Hoe Juventus te groot werd om klein te zijn in Italië, maar te klein om groot te zijn in Europa

Daar gaan we. Nog een keer.

De geloofwaardigheid van het Italiaanse voetbal staat opnieuw centraal in de voetbalwereld, opnieuw met Juventus opnieuw in het oog van de storm. Bijna 17 jaar na de gebeurtenissen in Calciopoli die de Serie A hebben aangetast op een manier waar de competitie waarschijnlijk nooit meer van zal herstellen, heeft dit laatste schandaal het potentieel om de klus voor eens en voor altijd af te ronden.

Als je dit artikel leest, weet je ongetwijfeld al waar dit over gaat, dus het is niet nodig om in detail te treden over waarom de grootste club van Italië voor de tweede keer in hun recente geschiedenis punten kreeg. De vraag is, waarom zou het grootste team van het land, dat veel meer clubinkomsten verdient dan welk team in de Serie A dan ook, ervoor kiezen om die weg in te slaan? Waarom bezuinigen? Hoe is het zover gekomen?

Er is geen definitief antwoord, maar een samenvloeiing van hen, die samen draaien om op dit punt te komen.

Laten we beginnen met dingen die Juve onder controle heeft. Het punt waarop de slinger in een gevaarlijke richting begon te slingeren was in de zomer van 2016. Tot dat moment was de totale schuld van Juve verwaarloosbaar. De toenmalige sportief directeur Beppe Marotta had de afgelopen vijf jaar een competitief team opgebouwd zonder obscene bedragen uit te geven. Het was dankzij Marotta's slimheid op de transfermarkt dat Juventus een tijdlang 'koningen van de gratis transfer' werd genoemd. Mensen als Andrea Pirlo, Paul Pogba, Kingsley Coman, Fernando Llorente en Sami Khedira kwamen allemaal voor niets en werden in die beginjaren gecomplimenteerd met slimme aankopen zoals Carlos Tevez, Arturo Vidal, Stephan Lichtsteiner, Kwadwo Asamoah, Paulo Dybala en Mario Mandzukic .

Marotta kon op de markt niets fout doen, maar achteraf gezien begon de ondergang in de nasleep van Pogba's terugkeer naar Manchester United. Het Pogba-geld werd besteed aan Miralem Pjanic, wat een slimme deal was, en Gonzalo Higuain, wat niet zo was. Aan de laatste werd $ 97 miljoen (€ 90 miljoen) besteed, een speler die berucht is om zijn mentale kwetsbaarheid op het allerhoogste niveau en een speler die bijna zijn 29e nadert.^th verjaardag. Het contracteren van Higuain zou Juve niet dichter bij die illusoire Champions League-triomf brengen, en hun aanloop naar de Champions League-finale van 2017 had heel weinig met Higuain te maken, afgezien van een paar doelpunten in de heenwedstrijd tegen Monaco. Binnen twee jaar probeerde Juve hem wanhopig te ontlasten toen Cristiano Ronaldo arriveerde, en verdiende bijna weinig terug van die aanvankelijke uitgave van $ 97 miljoen.

Na Higuain liet Marotta's vorige Midas-aanval hem in de steek: Federico Bernardeschi, Douglas Costa, Emre Can en een terugkerende Leonardo Bonucci waren gevleid om vaker wel dan niet te misleiden, voor een bedrag van $ 125 miljoen (€ 115 miljoen).

De slinger werd vervolgens volledig verbrijzeld toen Fabio Paratici eind 2018 Marotta verving, waarbij de huidige sportief directeur van Tottenham belachelijk veel geld verspilde aan een opeenvolging van vreselijke beslissingen, met name het uitdelen van contracten van $ 8 miljoen per seizoen aan vrije agenten Aaron Ramsey en Adrian Rabiot.

Volgens financieel expert Zwitserse wandeling, De bruto transferuitgaven van Juve bedroegen een monsterlijke $ 870 miljoen (€ 801 miljoen) van 2018 tot 2020, de tweede alleen voor Barcelona. Hun loonsom was gestegen van $ 162 miljoen (€ 150 miljoen) in 2012 tot $ 350 miljoen (€ 323 miljoen) negen jaar later.

