Toen ze in de jaren tachtig werden gevraagd om de noodlijdende auto-industrie in het VK een vliegende start te geven, hielpen de Japanse autofabrikanten om een door stakingen en impopulaire voertuigen ontsierde industrie weer om te vormen tot een exportmarkt voor het VK. het brengen van snellere en efficiëntere methoden voor het bouwen van auto's.
Toyota en Nissan bouwen nog steeds duizenden auto's in het VK en brachten met de Prius en Leaf enkele van de eerste hybride auto's en auto's op batterijen naar Britse automobilisten.
Maar nu zijn er tekenen dat de gigantische autofabrikanten beginnen te worstelen met de wereldwijde drang naar elektrificatie, met name Toyota, dat zich lang tegen de verhuizing heeft verzet.
Nog in december wankelden leidinggevenden bij het bedrijf over de drang naar auto's op batterijen, waarbij Akio Toyoda, de president van het bedrijf en kleinzoon van de oprichter Kiichiro Toyoda erop aandrong dat een "stille meerderheid" van autobedrijven is bezorgd dat elektrische voertuigen alleen niet in staat zullen zijn om een einde te maken aan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Toyoda stapt eind deze maand opzij ten gunste van Koji Sato.
De heer Sato heeft beloofd de elektrificatie van het bedrijf een vliegende start te geven nadat het bedrijf jarenlang zijn hybride Prius had aangeprezen als het antwoord op decarbonisatie, samen met het langetermijnplan om waterstof te gebruiken, een strategie die niet geëvenaard wordt door rivaliserende autofabrikanten.
Ondertussen zijn de problemen van Nissan meer financieel. Gisteren werd de kredietwaardigheid door S&P Global verlaagd tot junk-status, die zei dat de winst onder druk zal komen te staan in weer een moeilijk jaar voor de autofabrikant.
Toch zijn de Japanse autofabrikanten nog steeds groot en winstgevend. Nissan keerde vorig jaar terug naar winst met een overschot van 385 miljard yen (£ 2.37 miljard) na twee jaar van verliezen. Toyota maakte een winst vóór belastingen van 3.99 biljoen yen en Honda boekte 1.07 biljoen yen.
Het land staat nummer twee op de wereldranglijst van autoproductie en heeft zijn plaats sinds 2019 behouden.
Maar er liggen uitdagingen voor het naaste buurland China en andere opkomende fabrikanten van elektrische auto's in het verschiet.
De productie daalde van 8.3 miljoen in 2019 naar 6.6 miljoen in 2021, een verlies van 21 procent, veel minder dan de daling van 34 procent van grote Europese concurrent Duitsland in dezelfde periode.
Maar tegelijkertijd bleef de Chinese productie van 21 tot 2019 stabiel op 2021 miljoen, volgens de laatste cijfers verzameld door de International Organization of Motor Vehicle Manufacturers.
En geen enkele Japanse autofabrikant staat in de top-20 van fabrikanten van elektrische auto's, een lijst die wordt aangevoerd door Tesla, relatieve nieuwkomer BYD, dat Chinees is, en Volkswagen, volgens gegevens van Bloomberg.
Nissan's Leaf is een populaire auto in het VK en toen hij meer dan tien jaar geleden werd gelanceerd, had het bedrijf een groot deel van de markt voor batterijvoeding voor zichzelf.
In de zuinige hybride arena domineert Toyota's Prius al meer dan 20 jaar. Maar de autofabrikanten hebben deze voorsprong niet verzilverd.
Op de EV-markt in het VK was de Leaf de vijfde bestseller, verslagen door de Volkswagen ID.3, de Kia e-Niro en Tesla's Model 3 en Y.
Voormalig Nissan-baas en Leaf-ondersteuner Carlos Ghosn vertelde Bloomberg in januari dat het bedrijf "zijn early-mover-voordeel" in de technologie verloor, hoewel hij de opmerkingen daarna maakte het ontwijken van een arrestatiebevel in Japan wegens financieel wangedrag bij het autobedrijf, ontkent hij vanuit zijn schuilplaats in Libanon.
