf werd nadat Jack Pressman in 1959 stierf. marketingcampagnes voor het bedrijf.

Lynn stond bekend om wat het boek beschrijft als publiciteitsstunts in Barnum-stijl, zoals de keer in 1960 toen ze een babyolifant meebracht naar Toy Fair om een ​​nieuw geheugenspel te promoten.

Een foto van die stunt verschijnt op pagina 105 van het boek, en Jim Pressman zei dat zijn herinnering aan die gebeurtenis heeft bijgedragen aan de totstandkoming van het boek. Hij wist dat er ergens een foto van zijn moeder Lynn met de olifant op de speelgoedbeurs bestond, maar hij wist niet of hij die kon vinden. Hij ontdekte dat het Strong-museum archieven had van elk nummer van het vakblad Playthings, dat een verhaal had over de olifantenstunt, met een foto.

Toen hij de foto daar vond, zei hij: "Ik wist dat we een boek hadden." Het eindresultaat was een boek dat geweldig is om te lezen voor fans van geschiedenis, Americana, speelgoed en de speelgoedindustrie.