De clubinkomsten waren gestegen tot een recordhoogte van $ 498 miljoen (€ 459 miljoen) in het eerste Ronaldo-seizoen, maar de club gaf nog steeds meer uit dan hun inkomen en vertrouwde op Champions League-geld en 'meerwaarden'. De pandemie verergerde de cashflowproblemen van Juve en bespoedigde ongetwijfeld hun ondergang en tot het punt waarop Andrea Agnelli en Pavel Nedved eind 2022 werden aangespoord om ontslag te nemen uit het bestuur.

Maar terwijl Juve (terecht) een groot deel van de schuld op zich neemt, is de rest van de competitie niet onberispelijk. De belangrijkste reden dat Agnelli zo'n groot voorstander is van de Europese Super League, is omdat hij de ondubbelzinnige macht van de Premier ziet.PINC
League, maar ook omdat hij wist dat Juve de Serie A meesleepte, en de competitie op zijn beurt Juve naar beneden sleepte.

De overheersing van Juve was vooral te danken aan het bezit van hun eigen arena, hun opwaartse curve begon in 2011 met de opening van het nieuwe stadion. Meer geld betekende het kopen van betere spelers, terwijl de rest van de competitie op zoek was naar restanten of jonge talenten die nog niet volledig ontwikkeld waren. Van 2013 tot 2020, met uitzondering van 2017-18, toen het erop leek dat Napoli van Maurizio Sarri de hegemonie zou doorbreken, won Juve de Serie A zelden door uit de tweede versnelling te komen en schakelde af en toe naar de derde versnelling. Juve was gewoon niet de beste; ze waren de concurrentie straten voor.

Fans van andere Europese competities betreuren de financiële macht van de Premier League, maar geen enkele competitie in de geschiedenis van het spel had een grotere voorsprong om te moderniseren dan de Serie A. Het lijdt weinig twijfel dat de Serie A van de jaren tachtig en negentig de hoog watermerk in de geschiedenis van het clubvoetbal. Van 1980 tot 1990 brak de Serie A 1975 keer het wereldtransferrecord, de competitie bevatte elke Ballon d'Or-winnaar van 2000 tot 11 op een bepaald moment in hun carrière, de competitie werd ook overspoeld met talent van wereldklasse op en neer in de divisie. Het Italiaanse voetbal had de teams, de spelers, de cultuur, de fans, de kleur, de sfeer en de geschiedenis. Alles was aanwezig, het totaalpakket.

Maar clubeigenaren rustten op hun lauweren en hadden geen vooruitziende blik, iets wat op grotere schaal gebeurde op maatschappelijk niveau in Italië. Clubs werden geleid als ijdelheidsprojecten en niet als bedrijven. Tegen het midden van de jaren 2000 werden spelers als Parma, Fiorentina, Lazio en Roma de grond in geboord, waarbij het overgrote deel van het geld naar spelers en zaakwaarnemers ging en niet naar het bouwen van nieuwe infrastructuur of oefenterreinen.

Terwijl de Premier League in de jaren 90 en in de jaren 2000 een gezamenlijke visie had om de competitie als geheel te verbeteren – met dien verstande dat ze allemaal zouden winnen met boten die in dezelfde richting roeiden – waren de Serie A en zijn eigenaren verschanst in de campanilismo mentaliteit, een probleem dat nog steeds van invloed is op de competitie. Toch had de Serie A tot het einde van het seizoen 2005-06 nog steeds de op een na meest lucratieve uitzenddeal van de vijf beste Europese competities. Calciopoli maakte daar natuurlijk een einde aan. Tegen het einde van het decennium was het gezakt naar de vierde plaats, achter La Liga en de Bundesliga.

