Hoe maken we onze muziekeconomie rijker? Behandel muziek als sport

Op de Faeröer, een afgelegen land van 50,000 inwoners in de noordelijke Atlantische Oceaan, heeft elk dorp en elke nederzetting een voetbalveld. De staanplaatsen zijn ongerept, ongeacht de grootte van de nederzetting, of het nu een buitenwijk van de hoofdstad Torshavn is of een dorp met 200 inwoners. Hoewel het hebben van een professionele infrastructuur om te trainen een bredere ontwikkeling van spelers ondersteunt, is dit geen garantie dat meer spelers die het veld betreden, professioneel zullen slagen. In 2021 waren er 14 Faeröerse staatsburgers professioneel spelen. In een andere beoordeling minder dan 1% van de spelers, zal gemiddeld ooit worden beloond voor het spelen. Maar dat rendement op de investering, waar een betere infrastructuur tot meer spelers leidt, is niet de enige rechtvaardiging voor het overal hebben van deze velden. Toegang tot de best mogelijke faciliteiten is meer dan het ontwikkelen van winstgevend talent. Een eenvoudig recht om te spelen en de wens om de beste faciliteiten te bieden om dit te doen, hebben voorrang.

De Faeröer heeft ook een muziekschool van wereldklasse in de hoofdstad Tórshavn. Terwijl kinderen ballen in netten trappen, experimenteren velen ook met zingen, een instrument bespelen of dansen. Maar in tegenstelling tot sport, moeten studenten vanaf de andere eilanden van de Faeröer naar de muziekschool. Er zijn geen andere vestigingen in het land.

Sport en muziek hebben veel overeenkomsten. Supersterren worden geprezen, behandeld als iconen en rolmodellen en gevierd voor waar ze vandaan komen en waar ze naartoe gaan. Competitieve voetbalwedstrijden en grote muziekconcerten zijn gewild en brengen een diversiteit aan mensen samen om een ​​enkele ervaring te delen, of het nu gaat om het steunen van een bepaald team of het waarderen van een artiest. Het winnen van een kampioenschap of het zien van je favoriete artiest kan voor dezelfde euforie zorgen. Een Derby bijwonen, of naar Glastonbury gaan, kan een pelgrimstocht zijn voor de diehards.

Spelen in een ensemble is net als in een sportteam zitten. Het vereist je eigen rol spelen, specifiek overeengekomen regels volgen, luisteren naar teamgenoten en reageren op wat er om je heen is. Muziek is, net als sport, toegankelijk voor iedereen die mee wil doen. Op het meest basale niveau zijn er weinig toetredingsdrempels. Toch is toegang tot sport ingebouwd in hoe we denken over mensen en plaatsen en deze ontwikkelen. Scholen geven prioriteit aan STEAM (wetenschap, technologie, techniek, kunst en wiskunde) boven STEM (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde, zonder kunst), inclusief fysieke activiteit, vanwege de overeengekomen voordelen, wordt nooit in twijfel getrokken. Er is een acceptatie dat sportfaciliteiten een noodzaak zijn voor iedereen, ongeacht hoe vaak of zelden ze worden gebruikt.

Steden, plaatsen en buurten worden ontworpen, gepland en gebouwd om sport te huisvesten. In de buurt van woonwijken worden speeltuinen, voetbalvelden of andere sportterreinen gebouwd om spelen aan te moedigen. Aan de professionele kant worden enorme faciliteiten gebouwd om teams te huisvesten die de site slechts een tiental keer per jaar mogen gebruiken, zoals bij American football, dat 8 thuiswedstrijden per seizoen speelt, de play-offs niet meegerekend, mocht het thuisteam zover komen. De meeste scholen hebben een soort sportveld. Lichamelijke opvoeding, waarbij verschillende sporten worden uitgeprobeerd naarmate men ouder wordt, maakt deel uit van de meeste leerplannen. Er is apparatuur aanwezig, van basketbalringen tot voetballen om de betrokkenheid te vergemakkelijken. En hoewel een minuscuul aantal van degenen die zich bezighouden met sport het ooit professioneel nastreeft, maakt dat niet uit. Waar het om gaat is de mogelijkheid om te spelen en de toegang tot faciliteiten om dat te doen.

In tegenstelling tot sport wordt muziek vastgeschroefd in plaats van ingebouwd in gemeenschappen. Huizen worden vaak akoestisch gebouwd zonder herkenning van de buren, en in veel gevallen, zoals bij appartementen met een hogere dichtheid in stadscentra, kan de buurman een poppodium of bar zijn en een dergelijke nabijheid leidt tot lawaai, ergernis en conflicten. Om deel te nemen aan livemuziek, of het nu als artiest of fan is, moet je vaak reizen. We centraliseren muziek en andere vormen van cultuur in wijken in een bepaald deel van de stad in plaats van deze te verspreiden over de bredere stedelijke ontwikkeling. Muziek op scholen is vaak beperkt tot welk instrument beschikbaar is of de genres die worden onderwezen of de mogelijkheid om privélessen te betalen. Net als sport zullen maar weinigen die zich met muziek bezighouden ooit professioneel slagen. Maar in tegenstelling tot de toegang tot sport, waar groot succes ook onwaarschijnlijk is, wordt deze realiteit vaak gepresenteerd als een reden om niet in muziek te investeren, alsof iedereen die een instrument oppakt dit professioneel moet nastreven en een 'return on investment' moet bieden.

Het VK heeft geen nationale muziekstrategie buiten het muziekonderwijs op school. Een daarvan werd opgestart vóór de pandemie, maar werd stopgezet toen stafleden van het ministerie van Cultuur, Media en Sport (DCMS) opnieuw werden toegewezen om noodhulpprogramma's te beheren. De Faeröer ook niet. Beide landen hebben robuuste sportstrategieën, financieringspakketten en in het VK, een loterij toegang tot sport te financieren. Sommige muziekeducatie in het VK financiert is met 50% verminderd in het afgelopen jaar, terwijl sportfinanciering blijft toenemen. Voor elke voetbalsuperster zijn er tienduizenden kinderen die opgroeien met een passie voor de sport, maar die nooit professioneel nastreven. Voor elke Harry Styles is er een vergelijkbaar aantal mensen die muziek op dezelfde manier zien, het in hun leven opnemen met het besef dat er nooit professionele ambities zullen worden vervuld. Maar de hoeveelheid middelen die wordt besteed aan het vinden en ontwikkelen van de volgende Marcus Rashford is veel groter dan het vinden en ontwikkelen van de volgende Ed Sheeran.

Net als Marcus Rashford begon Ed Sheeran op een worp; in zijn geval was het een busking pitch. Ondanks hun waarde voor onze economische en sociale ontwikkeling zijn deze standplaatsen echter zeldzaam. Dit veranderen, muziek behandelen zoals we sporten, is een goede investering. Het plan is er, gedemonstreerd door elk voetbalveld, in elke gemeenschap. Kijk maar naar de Faeröer voor inspiratie.