Hoe DC Films het slachtoffer werd van het voortdurend veranderende leiderschap van Warner Bros.

Een andere dag, een andere speculatieve update op wat wel of niet gebeurt bij DC Films. Zullen De flits worden opgeschort vanwege de vermeende criminele acties van Ezra Miller? Zal Walter Hamada aanblijven als hoofd van de eenheid na de release van 21 oktober? Black Adam? Waarom niet? De Batman 2 officieel groen licht al? Aangezien de berichtgeving van DC Films betrouwbare clickbait is, althans sinds 2013, wordt zelfs de afwezigheid van nieuws vaak als nieuws behandeld. Het verhaal was vanaf het begin een variatie op 'DC in wanorde', zelfs toen hun films uiteindelijk box office-records begonnen te breken en Oscars wonnen. Een van de grootste uitdagingen waarmee DC te maken heeft, is echter het steeds veranderende leiderschap en de zakelijke mandaten van bedrijven, die een relatieve zegereeks hebben ondermijnd. Batgirl is een goed voorbeeld.

De actiespeler van $ 70 miljoen, met in de hoofdrol Leslie Grace als Barbara Gordon, werd groen licht gegeven door AT&T-baas Jason Kilar onder een specifiek mandaat om HBO Max-originelen voor grote streaming aan te bieden binnen het DC Films-universum. De erfzonde was misschien wel het denken dat DC-superheldenfilms die door 'geen blanke' worden geleid, zoals: Batgirl en Blauwe Beatle (met in de hoofdrol Xolo Maridueña) waren niet automatisch theatrale release waard. Om eerlijk te zijn, Kilar stuurde, net als Bob Chapek... Ziel en Rood worden naar Disney+, waarbij streaming voorrang krijgt boven theatraal. Maar het verzenden van door minderheden geleide films naar streaming terwijl door blanken geleide biggies theatraal gaan, zorgde voor vreselijke optica. Kilar's verlangen naar meer HBO Max-biggies in het eerste jaar van Covid leidde ook tot A) Wonder Woman 1984 een hybride release krijgen en B) Zack Snyder zijn vier uur durende versie van maken Justice League.

Covid verbrak de zegereeks van Walter Hamada in DC.

Het openen van Patty Jenkins' $ 200 miljoen, IMAX-vriendelijke superheldenvervolg in theaters en op HBO Max, maanden voordat Covid-vaccins direct beschikbaar kwamen, veranderde een trefzekere kassa van $ 650- $ 850 miljoen in een commerciële flop. Het werd ook het eerste voorbeeld van hoe, wanneer je thuis een epos op groot scherm aanbiedt, de consensus op sociale media wordt vertekend door performatief haten van mensen die niet de moeite zouden hebben genomen om het in de bioscoop te zien. Zack Snyder's meenemen Justice League aan HBO Max voor een extra $ 70 miljoen slaagde erin om HBO Max in de media te houden, maar bracht de SnyderVerse terug naar de voorkant van het DC-verhaal. De media veranderden Snyder in David tegen Goliath, vergetend dat Man of Steel en Batman tegen Superman'De verdeeldheid zaaiende ontvangst leidde ertoe dat Joss Whedon het overnam Justice League en Hamada die DC Films overnemen.

Deze keuzes waren te wijten aan de wens van AT&T om van HBO Max de volgende Netflix te maken. Gooi in de gelijktijdige publieke ondergang van Joss Whedon en Ray Fisher's beschuldigingen van begin/compensatie misbruik en mishandeling door de vervanger Justice League directeur (waarbij Hamada met terugwerkende kracht werd opgericht als de metaforische eindbaas ondanks dat hij vóór 2018 bij New Line was). Je hebt nu een terugkeer naar het 'DC in wanorde'-verhaal, ook al was A) Hamada's DC Films-line-up grotendeels succesvol en B) zonder een ijskoude wereldwijde pandemie, Wonder Woman 1984 zou een hit zijn geweest. Evenzo, James Gunns' veelgeprezen maar overgebudgetteerde ($ 185 miljoen) The Suicide Squad, uitgebracht in augustus 2021 in theaters en op HBO Max te midden van een heropleving van Covid, zou minder een 'het vervolg betaalt voor de zonden van zijn voorganger'-flop zijn geweest.

Trouwens, zelfs als The Suicide Squad altijd gedoemd was (geen Will Smith, geen Joker, geen Batman = geen verkoop), het was aanvankelijk de bedoeling dat het de trefzekere hit van Matt Reeves zou volgen De Batman in de zomer van 2021. In een niet-Covid-wereld blijft de Snyder Cut een utopie. In de tussentijd, Roofvogels, Wonder Woman 1984, The Batman en The Suicide Squad zou twee jaar goed beoordeelde en goed ontvangen DC Films-films zijn geweest. Minstens twee zouden trefzekere blockbusters zijn geweest met James Wan's waarschijnlijk enorm Aquaman en het verloren koninkrijk ze volgen in 2022. Dit zou zijn gevolgd door goede recensies en solide rendementen voor Waterman ($ 1.148 miljard), Shazam! (lovende recensies en $ 366 miljoen op een budget van $ 90 miljoen) en grappenmaker (sterke recensies, twee grote Oscars en $ 1,073 miljard wereldwijd op een budget van $ 65 miljoen).

De verschuivende prioriteiten van Discovery en de vermeende wandaden van Ezra Miller vertroebelden het water.

