Hoe inflatoire beleidsbeslissingen resulteren in minder scholen, wegen en straaljagers

Ondanks het hoogste inflatiepercentage in bijna vier decennia blijven wetgevers en andere overheidsfunctionarissen beleidsmaatregelen steunen en voorstellen die de kosten van door de belastingbetaler gefinancierde projecten verder opdrijven. Controversiële voorstellen die de stijgende kosten zouden verergeren, zijn geopperd en worden zowel op federaal als op staatsniveau nagestreefd.

Op staatsniveau heeft de onlangs herkozen gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer (D), bijvoorbeeld aangekondigd dat het intrekken van de Right-to-Work-wet van de staat en het herstellen van de heersende loonmandaten, die in 2018 door de wetgevende macht werden ingetrokken, in 2023 een prioriteit zal zijn. , de eerste keer dat ze een wetgevende macht zal hebben die wordt geleid door democraten. Terwijl Whitmer, collega-democraten en vakbondsleiders de hogere lonen aanprijzen die de heersende loonmandaten voor sommige werknemers bieden, wijzen critici erop dat dergelijke looneisen ervoor zorgen dat de deelstaatregering minder geld krijgt voor de belastingbetaler.

Een 2015 studies door de in East Lansing gevestigde Anderson Economic Group, ontdekte bijvoorbeeld dat de heersende loonwet in Michigan de bouwkosten voor schooldistricten in Michigan jaarlijks opdreef met $ 126.7 miljoen voordat deze werd ingetrokken. Door heersende loonmandaten krijgen sommige werknemers hogere lonen, maar de wisselwerking is dat er minder scholen en wegen kunnen worden gebouwd dan het geval zou zijn zonder dergelijke loonondergrenzen. Een ander recent voorbeeld van het inflatoire effect van heersende loonmandaten was de stap van de gouverneur van New York, Kathy Hochul (D), om dergelijke looneisen op te nemen in de deal voor het nieuwe Buffalo Bills-stadion, wat de kosten voor de belastingbetaler van dat project heeft opgedreven. door meer dan $ 200 miljoen.

Gouverneur Whitmer aangekondigd in oktober 2021 dat haar regering de geldende looneisen zou herstellen, ondanks de goedkeuring van wetgeving waarbij ze drie jaar eerder werden ingetrokken. "Door het heersende loon te herstellen, zorgen we ervoor dat werkende mensen met waardigheid en respect worden behandeld, wat begint met een eerlijk loon", zei gouverneur Whitmer bij de aankondiging van het nieuwe beleid.

Die stap van Whitmer is voor de rechtbank aangevochten door Associated Builders & Contractors (ABC) uit Michigan, samen met het Mackinac Center for Policy, die beweren dat de actie van Whitmer een ongrondwettelijke oplegging is van de loonmandaten die door de wetgevende macht zijn ingetrokken. De rechtszaak beweert ook dat het nieuwe beleid van Whitmer niet door het formele regelgevingsproces is gegaan.

"We weten dat vakbondsleden naar Republikeinen migreren vanwege beleid, niet vanwege politiek", zegt Mike Shirkey, leider van de meerderheid in de senaat (R) zei in reactie op de aankondiging van gouverneur Whitmer in 2021 dat ze de heersende loonmandaten zou herstellen door middel van uitvoerende maatregelen. "Nadat ze het vertrouwen van hardwerkende mensen in de bouwsector heeft verloren door haar verkwistende juridische inspanning om lijn 5 te sluiten, probeert ze ze terug te kopen."

Een 11 oktober 2022 uitspraak door rechter Douglas Shapiro van de Michigan Court of Claims oordeelde dat de regering van gouverneur Whitmer de scheiding der machten niet schond door de heersende loonmandaten opnieuw op te leggen door middel van uitvoerende maatregelen. Rechter Shapiro oordeelde ook dat het opnieuw invoeren van loonmandaten was vrijgesteld van het formele regelgevingsproces dat was vastgelegd in de Administratieve Procedurewet van 1969.

