Hoe bevolkingsgroei belangrijk is voor bedrijven

Bedrijfsleiders zouden zich moeten bekommeren om bevolkingsgroei, maar het is niet zo eenvoudig als focussen op de totale winst of achteruitgang. Algemeen bevolkingsgroei in de Verenigde Staten afgelopen jaar heel langzaam omhoog geslopen, in verhouding tot de historische ervaring. De groei in het jaar tot 1 juli 2022 was de op twee na laagste van de afgelopen 100 jaar, met de twee laagste jaren in 2020 en 2021. Simpel gezegd, bedrijven zien een tragere groei van het aantal potentiële klanten.

Sommige bedrijven zouden er baat bij hebben als er meer baby's worden geboren – luierfabrikanten – terwijl andere baat zouden hebben bij senioren die lang leven – exploitanten van bejaardentehuizen. De sleutel tot het begrijpen van de zakelijke gevolgen van bevolkingsverandering is om te focussen op de demografische segmenten die het belangrijkst zijn voor een bedrijf.

Zakelijke geesten gaan meestal eerst naar klanten, maar werknemers zijn ook belangrijk. De Verenigde Staten zitten nu midden in een zeer krappe arbeidsmarkt. Voor de jaren 2020-2030 zal de groei van de beroepsbevolking het laagste decennium zijn sinds de burgeroorlog. (Details in De engste grafiek voor bedrijven in het komende decennium gebaseerd op prognoses van het Census Bureau die te optimistisch zullen blijken wanneer volledige gegevens beschikbaar zijn.)

Demografische veranderingen worden vaak genegeerd omdat ze zo geleidelijk gaan. Krantenkoppen verkondigen niet in grote letters langzamere geboortetrends. Maar demografische krachten zijn sterk. Het huidige tekort aan arbeidskrachten dateert van vóór de pandemie. December 2019 Ik schreef, “De arbeidsmarkten zijn al enkele jaren krap en dat wordt in 2020 alleen maar erger.” Toch had de pensionering van de babyboomgeneratie 60 jaar eerder kunnen worden voorspeld. Kleine details zijn onlangs veranderd, zoals de daling van de immigratie, maar het grote plaatje was al lang geleden duidelijk.

Bedrijven kunnen beginnen met een eenvoudige jaarlijkse demografische beoordeling. Wat zijn de belangrijkste demografische gegevens van klanten? Voor consumentenverkopen kunnen de kopers de klanten zijn. Maar bij business-to-business-verkopen kunnen de kopers een tussenpersoon zijn tussen producenten en eindgebruikers. De Walmart-speelgoedkoper kan bijvoorbeeld kinderloos zijn, maar de Walmart-aankooporder wordt bepaald door het aantal kinderen en de financiële toestand van hun ouders. De Volkstellingsbureau heeft heel veel gegevens uitgesplitst naar leeftijd en geslacht.

Bedrijven die regionaal actief zijn, kunnen gebruikmaken van gegevens van de staat, de provincie en het grootstedelijk gebied van het Census Bureau. Veel staten hebben ook hun eigen bureau dat bevolkingsschattingen en prognoses ontwikkelt.

Het jaarlijks uitvoeren van de demografische inventarisatie heeft in ieder geval twee voordelen. Ten eerste dwingt het het bedrijf om zijn eigen demografische drijfveren voor winstgevendheid te herzien. In de loop van een jaar kunnen producten en diensten zijn veranderd, waardoor de demografische gegevens van de klant iets anders zijn geworden. Ten tweede richt de aandacht van managers zich vaak op wat nieuw is, zoals innovatieve kansen of opkomende bedreigingen. Demografische gegevens veranderen gewoonlijk langzaam, dus de jaarlijkse beoordeling brengt de bevolkingsfactoren weer boven in het geheugen van de manager. Een derde voordeel is mogelijk. Sommige demografische gegevens kunnen snel veranderen, zoals bij immigratie of de impact van een epidemie.

Hoewel demografische veranderingen zelden nieuwswaardig zijn, zijn ze krachtig. Bedenk eens hoe het personeelsbeleid zou zijn verbeterd als bedrijfsleiders tien jaar geleden hadden beseft - toen het werkloosheidspercentage acht procent bedroeg - dat er een extreem krappe arbeidsmarkt zou ontstaan. Bedrijven die hun houding en praktijken hadden aangepast in afwachting van de verandering, zouden veel beter hebben gepresteerd dan hun onderbezette concurrenten.

Bevolkingsverandering is enorm belangrijk voor het bedrijfsleven, ook al is het vaak niet nieuwswaardig.