De huidige deal voor tv-rechten van de Serie A, die loopt van 2021 tot 2024, is gedaald ten opzichte van de vorige driejarige cyclus, en het is vrijwel zeker dat de cyclus van 2024 tot 2027 opnieuw zal dalen. Lega Serie A-chef Luigi De Siervo probeert de Melandri-wet, die de competitie alleen toestaat om tv-rechten in cycli van drie jaar te verkopen om uitzendmonopolies te voorkomen, te omzeilen, en probeert deze op te waarderen naar cycli van vijf jaar, in de hoop dat het zou potentiële omroepen meer tijd geven om in het product te investeren en zo de Serie A aantrekkelijker te maken.

Maar het probleem is niet alleen de afnemende waarde van tv-deals, het probleem ligt in het onvermogen van de competitie om nieuwe stadions te bouwen. Dit is een eeuwenoud probleem voor Serie A-clubs, en de behoefte aan nieuwe, moderne stadions wordt elk jaar urgenter. In de Serie A staan ​​Juventus, Udinese en Atalanta alleen als clubs die hun terrein bezitten.

Kies een jaar uit de laatste 15 en je zult zien dat Italiaanse clubs plannen onthullen voor een 'nieuw' stadion, en hoeveel zijn er gerealiseerd? Elke club verzandt in Byzantijnse Italiaanse wetten die de ontwikkeling vanaf het begin belemmeren. Zelfs in Milaan, de meest 'on-Italiaanse' stad qua bestuur, vinden de Milanese twee het vrijwel onmogelijk om een ​​nieuw stadion te laten bouwen, waarbij het ene obstakel na het andere wordt opgeworpen om hen een nieuwe arena te ontzeggen die zou brengen ongeveer $ 108 miljoen (€ 100 miljoen) per club, per seizoen op.

Zelfs met een gemiddeld bezoekersaantal dat stijgt (28,600 dit seizoen), zorgen games vermakelijk en vol drama, oude en brutalistische betonnen stadions voor een lelijk spektakel op tv. Dit levert clubs weer minder geld op. Bovendien is de noodzaak om de Serie A terug te brengen tot 18 teams een ander probleem dat eindelijk moet worden aangepakt, waarbij veel teams niet begrijpen dat gezien de huidige stand van de competitie, minder inderdaad meer is.

Wat je overhoudt, is een competitie die op dampen draait, stikt in de schulden en nog steeds uit eten gaat op het krediet dat tijdens de gloriejaren van de jaren '80 en '90 is belegd. De kloof met de Premier League is zo onoverkomelijk geworden dat het niet lasterlijk is om te zeggen dat de Serie A nooit meer het toppunt van het clubspel zal zijn; de tweede plaats is zo goed als het ooit zal worden.

Agnelli erkende dat ongetwijfeld, en het feit dat de Serie A er niet in slaagde om op enige betekenisvolle wijze te moderniseren, betekende dat – en om pro-worstelgoeroe Paul Heyman hier te parafraseren – Juventus te groot is om klein te zijn, maar te klein om groot te zijn, althans in vergelijking met clubinkomsten bij de Europese elite.

Poging om de enige trofee mee naar huis te nemen die de club 27 jaar lang is ontweken, terwijl hij probeert te concurreren met Real Madrid, Barcelona, ​​Bayern München en Paris Saint-Germain, plus het Engelse contingent, in het proces en wordt gehandicapt door een ontoereikend Italiaans voetbalsysteem , is de reden waarom Juve uiteindelijk de Italiaanse beurswetten heeft overtreden en de weg is ingeslagen die ze zijn ingeslagen.

La Liga-president Javier Tebas heeft er bij de Serie A op aangedrongen om regels in te voeren die vergelijkbaar zijn met degene die hij in het Spaanse spel heeft ingeluid om de totale clubschuld te verminderen. De Siervo doet er verstandig aan naar zijn ambtgenoot te luisteren.

Calcio heeft een grondige reset nodig, en dit is misschien wel de enige zilveren voering die uit de laatste puinhoop komt. Toch heeft het hulp nodig van de regering, wat, als de geschiedenis iets laat zien, waarschijnlijk niet zal gebeuren.

Maar het enige dat duidelijk is, is dat het Italiaanse spel onherstelbaar kapot is, en Juve symboliseert dat.