Hoe Headspace Health de wereldwijde geestelijke gezondheidscrisis aanpakt

In deze wekelijkse serie kijkt CNBC naar bedrijven die 50 jaar later de eerste Disruptor 10-lijst hebben gehaald.

In 2013 leek het idee van een app voor geestelijke gezondheidszorg misschien nieuw, zo niet monumentaal in termen van een wereldwijde uitdaging voor een ontwrichtende start-up. Maar de tijden zijn veranderd. Een wereldwijde pandemie die leidde tot een enorme piek in de uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid, en de versnelling van de acceptatie van op technologie gebaseerde gezondheidszorg, maken wat start-ups zoals Ginger.io meer dan tien jaar geleden wilden doen, hun tijd vooruit lijken.

Wereldwijd is de World Health Organization schat dat ongeveer 1 miljard mensen met een psychische stoornis leven, en dat de overgrote meerderheid van degenen in lage- en middeninkomenslanden waar psychische, neurologische en verslavingsstoornissen helemaal geen behandeling krijgen. De onbalans tussen vraag en aanbod voor de geestelijke gezondheidszorg enorm gestegen sinds de Covid-19-pandemie. Een Lancet-studie schatte dat er in 53 wereldwijd 76 miljoen extra gevallen van depressieve stoornissen en 2020 miljoen extra gevallen van angststoornissen waren.

Ginger.io, dat voortkwam uit een MIT Media Lab-team dat zich richtte op het verzamelen en analyseren van gegevens over de gezondheidszorg, stond in 50 op de inaugurele CNBC Disruptor 2013-lijst omdat het het voortouw nam bij het creëren van een gegevensgestuurde, on-demand digitale geestelijke gezondheidszorg ecosysteem. Het werd een eenhoorn in 2021 na een financieringsronde van $ 100 miljoen onder leiding van Blackstone.

Op het moment van de deal rapporteerde Ginger een omzet die drie keer op jaar was verdrievoudigd gedurende drie opeenvolgende jaren en meer dan 500 werkgeversklanten, waaronder Paramount, Delta Air Lines, Domino's, SurveyMonkey, Axon, 10x Genomics en Sephora, evenals deals met conciërgebedrijf voor bedrijfsgezondheidszorg Accolade en upstart online apotheek Capsule.

Het bedrijf zei dat de vraag naar zijn diensten tijdens de pandemie is verdrievoudigd, maar naarmate de omvang van het probleem van de geestelijke gezondheidszorg is gegroeid, moesten de start-ups die het aanpakken ook opschalen. Eind 2021 fuseerde Ginger met een app-gebaseerd bedrijf dat veel mensen die tijdens Covid op zoek waren naar rust, hadden leren kennen: meditatie-app Headspace.

De fusie van Headspace Health en Ginger ter waarde van $ 3 miljard maakte deel uit van een grotere consolidatietrend binnen de digitale gezondheidszorg en beweging door ongelijksoortige gezondheidstechnologiebedrijven om een ​​volledige reeks diensten op te rollen onder een model dat bekend staat als op waarde gebaseerde zorg. Andere originele CNBC Disruptors - Castlight Health, die fuseerde met Vera Whole Health, en audax (nu onderdeel van het op technologie gebaseerde bedrijf Optum van gezondheidsgigant UnitedHealth) - behoorden tot een recente golf van deals tussen enkele van de bekendste start-ups op het gebied van gezondheidstechnologie. Virgin Pulse en Welltok. Accolade PlushCare kopen. Grote rondes en dokters op aanvraag. Teladoc en chronisch zorgbedrijf Livongo.

De gecombineerde Headspace-Ginger-entiteit bereikt bijna 100 miljoen levens in meer dan 190 landen via direct-to-consumer bedrijven en meer dan 3,500 bedrijfs- en gezondheidsplanpartners.

"De toename van de behoefte is enorm", zegt Russell Glass, CEO van Headspace Health. "Je bent van 20% van de [Amerikaanse] bevolking met een behoefte naar 40% gegaan, dus een verdubbeling van degenen met acute angst, depressie of andere geestelijke gezondheidsbehoeften." 

