Hoe heeft Oekraïne zoveel Russische vliegtuigen vernietigd op die vliegbasis op de Krim?

De Oekraïense aanval op een Russisch vliegveld in de bezette Krim was dinsdag opnieuw een onverwacht resultaat van David v. Goliath, vergelijkbaar met de zinken van het Russische vlaggenschip aan de Zwarte Zee in april. Sommigen hebben zelfs gesuggereerd dat hetzelfde type raket werd gebruikt als bij die gelegenheid. Maar hoewel er enige verwarring bestaat over wat er precies is gebeurd, geloven experts dat het misschien helemaal geen raketaanval was.

De eerste satellietbeelden van de site onthullen de omvang van de verwoesting, met rijen uitgebrande vliegtuigen die zo zwaar beschadigd zijn dat zelfs het tellen van de wrakken moeilijk was. Dat verklaarde de Oekraïense luchtmacht al vroeg: negen vliegtuigen werden vernietigd. Grote Afrikaanse antilope, een onafhankelijke site die een van de meest grondig geverifieerde bronnen over Russische slachtoffers heeft opgeleverd, bereikt hetzelfde totaal, bestaande uit vier Su-30SM multirole vliegtuigen vernietigd samen met vijf Su-24M/MR strike/tactische verkenningsvliegtuigen plus een andere beschadigd.

een andere onafhankelijke analist, OSINTTechnical, schat de verliezen op 3 Su-30's, 4 Su-24's en één SU-27/30 vernietigd voor een totaal van acht, terwijl een CNN-consulent zet het totaal op zeven. Er circuleren nog tal van andere schattingen, tot niet nader gespecificeerd Oekraïense bronnen die het eens zijn met de 4 Su-30M en 5-Su-24 maar ook 8 Su-27 en 6 Mi-6 transporthelikopters toevoegen.

Het niveau van vernietiging komt niet als een grote verrassing na het zien van de omvang van de explosies die door de basis scheurden gevangen genomen door Russische toeristen op een strand op enige afstand. Een video toont rijen van torenflats op een kilometer van de vliegbasis met verbrijzelde ramen, terwijl een video werd gemaakt terwijl rijden door de parkeerplaats van de basis onthult uitgebrande voertuigen, een zijwaarts gespietst door een vliegende stalen balk. Infraroodbeelden van de vliegbasis van voor en na de staking laten een groot gebied met uitgebrande vegetatie met het soort temperaturen dat erbij betrokken moet zijn geweest.

Het is verleidelijk om aan te nemen dat deze aanval moet zijn uitgevoerd door iets enorms, en aangezien het buiten het bereik van HIMARS en andere Oekraïense hardware ligt, is de veronderstelling dat het iets nieuws is.

Sommigen gingen er snel van uit dat dit was het werk van ATACMS, een langeafstandsraket die kan worden afgevuurd vanaf HIMARS-draagraketten en waar Oekraïne al geruime tijd om vraagt. Echter, een Oekraïense militaire functionaris vertelde de New York Times dat de betrokken wapens “uitsluitend van Oekraïense makelij” waren.

Een lijn van speculatie richt zich op a mobiele ballistische raket genaamd Grom-2 waar Oekraïne al een tijdje aan werkt, maar dit is zeer speculatief en velen vragen zich af of het ontwikkeld had kunnen worden om operationele status zo snel of vraag het gebrek aan geschikte GPS-geleidingssystemen voor zo'n raket.

Een andere mogelijke kandidaat is de Neptunus-raket van Oekraïne, het type gebruikt om de Moskva . te laten zinken. Hoewel Neptunus in theorie kustdoelen op het land zou kunnen raken, hebben velen dat echter gedaan vroegen zich af of ze iets nauwkeurig konden targeten zo ver landinwaarts als de vliegbasis vanwege de hoeveelheid radarruis van gebouwen en andere objecten.

Hoe had Oekraïne anders op lange afstand doelen kunnen raken? Een Oekraïense regeringsfunctionaris vertelde woensdag aan The Washington Post dat de vernietiging de... werk van Oekraïense speciale troepen. Dit kan echter maar een deel van het verhaal zijn geweest. Een kleine groep commando's, mogelijk geland per onderzeeër, zou moeite hebben om zo'n aanval op een goed verdedigde plek op klaarlichte dag uit te voeren en dichtbij genoeg te komen om meerdere vliegtuigen te beschadigen. Misschien hadden ze een manier om van een afstand aan te vallen en heimelijk toe te slaan van ver buiten de omheining.

Sommige, inclusief Justin Bronk van de Britse defensiedenktank RUSI, hebben gesuggereerd dat de staking werd uitgevoerd door kleine rondhangende munitie of kamikaze-drones. Rob Lee wijst erop dat het hoofdkwartier van de Russische Zwarte Zeevloot op de Krim was naar verluidt geraakt door rondhangende munitie op 31 juli, waarbij slachtoffers vielen.

De truc hier is dat je geen grote bom nodig hebt om een ​​enorme explosie te veroorzaken. Als er een grote hoeveelheid opgeslagen brandstof of munitie is, hoeft een drone alleen maar de ontsteker te brengen om alles te laten ontploffen. En de Russen lijken het heel gemakkelijk te hebben gemaakt. Eerdere beelden van Russische vliegvelden laten zien dat de Russische luchtmacht, liever veilig opgeslagen in bunkers, laat zijn bommen in de open lucht gestapeld.

Het Russische Ministerie van Defensie zei zelfs dat de ontploffing werden veroorzaakt door het ontsteken van 'luchtvaartmunitie'. Ze suggereerden dat er een ongeluk was gebeurd - net zoals ze eerder beweerden dat Moskva was door een ongeluk tot zinken gebracht. De luchtmachtbasis is misschien vernietigd door een munitie-explosie, maar niet per ongeluk.

Ironisch genoeg hebben de Oekraïners het idee misschien van de Russen gekregen. Een serie van Oekraïense munitiedepots werden vernietigd door enorme explosies in 2015-2017, toegeschreven aan Russische speciale troepen die kleine quadcopters gebruikten om thermietgranaten op hen te laten vallen. Oekraïne verloor destijds veel waardevolle munitie, maar met de vernietiging van zeven of meer Russische vliegtuigen op de Krim hebben ze dat met rente terugbetaald.