Hoe Waze van Google vanaf het begin veranderde toen reizen met de auto opnieuw werd gemaakt

In deze wekelijkse serie kijkt CNBC naar bedrijven die 50 jaar later de eerste Disruptor 10-lijst hebben gehaald.

Niemand vindt het leuk om in de bumper aan bumper files te staan, een vertraging op te lopen door wegwerkzaamheden en daardoor met de minuut meer woede op de weg te krijgen. Waze, de crowdsourcing-navigatie-app, blijft manieren vinden om frustrerende verkeersdrempels een beetje draaglijker te maken.

Waze-gebruikers – ook wel “Wazers” genoemd – geven tijdens hun woon-werkverkeer informatie over zaken als gestopte auto's, wegwerkzaamheden, benzineprijzen en politieactiviteiten. De app verzamelt vervolgens deze realtime gegevens en werkt de kaarten dienovereenkomstig bij, waardoor gebruikers de meest actuele informatie krijgen over reistijden en andere mogelijke verkeersdrukte. Wat ooit een kleine Israëlische startup was, heeft nu wereldwijd meer dan 140 miljoen maandelijkse gebruikers.

In 2013 – kort nadat de app gemaakt is de inaugurele CNBC Disruptor 50-lijst - Alfabet's Google heeft Waze overgenomen, naar verluidt voor meer dan $1 miljard. Verwacht werd dat de toevoeging van Waze aan het Google-portfolio Google zou helpen de functies van zijn eigen navigatie-app, Google Maps, te verbeteren. Google Maps is nog steeds de meest populaire navigatie-app van vandaag en vertrouwt meer op historische gegevens om het beste pad naar de bestemming in kaart te brengen. Aan de andere kant stelt de unieke crowdsourcing-techniek van Waze het in staat om de snelste route te bepalen met de meest recente informatie, en het is alleen beschikbaar voor auto- en motorgebruik.

De innovatie van de app heeft in het verleden tot terugslag geleid, voor mogelijk afleidende bestuurders, die hun telefoons achter het stuur moeten gebruiken om rapporten over Waze te maken. 2018, het geconfronteerd met bedreigingen van juridische stappen door de wetgevers van Los Angeles voor het voorstellen van kortere wegen die uiteindelijk meer opstoppingen veroorzaakten op zijwegen die niet voorbereid waren op grote hoeveelheden verkeer. Uri Levine, mede-oprichter en voormalig Waze-president, zei destijds dat hij het niet eens was met de klachten.

"Alle wegen zijn het publieke domein en daarom het recht van iedereen om te gebruiken", zei Levine. “In die zin herverdeelt Waze het verkeer om een ​​betere verkeerssituatie voor iedereen te creëren.”

Het bedrijf had het ook moeilijk aan het begin van de Covid-19-pandemie. Met een afname van het aantal reizende personen, Waze gerapporteerd in april 2020 dat zijn gebruikers over de hele wereld 60% minder kilometers reden in vergelijking met twee maanden daarvoor, waarbij het autorijden in Italië - een van de eerste landen die de gevolgen van Covid-19 zag - met meer dan 90% daalde. Als resultaat, Waze ontsloeg 5% van het wereldwijde personeelsbestand in september 2020 en permanent gesloten kantoren in de regio's Azië-Pacific en Latijns-Amerika.

Het bedrijf stopte in september ook Waze Carpool, een dienst die Wazers verbindt met vergelijkbaar woon-werkverkeer naar carpoolen. De zes jaar oude dienst was bedoeld om Wazers te helpen de gaskosten te verlagen en tegelijkertijd tijdens de drukste reistijden elke dag minder verkeersopstoppingen te creëren, maar de pandemie veroorzaakte te veel veranderingen in de rijpatronen op het werk om een ​​prioriteit te zijn, met boodschappen en reizen nu het dominante gebruik voor Waze.

Ondanks deze uitdagingen zorgen innovaties binnen de app ervoor dat Waze-gebruikers steeds weer terug blijven komen op het platform. Het is een van de beste navigatiekeuzes onder Uber- en Lyft-stuurprogramma's. Chauffeurs die Waze gebruiken, kunnen worden vermaakt terwijl ze naar hun gewenste locatie worden geleid door stemmen van beroemdheden als DJ Khaled, Arnold Schwarzenegger en T-Pain. Dankzij samenwerkingen met populaire muziekstreamingdiensten zoals Spotify, Pandora en iHeartRadio kunnen Waze-gebruikers muziek rechtstreeks streamen via de Waze-app terwijl ze naar hun bestemming navigeren.

Waze pronkt ook met zijn vermogen om meer te doen voor het grotere goed. De app werd door FEMA gebruikt tijdens orkaan Sandy om informatie te geven over beschikbare brandstoflocaties te midden van gastekorten; het hielp bij het verstrekken van nauwkeurige informatie over Covid-19-testcentra aan het begin van de pandemie.

Lokale overheden kunnen ook samenwerken met Waze via een programma met de naam Waze for Cities, dat het delen van gegevens in twee richtingen tot stand brengt via de app en overheidspartners die gemeenschappen helpen met stadsplanning en Waze met nauwkeurigere verkeersmonitoring.

Relatief recentelijk zijn er nieuwe topfunctionarissen bij het bedrijf gekomen, waarbij Neha Parikh de rol van CEO op zich nam in juni 2021 en CMO Harris Beber in april 2022. Beber was eerder CEO bij Vimeo, terwijl Parikh de president was van Hotwire, eigendom van Expedia. zit momenteel in het bestuur van Carvana.

“Waarom zou iemand emotioneel moeten zijn over een navigatie-app? Toch doen mensen dat, waaronder ik', Zei Parikh op het Skift Global Forum in oktober. “Het is niet zomaar een eenrichtingsapp die gebruik maakt van technologie. Het is een tweerichtings-ecosysteem waar mensen daadwerkelijk bijdragen om elkaar te helpen.”