"Dit ontslag was totaal niet verrassend, vooral omdat we hebben gezien dat de lagere rechtbanken gouverneur Whitmer eerder een vrijbrief gaven voor misbruik van de uitvoerende macht, zoals bleek uit de lockdowns die uiteindelijk onwettig werden verklaard door het Hooggerechtshof van Michigan", zei ABC-president Jimmy Greene. zei als reactie op de uitspraak van oktober. “Het herstellen van het heersende loon is nog een ander voorbeeld van de gouverneur die eenzijdige autoriteit gebruikt, dit keer om de wil van het volk en de wetgevende macht direct te negeren. Wij zullen deze strijd namens aannemers en belastingbetalers voorleggen aan het Hof van Beroep. We hopen dat ze veel dieper zullen graven in deze kwestie en een beslissing zullen nemen die onze uitdaging ondersteunt.”

"Werknemers in Michigan verdienen een marktconform loon", zei procureur-generaal Dana Nessel (D) in reactie op de uitspraak van oktober. "Deze uitspraak van het Hof bevestigt de bevoegdheid van de staat om de beste zakelijke praktijken vast te stellen en te eisen dat degenen die zaken doen met Michigan eerlijke lonen betalen."

Hoewel de uiteindelijke uitkomst van die zaak in afwachting is van hoger beroep, zou de nieuwe democratische meerderheid in het Michigan House en de Senaat kunnen proberen de zaak te schikken door wetgeving aan te nemen om de geldende loonmandaten die in 2018 werden ingetrokken, te herstellen. In een interview dat een week na de Tussentijdse verkiezingen 2022, inkomende meerderheidsleider in de senaat Winnie Brinks (D) zei dat zij en de nieuwe democratische meerderheid "zullen doen wat we kunnen om dingen te doen zoals het herstellen van het heersende loon op door de staat gefinancierde projecten en oplossingen hebben die werknemers eerlijk betalen, uitkeringen en veilige werkomstandigheden garanderen."

Sommige Democraten in Michigan willen verder gaan dan het herstel van de in 2018 ingetrokken geldende loonmandaten, die alleen van toepassing waren op door de overheid gefinancierde projecten. Een lid van de meerderheid van het Democratische Huis dat in januari aan de macht kwam, stelde afgevaardigde Rachel Hood (D) voor wetgeving in mei zou dat de geldende looneisen toepassen op privaat gefinancierde duurzame energieprojecten. Drie maanden nadat vertegenwoordiger Hood haar wetsvoorstel in Lansing had ingediend, werd federale wetgeving aangenomen door congres-democraten en president Joe Biden die de heersende loonmandaten toepast op projecten voor hernieuwbare energie.

De Inflation Reduction Act, in augustus ondertekend door president Biden, stelt de verstrekking van belastingkredieten afhankelijk van de voorwaarde dat bedrijven voor hernieuwbare energie voldoen aan de geldende federale loonmandaten. "Duurzame energiesectoren hebben al een vlekkerige staat van dienst op het gebied van lonen, en de trend had zich kunnen voortzetten als ze verder waren aangewakkerd met subsidies van de belastingbetaler", verklaarde een Center for American Progress van 14 september. verslag waarin de rechtvaardiging wordt geschetst voor het opleggen van heersende loonmandaten aan producenten van hernieuwbare energie in de particuliere sector.

Terwijl loonmandaten de bouw van scholen en wegen belemmeren door infrastructuur duurder te maken, kan een hangende beslissing van het Pentagon de productie van straaljagers verminderen

Critici van de heersende loonmandaten wijzen erop hoe ze de capaciteit voor school- en wegenbouw verminderen, maar het Pentagon overweegt momenteel een besluit dat zo kostbaar is dat het het toekomstige aantal in dienst zijnde F-35 straaljagers zou kunnen verminderen. De vraag die het ministerie van Defensie nu voorlegt, is of de bestaande motor die wordt gebruikt in F-35 straaljagers moet worden geüpgraded, of dat er een geheel nieuwe motor moet worden gemaakt met een gloednieuw voortstuwingssysteem dat is ontwikkeld via een luchtmachtinitiatief dat de Adaptive wordt genoemd. Motorovergangsprogramma (AETP).