De eerste pogingen bij rivaal Toyota zijn niet helemaal soepel verlopen. Vorig jaar lanceerde Toyota in de VS zijn eerste reguliere batterijauto in de VS, de BZ4X SUV. Toyota heeft het probleem nu verholpen, maar vroege kopers kregen te horen dat ze hun auto's moesten terugbrengen naar de dealers omdat de wielen eraf zouden kunnen vallen.
De bedrijven moeten het soort malaise vermijden dat ze in de jaren tachtig veroorzaakten, toen Toyota, Honda en Nissan fabrieken oprichtten in het VK, zegt prof. David Bailey, een auto-industrie-expert aan de Universiteit van Birmingham.
“Toyota heeft zijn strategie helemaal verkeerd in termen van hybride op korte termijn, waterstof op lange termijn. Ze moeten zich nu vrij snel heroriënteren op pure EV's', zei hij, terwijl Nissan zijn relatie met partnerbedrijf Renault nieuw leven moet inblazen om de dag te grijpen, zei hij.
Renault en Nissan gingen een alliantie aan na de redding van het Franse bedrijf van zijn Japanse partner, met het oog op het delen van de kosten die nooit helemaal op gang kwam, zegt Bailey.
Het paar heeft deze regeling onlangs vernieuwd, waarbij ze de aandelen die ze in elkaar hebben gelijkmaken en een nauwere samenwerking beloven.
Maar China doemt op als een uitdager voor de bedrijven, met tientallen automerken die de markten van Toyota, Honda en Nissan in de gaten houden, waaronder het VK.
Tot 30 nieuwe merken elektrische voertuigen kijken naar het VK automarkt, de meeste van hen Chinees, volgens een industrierapport dat in januari door The Telegraph werd gezien.
Ze zijn vooral geïnteresseerd in het goedkopere deel van de markt en bereiden zich voor op de verkoop van auto's op batterijen op de massamarkt aan Groot-Brittannië. Dit is een veld dat door veel westerse gevestigde exploitanten wordt verlaten omdat ze meer welvarende en winstgevende automobilisten achtervolgen.
Bedrijven als BYD en Ora, die al overeenkomsten hebben gesloten met Britse dealers, krijgen gezelschap van een hele reeks andere autofabrikanten, waaronder Chery, Dongfeng en Haval, een patroon dat zich waarschijnlijk elders zal herhalen.
Terwijl China nog steeds meer dan 21 miljoen auto's per jaar maakt, stagneert de binnenlandse vraag de toegang van het land tot de levering en verwerking van lithium betekent dat het de concurrentie kan ondermijnen.
“China gaat de wereldstandaard bepalen als het gaat om het maken van goedkope elektrische auto’s. Dus tenzij de Japanse industrie, de Amerikaanse industrie en de Europese industrie zich snel aanpassen, denk ik dat de massale auto-industrie het risico loopt door de Chinezen te worden weggevaagd in termen van goedkope elektrische auto's', zegt Bailey.
Maar de voordelen die Nissan, Toyota en Honda 40 jaar geleden voor Europese en Amerikaanse autokopers brachten, mogen niet worden vergeten, zegt Bailey, vooral in een tijd waarin consumenten, als ze meer betalen voor auto's - en dat zijn ze ook - zowel duurzaamheid als duurzaamheid zullen eisen. economie.
"Die grote troefkaart die volgens mij voor allemaal kwaliteit is", zegt Bailey.
Nieuwe elektrische merken zoals Tesla en Polestar hebben spannende auto's gemaakt om in te rijden, maar hun snelle ontwikkeling heeft tot kinderziektes geleid.
Vorig jaar zei het Amerikaanse databedrijf JD Power dat de kwaliteit van nieuwe voertuigen in 11 met 2022% is gedaald, onder leiding van Polestar, terwijl Tesla zevende was van onder als het ging om problemen per 100 voertuigen.
Japanse autofabrikanten hebben tijd om hen in te halen, als ze de kans grijpen, zei Bailey.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/japanese-electric-car-makers-took-120000563.html