Hoe Indonesische filmmaker Makbul Mubarak een nadrukkelijke debuutfilm maakte met 'Autobiography'

Regisseur Makbul Mubarak maakt een spetterende start met zijn speelfilmdebuut, Autobiografie, na het maken van een overstap van een carrière in filmkritiek en journalistiek. De film kent een solide festivalloopbaan, na zijn wereldpremière op het Internationale Filmfestival van Venetië (waar hij de FIPRESCI-prijs van de critici voor de Orizzonti-sectie won) en een Noord-Amerikaanse première in Toronto. In oktober reist de film naar het BFI London Film Festival en het Busan International Film Festival.

"We gingen meteen naar de première en waren niet klaar voor zo'n warme reactie", zegt Mubarak over de wereldpremière in Venetië. “Mensen zagen eruit alsof ze echt genoten van de film. Ze bleven voor de Q&A-sessie, leken erg nieuwsgierig naar de film en het is een goede kans voor ons om ze uit te nodigen om meer te weten.” De wereldpremière was een enorm emotioneel moment voor de Autobiografie team. "Een van onze acteurs acteert al 40 jaar en hij kwam naar mij [na de première] en zei: 'Misschien is dit waar die 40 jaar over gingen.'"

Mubarak begon het scenario te schrijven voor Autobiografie in 2016 en producer Yulia Evina Bhara kwam een ​​jaar later aan boord. Het project maakte zijn ronde op het internationale circuit van filmincubators en workshops zoals het Torino Film Lab, SEAFIC in Thailand en het Southeast Asian Film Lab in Singapore. Met Kevin Ardilova en Arswendy Bening Swara, AutobiografieDe coproductielanden van het bedrijf zijn onder meer Indonesië, Frankrijk, Duitsland, Polen, Singapore, de Filippijnen en Qatar.

Met Covid-19-beperkingen werd de shoot die gepland was voor 2020 met een jaar uitgesteld. “Het gaf ons meer tijd om ons voor te bereiden. We gebruikten de tijd voor repetities en zochten naar betere locaties', vertelde Mubarak. "Ik denk dat het een vermomde zegen is."

Gelegen in een landelijke Indonesische stad, Autobiografie vertelt het verhaal van Rakib, een huishoudster in een herenhuis van Purna, een gepensioneerde generaal wiens familie Rakib's clan al eeuwen heeft gediend. Rakib's vader zit in de gevangenis terwijl zijn broer voor zijn werk in het buitenland is, waardoor alleen Rakib en Purna in elkaars gezelschap achterblijven.

“Het is heel gewoon in Indonesië dat machtige mensen [huishoudsters hebben] omdat ze veel huizen hebben en iemand nodig hebben om voor hen te zorgen. Er is een concept van loyaliteit omdat deze machtige familie een ondergeschikte familie zal hebben die generaties lang voor hen werkt”, legt Mubarak uit. 'Er is geen contract omdat het een bloedcontract is. Het gezin zal de kinderen [van het werkende gezin] naar school sturen en voor hen zorgen, in ruil voor het werk. Het is eigenlijk een heel feodale structuur. Het bestaat nog steeds en ik vind deze relatie erg fascinerend, als ik het heb over machtskloven en hiërarchieën in onze samenleving.”

Voor Mubarak, Autobiografie is ook een radicaal historisch project dat het culturele en emotionele trauma onderzoekt dat is toegebracht door de dictatuur van Soeharto. "Ik was acht jaar oud toen de dictatuur instortte, maar op de een of andere manier heb ik het gevoel dat de structuren, de atmosfeer, de macht en de hiërarchie nog steeds hetzelfde zijn", zegt Mubarak. “Het is een onopgelost trauma. We kunnen de wond nog zien. Er was geen oplossing. Daarom denk ik dat kunstenaars steeds terugkwamen naar deze periode omdat er zoveel verhalen te vertellen zijn.”

Bij het schrijven en maken van de film putte Mubarak uit zijn morele worsteling met zijn vaders vorige baan als ambtenaar onder het regime van Soeharto. Deze ethische vragen over medeplichtigheid, loyaliteit en gerechtigheid komen aan de oppervlakte door Rakibs positie als werknemer in het huis van Purna.

“Rakib draagt ​​niet alleen de last van persoonlijke schuld, maar ook de last van de geschiedenis. Hij wordt het monster waartegen hij [eerder] weerstand had geboden”, zegt Mubarak. “Als je in Indonesië naar musea gaat, exposeren ze die periode niet. Er is een lege ruimte in de geschiedenis. Daarom is kunst voor ons het museum. Het vult de lege ruimte zodat we een aantal hulpmiddelen hebben om mee te onthouden. Het is een goede manier om met het trauma om te gaan, vooral als je voelt dat de overheid probeert te bepalen hoe je je herinnert.”

Mubarak kreeg zijn opleiding aan de School of Film, TV and Multimedia van de Korea National University of Arts in 2014. “Korea was leuk omdat ze erg gedisciplineerd zijn en het hielp me om systematischer te worden”, zegt Mubarak. "Voor scenarioschrijven leerde ik systematisch te zijn over wat je wilt zeggen. Je wilt misschien veel dingen zeggen, maar mensen hoeven ze niet allemaal te horen.”