Afgezien van de prijs van ontwikkeling en productie, zou het nastreven van de AETP-motor een extra netwerk van toeleveringsketens vereisen die nodig zijn om de nieuwe motor te onderhouden en leiden tot het opleggen van nieuwe kosten in verband met doorlopend onderhoud. De hogere kosten die aan de nieuwe motor zijn verbonden, zouden er echter toe leiden dat er minder F-35's gebouwd en in gebruik genomen kunnen worden. De Amerikaanse luchtmachtsecretaris Frank Kendall sprak over deze realiteit tijdens een defensienieuwsconferentie in september in Arlington, Virginia. Tijdens die conferentie, secretaris Kendall merkte dat het "prijskaartje voor het ontwikkelen en produceren van AETP meer dan $ 6 miljard zou kunnen bedragen" en "dat zou kunnen leiden tot een harde afweging."

'Als je honderden F-35's in je inventaris hebt, hoeveel F-35's ben je dan bereid af te zien van de nieuwe motor? Het is een dure motor,' legde secretaris Kendall uit. “Er is veel voor nodig om de ontwikkeling te doen – enkele miljarden dollars. [Dat] is grofweg 70 F-35's. Dus ben je bereid om 70 F-35's minder te hebben om die motor te hebben in degene die je wel hebt?

Zoals secretaris Kendall opmerkte, zou de keuze om de nieuwe AETP-motor te ontwikkelen in plaats van de bestaande F-35-motor te upgraden, betekenen dat er minder F-35's in dienst zijn en dus verminderde defensiecapaciteiten. Sommigen geloven dat de schatting van secretaris Kendall conservatief is en dat de ontwikkeling van de AETP-motor het toekomstige aantal in dienst zijnde F-35's met maar liefst 100 vliegtuigen zou kunnen verminderen.

Critici van het voorstel om de AETP-motor te ontwikkelen, zouden liever modernisering en upgrades van de huidige F-35-motor nastreven voordat ze miljarden investeren in een nieuw systeem dat helemaal opnieuw is begonnen. Veel op het buitenlands beleid gerichte wetgevers en nationale veiligheidsexperts zijn van mening dat de beste optie om de nationale defensie te versterken en de Amerikaanse militaire superioriteit te behouden, is om de bestaande F-35-motor te upgraden. In juli stuurde congreslid John Larson (D-Conn.) een letter mede ondertekend door 35 van zijn collega's aan onderminister van Defensie voor Acquisitie en Onderhoud William LaPlante die zijn bezorgdheid uitte over de voorgestelde AETP-motor.

"In 2011, toen een brede, tweeledige meerderheid in het Congres stemde om een ​​tweede motor voor de F-35 te annuleren, bespaarde het de belastingbetaler meer dan $ 3 miljard," bekend de brief, die werd ondertekend door zowel Democraten als Republikeinen. “Deze keer heeft de luchtmacht erkend dat dit een kostbare en uitdagende onderneming is die minstens 6 miljard dollar zal kosten om de motor door de ontwikkeling en productie te krijgen. Verder begrijpen we dat de marine, het marinekorps en de internationale partners niet zijn overeengekomen om de kosten te delen om een ​​vervangende motor te ontwikkelen, noch heeft het ministerie enige vereisten vastgesteld die zijn overeengekomen door de Amerikaanse diensten en onze partners.

De beslissing om de AETP-motor te ontwikkelen of de bestaande motor te upgraden, samen met het effect dat zal hebben op de keuze van het leger om de volgende generatie F-35's te lokaliseren, produceren en huisvesten, zal veel staatsfunctionarissen en leden hebben. van het Congres die zich over de kwestie uitsprak, gezien de aanzienlijke economische gevolgen voor verschillende gemeenschappen. Die factoren en de uiteindelijke prioriteit van het verdedigen van de nationale veiligheid zullen wegen op de beslissing die het Pentagon uiteindelijk neemt.

Is het betalen van sommige vakbondsmedewerkers boven het marktloon de afweging waard om niet zoveel nieuwe scholen of zoveel kilometers wegen te kunnen bouwen? Is de creatie van een nieuw motorsysteem het waard om nog eens 70, of misschien wel 100 nieuwe straaljagers achterwege te laten? Dit zijn de moeilijke beslissingen waar wetgevers en overheidsfunctionarissen mee worstelen en waarover ze de komende maanden zullen beslissen. Deze beslissing over de F-35-motor, samen met de debatten over de heersende loonmandaten die op staatsniveau worden gevoerd, tonen de realiteit aan dat op een bepaald punt geen van de opties allemaal goed of slecht is. Het debat gaat over compromissen en of de nadelen van een bepaalde beslissing niet opwegen tegen de voordelen.