Hoe beheert Pep Guardiola van Manchester City een crisis? Door aan te vallen

Een vraag die consequent wordt gesteld door critici van Manchester City-manager Pep Guardiola is of de Catalaanse coach een winnend team kan creëren dat met meer tegenspoed te maken krijgt.

Nadat hij naar een van de beste clubs van Engeland kwam, na periodes bij Bayern München en Barcelona, ​​is de beschuldiging dat hij altijd een ploeg aan de top heeft geërfd en nooit heeft hoeven bouwen.

Welnu, iedereen die twijfelde aan Guardiola's maag voor de strijd, kreeg op vrijdag [10/02/2023] een duidelijk antwoord toen de coach speculeerde dat de club naar de bodem van het Engelse voetbal zou kunnen degraderen vanwege beschuldigingen over financiële overzichten uit het verleden.

“Ik ga niet weg van deze stoel. Ik kan je meer dan ooit verzekeren dat ik wil blijven. Meer dan ooit", zei hij.

"Als we schuldig zijn, gaan we zoals voorheen naar de lagere divisies, we bellen Paul Dickov en Mike Summerbee."

Het was een opmerkelijke persconferentie van de manager van Manchester City, die enorm in de aanval ging ondanks de problemen die niet direct verband hielden met zijn afdeling of tijd bij de club.

"Het zou heel gemakkelijk zijn geweest om geen commentaar te geven en te wijzen op de verklaring van de club. Man City heeft het geluk hem te hebben", zei Daily Mail-journalist Jack Gaughan Twitter.

Guardiola viel meedogenloos aan, hij vond dat de weegschaal onterecht was genoemd en degenen die de club beschuldigden van financiële inbreuken hadden een agenda.

"We maakten geen deel uit van het establishment", zei hij tegen verslaggevers, "ze zouden ons de kans moeten geven om onszelf te verdedigen.

"Iedereen is onschuldig tot het tegendeel bewezen is, maar het is niet gebeurd."

'Je weet aan welke kant ik sta', vervolgde hij. 'Ik ben er volledig van overtuigd dat we onschuldig zullen zijn. Wat zal er dan gebeuren? Het is hetzelfde sinds Abu Dhabi het overnam.

"Tussen het woord van de 19 clubs of het woord van mijn volk, het spijt me als ik op het woord van mijn volk ga vertrouwen."

Maar het zou ons niet moeten verbazen dat Guardiola zo reageerde, aanvallen zit in zijn DNA, zowel buiten als op het veld.

Pragmatische aanval

Guardiola's benadering op het veld werd historisch bepaald door de bereidheid om aan te vallen, soms, zo betoogden critici, ten nadele van de verdediging.

Zijn teams duwden de tegenstanders diep in hun eigen helft en verstikten hen, waarbij ze het balbezit ternauwernood uit handen gaven.

Af en toe was er een pass over de top die zijn team in tweeën sneed en een ogenschijnlijk gewonde tegenstander een glorieuze kans bood van bijna niets, maar dat gebeurde niet vaak.

Desalniettemin was de clichématige interpretatie van zijn toewijding aan deze stijl dat het 'naïef' was, een argument dat resoluut werd betwist door de de mens zelf.

"Mensen zeggen: 'Je moet pragmatischer zijn, meer klinisch.' Pragmatischer dan ik? Het spijt me […] Als we het over pragmatisch hebben, hebben we het niet over 'de manier' of iets om over voetbal te bespreken - het zijn cijfers. En cijfers, ik ben goed [... ik ben hier niet om fantastisch voetbal te maken voor de schoonheid, ik ben hier om wedstrijden te winnen."

De slimste manier om je eigen doel te beschermen is door de oppositie te domineren of simpel gezegd; de beste vorm van verdediging is aanval.

Guardiola toonde dezelfde mentaliteit bij het omgaan met de meest recente uitdaging buiten het veld. Wat deed hij toen het voelde alsof het hele voetbal voor City kwam? Aanval.

Hoewel hij met recht kon beweren dat dit niet zijn strijd was, duwde de Catalaan niet alleen de beschuldigingen terug, hij riep de leiders van rivaliserende clubs op en suggereerde dat ze in de toekomst voorzichtig moeten zijn.

"Waarom [zijn City aangeklaagd]? Ik weet het niet. Dat moet je aan de andere leidinggevenden vragen. [Tottenham Hotspur-voorzitter] Daniel Levy en dat soort mensen gaan naar een persconferentie en vragen het ze”, grapte hij.

“Ze scheppen nu een precedent. Wat is er met ons gebeurd, wees voorzichtig. Wat ons is overkomen, er zijn veel clubs die in de toekomst beschuldigd kunnen worden."

'Je speelt beter als je me haat'

Dit jaar zijn we misschien meer dan enig ander jaar getuige geweest van de intense passie die Guardiola tot zo'n succes heeft gedreven

In een van zijn beroemdste teamgesprekken in het seizoen 2017-18, vastgelegd in de AmazoneAMZN
documentaire All or Nothing, zegt Guardiola: "Als je me haat, haat me dan jongens. Sommigen van jullie spelen beter als je boos op mij bent.'

De waarheid was, althans in het openbaar, dat die kant van de Catalaan nooit bijzonder zichtbaar was geweest.

Maar dit jaar was hij bereid om met zijn eigen spelers en supporters in het offensief te gaan, zodat iedereen het kon zien.

“[We missen] passie, verlangen, om te winnen vanaf de eerste minuut. Het is hetzelfde voor onze toeschouwers, onze fans. Ze zijn 45 minuten zo stil", zei hij na de 4-2 comeback-overwinning tegen Tottenham Hotspur.

De ironie is dat deze energieke openbare weerhaken zijn gekomen terwijl de stijl op het veld de meest conservatieve van zijn hele carrière was.

Betoverende, soms repetitieve passpatronen zijn altijd een kenmerk geweest van Guardiola-teams, maar dit seizoen hebben ze het spel meer dan ooit vertraagd.

Voorkeursvleugelspelers Jack Grealish en Riyad Mahrez zijn uitstekende technische spelers die de dynamiek missen die de vorige zittende spelers Leroy Sané, Raheem Sterling en Gabriel Jesus bezaten.

"Je moet de bal naar hun speelhelft brengen en twintig miljard passes geven, dat is de enige manier", heeft hij in het verleden gezegd.

Het probleem is dat die passes op dit moment geen goals of opwinding opleveren.

Het is de moeite waard erop te wijzen dat Guardiola's beef dit seizoen grotendeels om intensiteit ging, het is niet dat het plan verkeerd is, het is de uitvoering.

Misschien kan deze laatste openbare aanval het ding zijn dat de partij weer tot leven wekt.

Zelfs als dat niet het geval is, kunnen we er zeker van zijn dat Guardiola's aanpak niet zal zijn om een ​​stap terug te doen, maar om vooruit te gaan.