Tot de klanten van Headspace Health behoren Starbucks, Adobe, Delta Air Lines en Cigna. 

"Geestelijke gezondheid is duidelijk een wereldwijde uitdaging", zegt Karan Singh, COO van Headspace Health. En het is een uitdaging die zakelijke complexiteit omvat, van variërende regelgeving over de hele wereld tot op taal gebaseerde behoeften. "Iedereen kan een andere taal gebruiken om dingen te beschrijven die ze doormaken, maar dit is iets waar bijna iedereen doorheen gaat", zei Singh.  

In de VS, terwijl de pandemie voortduurt en de regelgeving zich ontwikkelt, staat Headspace Health voor de uitdaging om wetgevers ertoe te brengen telezorg in dezelfde categorie te beschouwen als traditionele gezondheidszorg.

De regering-Biden concentreert zich op geestelijke gezondheid naast andere prioriteiten in de gezondheidszorg, waaronder plannen om de beperkingen om praktisch in meerdere staten te oefenen te verminderen, een stap die volgens Glass al lang had moeten gebeuren en van cruciaal belang is bij het bouwen van een infrastructuur voor geestelijke gezondheidszorg die economisch, raciaal en geografisch billijk is .

"Het oplossen van deze crisis moet en kan ons volgende JFK-moonshot-moment zijn", zei Glass.

"Ik denk dat we een aantal structurele veranderingen nodig zullen hebben om ervoor te zorgen dat sommige van de winsten die we de afgelopen jaren hebben gezien, ook echt blijven bestaan", voegde Singh eraan toe. 

Virtuele zorg is een krachtige en effectieve manier geworden om toegang te krijgen tot zorg, en veel mensen geven er de voorkeur aan boven persoonlijke zorg, of op zijn minst de mogelijkheid te hebben.

'De kat is uit de zak,' zei Glass. "Naarmate consumenten zich realiseren hoe geweldig telegezondheid is, en naarmate de overheidsinstanties steeds meer van die consumenten horen, zullen we verandering zien gebeuren."

Glass vergelijkt de huidige regelgevende strijd van Headspace met die van Uber, en citeerde hoe de voorkeuren van de consument de verandering van de regelgeving inspireerden. 

Maar de digitale gezondheidsruimte wordt geconfronteerd met meer acute marktuitdagingen, waarbij het post-pandemische draaiboek in twijfel wordt getrokken, wat wordt benadrukt door de rampzalige winstresultaten van deze week van teladoc, inclusief een afschrijving van meer dan $ 6 miljard in verband met de overname van Livongo. Enkele van de meest prominente namen die met digitale gezondheid naar de beurs gaan, hebben het afgelopen jaar hun publieke marktwaarde zien dalen, waaronder Teladoc, Zijn en haar gezondheid en American Well, naarmate kerndiensten voor telezorg vercommercialiseerd worden en de marktkansen onder zakelijke kopers en verzekeraars die bereid zijn meer te betalen voor een volledige reeks digitale gezondheidszorg minder zeker lijken.

Headspace Health ziet ruimte voor zowel concurrenten als meer deals.

“We willen de geestelijke gezondheidszorg transformeren om de gezondheid en het geluk van de wereld te verbeteren. We gaan het niet alleen doen', zegt Glass. "Een gezonde competitieve omgeving is van cruciaal belang om te bereiken wat we willen bereiken."

Eerder dit jaar, Headspace heeft Sayana overgenomen, een AI-gedreven wellnessbedrijf, dat de breedte van de diensten en de reikwijdte van de zorg verder uitbreidt in zijn portfolio. 

Omdat het probeert de toegang tot geestelijke gezondheidszorg te vergroten, is het uiteindelijke doel om de kosten te verlagen.

“Hoe halen we de kosten uit de zorg? Hoe zorgen we ervoor dat mensen geen hogere zorg nodig hebben?” zei Glas.

Singh gaf het antwoord. “Focus op preventie. Uiteindelijk is dat de enige uitweg", zei hij.  

-Door Zachary DiRenzo, speciaal voor CNBC.com