Hoe het spel van NYCFC lijdt aan de tweederangsstatus in het Yankee Stadium

Er is een reeks verklaringen gegeven voor de plotselinge en ernstige vormdaling van New York City FC, die zich woensdagavond voortzette. 1-1 gelijkspel tegen FC Cincinnati. En het is eerlijk om toe te geven dat de verdedigende MLS Cup-kampioenen met meer dan hun deel van de uitdagingen te maken hebben gehad.

De alom geprezen manager Ronny Deila vertrok in juni naar groenere weiden bij de Belgische reuzen Standard Luik. Regerend MLS Golden Boot-kampioen Valentin Castellanos volgde in juli voor een lening aan Girona in de topvlucht van Spanje. En degenen die overblijven, hebben een lange en zware campagne achter de rug, waaronder een run naar de halve finales van de Concacaf Champions League en de kwartfinales van de US Open Cup.

Maar als je NYCFC de afgelopen twee seizoenen nauwlettend hebt gevolgd, is er nog een andere reden waarom deze reeks van één overwinning op negen niet helemaal verrassend zou moeten zijn: omdat City geen enkele van die negen in het Yankee Stadium heeft gespeeld. En ze zijn gewoon niet hetzelfde team buiten The Bronx.

De status van City als secundaire huurder van de New York Yankees van Major League Baseball is altijd minder dan ideaal geweest, maar het is extremer geworden onder pandemische en arbeidsgerelateerde planningsproblemen.

Sinds het begin van het seizoen 2021 heeft City slechts 18 van zijn 32 thuiswedstrijden gespeeld in hun favoriete thuis. De overige 14 wedstrijden werden verplaatst naar de Red Bull Arena in Noord-New Jersey of Citi Field in Queens om prioriteit te geven aan de Yankees of andere eerder geplande stadionevenementen.

Gedurende dat traject zijn de cijfers die City in thuiswedstrijden heeft gepost veel verschillend, afhankelijk van waar dergelijke thuiswedstrijden worden gespeeld:

NYCFC in Yankee Stadium vs. andere 'Thuis'-spellen

^{(Sinds de start van het seizoen 2021. Verwachte doelpuntengegevens van StatsBomb)}

Yankee Stadium

• Record: 12W, 4D, 2L
• Doel verschil: + 39
• Verwacht doelverschil: + 26.4

Andere locaties

• Record: 6W, 4D, 4L
• Doel verschil: +2
• Verwacht doelverschil: + 12.7 *

^{*Exclusief gegevens van de loting van woensdag tegen Cincinnati}

Het gemiddelde thuisvoordeel in MLS is een van de grootste in de voetbalwereld, met een thuisoverwinningspercentage van ongeveer 47% dit seizoen. (Ongeveer een kwart van de wedstrijden eindigt in remise.) En City heeft misschien een van de extremere thuisveldranden als ze niet op zoek hoeven te gaan naar een alternatieve locatie.

Het veld van het Yankee Stadium - dat officieel 110 x 70 meter is en waarvan sommigen beweren dat het kleiner is - is de kleinste van de divisie, en de indeling naar een zitkom die is ontworpen voor honkbal kan desoriënterend aanvoelen. Het is ook gemakkelijker bereikbaar met het openbaar vervoer dan Citi Field of in het bijzonder Red Bull Arena voor de kern van NYCFC's fanbase, wat betekent dat de sfeer thuis weg van huis gewoon niet hetzelfde is.

Dat wil niet zeggen dat de Cityzens niet genieten elke thuisvoordeel elders. Hun gecombineerde winstpercentage van ongeveer 43% bij Citi Field en Red Bull Arena is slechts een paar punten verwijderd van het competitiegemiddelde en veel beter dan hun winstpercentage van 28%. Hun 1.57 punten per wedstrijd in die wedstrijden ligt niet ver van het competitiegemiddelde van 2022 van 1.66 punten per wedstrijd verdiend door thuisteams.

Toch is het een marge die groot genoeg is om een ​​artiest op kampioenschapsniveau te veranderen in een van de beste kwaliteit van de play-offs. Voeg coaching en roosteromzet toe en de plotselinge droogte van NYCFC begint heel logisch te worden.

Dit wil niet zeggen dat je je geen zorgen hoeft te maken, het zal dit seizoen beter worden. City heeft dit seizoen nog maar één wedstrijd in het Yankee Stadium op het programma staan, en het lijkt twijfelachtig om daar thuiswedstrijden te spelen vanwege de waarschijnlijkheid van de Yankees na het seizoen. En hun recente slide gaat duidelijk niet alleen over locaties. Het is gewoon een andere factor die een slechte omkering van fortuin verandert in een historische voor een titelverdedigende ploeg.

Op de lange termijn is het gewoon een andere reden NYCFC heeft een permanent huis nodig zo spoedig mogelijk. Zolang ze in de compacte omgeving van het Yankee Stadium spelen, zullen ze gedwongen worden een team en een tactisch plan op te bouwen dat bij hen past. En dat zet ze waarschijnlijk in het nadeel als ze reizen.

Dat zie je zelfs in hun mars naar de MLS Cup 2021, waarin ze drie van hun vier playoff-wedstrijden op de weg speelden. Ja, City hief de trofee op het einde. Ze zagen ook dat twee van die drie uitwedstrijden werden beslist via penalty's na een gelijkspel van meer dan 120 minuten. Ze wonnen de derde na een zeer laat doelpunt tegen een Philadelphia Union-ploeg die zes starters en nog een aantal reserves moest plaatsen in de gezondheids- en veiligheidsprotocollen van Covid-19.