Hoe LeBron James de topscorer van de NBA, de best betaalde speler en de eerste actieve miljardair werd

Te nalatenschap van LeBron James is nooit in twijfel getrokken, maar de superster van de Los Angeles Lakers is erin geslaagd om weer een ongeëvenaarde prestatie neer te zetten.

Op dinsdag scoorde James 38 punten in een 133-130 nederlaag tegen de Oklahoma City Thunder om Kareem Abdul-Jabbar te overtreffen als topscorer aller tijden van de NBA. Het record van 37,387 punten stond al bijna 40 jaar en er zijn nu slechts zeven andere spelers binnen de 10,000 punten. Voor James is het een uitroepteken op een cv met 19 All-Star-optredens, 18 All-NBA-selecties, vier league MVP-onderscheidingen en vier NBA-kampioenschappen.

“Om in de aanwezigheid te zijn van zo'n legende en groots als Kareem betekent zoveel voor mij; het is erg nederig, 'zei een betraande James tijdens een onderbreking van het derde kwartaal om de mijlpaal te herdenken. "Ik zou dit in geen miljoen jaar nog nooit beter hebben gedroomd dan wat het vanavond is, dus, fuck man, bedankt jongens."

Hoe dominant James ook is geweest op het veld, zo dominant is hij daarbuiten ook geweest. Zelfs op 38-jarige leeftijd stond hij op nummer 1 Forbes' lijst met de best betaalde NBA-spelers in oktober, met een verwachte totale winst van $ 124.5 miljoen vóór belastingen en makelaarskosten voor het seizoen 2022-23. James blonk uit als pitchman en verdiende $ 80 miljoen buiten het veld dankzij lucratieve deals met onder andere Nike, AT&T en Beats By Dre. In totaal zijn inkomsten vóór belastingen in zijn carrière naar verwachting zullen naderen $ 1.3 miljard in 2023.

Zijn echte goede plek was echter als ondernemer, wat niet opduikt Forbes' verdienen schattingen. Veel van de merken die James onderschrijft, waaronder fitnesstechnologiebedrijf Tonal, hebben eigen vermogen als compensatie opgenomen. In 2015 heeft hij zelfs liep weg van een deal met McDonald's die naar verluidt in vier jaar tijd 15 miljoen dollar zal betalen om zich als investeerder bij de Blaze Pizza-keten aan te sluiten. James was medeoprichter van het sportvoedingsbedrijf Ladder en investeerde onlangs ook in een Major League Pickleball-franchise, de Duitse fabrikant Canyon Bicycles en het koolstofneutrale melkmerk Neutral Foods. In 2020 was hij medeoprichter van een entertainmentontwikkelings- en productie-outfit genaamd SpringHill Co. Gewaardeerd op ongeveer $ 725 miljoen in een 2021-deal, het heeft geholpen produceren Space Jam: een nieuwe erfenis en HBO-documentaire What's My Name: Muhammad Ali. James blijft de grootste aandeelhouder.

Dat leverde James op zijn beurt weer een onderscheiding op:de eerste actieve atleet-miljardair worden. Forbes schat dat hij meer dan $ 1 miljard waard is, dankzij belangen in SpringHill, Boston Red Sox en Liverpool FC-eigenaar Fenway Sports Group, Blaze Pizza, onroerend goed en zijn contante inkomsten. Tiger Woods en Michael Jordan zijn de enige andere atleten die de status van miljardair hebben bereikt, en de laatste deed dit meer dan tien jaar nadat hij met pensioen ging bij de NBA. Acht jaar voordat hij miljardair werd, dacht James na over de mogelijkheid in een GQ-interview in 2014. "Als het gebeurt. Het is mijn grootste mijlpaal, .. als ik toevallig een atleet van een miljard dollar ben, ho. Hieperdepiep hoera! Oh, mijn God, ik ga opgewonden zijn', zei James destijds.

Hij is ook nog niet klaar, zowel op het veld als daarbuiten. James heeft openlijk gesproken over zijn verlangen om een ​​NBA-team te bezitten, dat in de voetsporen zou treden van zijn GOAT-tegenhanger Jordan, die de Charlotte Hornets (voorheen de Bobcats genoemd) in 2010 kocht. Na een preseason-tentoonstelling in Las Vegas afgelopen oktober, Jacobus sprak zijn interesse uit bij het leiden van de inspanning om daar een expansieteam te brengen.

Voor nu wacht James zijn tijd af tot zijn eerstgeboren kind, Bronny, volwassen wordt voor de NBA. Jacobus herhaaldelijk heeft aangedrongen hij zal zijn carrière afsluiten door de rechtbank te delen met zijn zoon. Bronny komt in aanmerking voor de NBA Draft in 2024. James tekende een contractverlenging van twee jaar, $ 97.1 miljoen met de Lakers in augustus, inclusief een spelersoptie voor 2024-25.

"Ik weet dat ik nog een paar jaar kan spelen", zei James na de wedstrijd van dinsdag.