Oké, prima, DC Films verloor zijn post-Justice League momentum dankzij Covid en HBO Max gerelateerde omstandigheden. Theatraal is terug, dus alles zou goed moeten komen, toch? In een 'keep moving forward'-scenario, Matt Reeves' De Batman ($ 370 miljoen in eigen land, de grootste ooit voor een rechtstreekse reboot, en $ 770 miljoen wereldwijd te midden van lovende recensies) had een nieuw tijdperk moeten markeren. Het zou zijn gevolgd door Dwayne Johnson's Black Adam and the Aquaman-vervolg, met The Flash waarin Michael Keaton opnieuw optreedt als Batman en trippy sci-fi tijdreisfantasie van de regisseur van de It-duologie die te midden van die twee begint. In plaats daarvan werden door covid veroorzaakte postproductievertragingen verzonden Black Adam tot oktober en Aquaman 2 tot maart volgend jaar, met De flits in juni aanstaande. Ondertussen veranderde de nieuwe leiding via David Zaslov van Discovery DC Films opnieuw in een piñata.

Ik geef de voorkeur aan Warner Bros. Discovery die theatraal prioriteit geeft boven streaming. Films die in de bioscoop draaien, doen het beter bij streaming dan de meeste niet-Netflix-streamingoriginelen. Ik geef er de voorkeur aan om consumenten niet te verdrinken in overvloedige DC Films-gerelateerde films en televisieprogramma's, gewoon voor de gek. Gewoon omdat je een kunt maken Wonder tweeling film betekent niet dat je dat moet doen. Annuleren van een grotendeels voltooid Batgirl film omdat het niet goed genoeg en groot genoeg was voor bioscopen die gemaakt waren voor griezelige optica. In oktober 2014 was het bijna ambitieus om een ​​eigenaardige, openlijk queer, joodse, indie-uitbraak als Ezra Miller als Barry Allen te casten. in 2022, De flits mag de film theatraal worden geopend ondanks criminele beschuldigingen tegen de blanke mannelijke hoofdrol, terwijl de door Afrono Latina geleide superheldenfilm (met een aanzienlijk transgender ondersteunend personage) wordt begraven voor een belastingvoordeel.

Eerlijk of niet, wat is er gebeurd? Batgirl (En Scoob: spookvakantie) heeft weinig te maken met De flits. Een daarvan was te wijten aan verschuivende prioriteiten waardoor een zogenaamd middelmatige streaming-film goederen van een eerder regime beschadigde. De film van $ 80 miljoen leek en voelde waarschijnlijk veel kleiner (dankzij de streamingeconomie waarbij iedereen vaak vooraf wordt betaald en minder van het budget naar de productie gaat) dan een bioscoopachtige film van $ 80- $ 110 miljoen Shazam, Deadpool 2 of Adil El Arbi en Bilall Fallah's eerdere film Slechte jongens voor het leven. De flits is een spektakel-gedreven fantasie van $ 200 miljoen van Andrés Muschietti, wiens twee It films verdienden $ 1.2 miljard op een gecombineerd budget van $ 105 miljoen. De niet-absurde hoop is dat het wereldwijde publiek ofwel niet zal weten wie Miller is of dat het niets kan schelen of De flits is een goede film.

Verschuivende prioriteiten en externe omstandigheden zijn de oorzaak van de huidige chaos van DC Films.

Batgirl werd geannuleerd/begraven omdat het onder een eerder regime groen licht kreeg en het bestaan ​​ervan representatief was voor een bedrijfsstrategie die nu 180 graden afwijkt van de huidige prioriteiten. Dat het naar verluidt niet erg goed was en niet theatraal 'groot' was te midden van een scheef raam waar het budget in de boeken van AT&T kon worden gegooid in plaats van Discovery, was de dealbreaker. Ik ben het niet eens met de beslissing om redenen die verband houden met optica, talentrelaties en artistieke nieuwsgierigheid. Wanneer alles echter tevreden is, een gedeeltelijk voltooide $ 80 miljoen Batgirl film is niet minder vervangbaar dan een voltooide $ 30 miljoen Spelen der tronen prequel piloot. En ik ben het absoluut niet eens met het idee dat DC Films een nieuw tienjarenplan nodig heeft om meer op Marvel te gaan lijken, hoewel de 'make DC like Marvel'-spin misschien een pessimistisch vermoeden van mijn kant is.

Wat er ook mis is gegaan met de eerste reeks DC-films, wedden op het hele universum van een visuele dynamo die ook een genre-deconstructionist is of in paniek raken wanneer Man of Steel trok niet Dark Knight-niveaus en overdoses op Batman, moeten als geschiedenis worden behandeld. De man binnenhalen die hielp draaien De Toveren in de eerste volledig functionerende, post-Avengers Het succesverhaal van het filmische universum ($ 2.1 miljard wereldwijd op een gecombineerd budget van $ 180 miljoen) was een slimme zet. Hij hielp bij het creëren van diverse, gevarieerde DC-films in alle soorten, maten en intenties die connectiviteit de prioriteit gaven voor stand-alone entertainmentwaarde. Wonder Woman, Aquaman, Shazam, Joker, Roofvogels, Wonder Woman 1984, The Suicide Squad en De Batman vertegenwoordigde precies het soort iets-voor-iedereen-mentaliteit van een levensvatbaar filmisch universum. Het plan werkte tot de wereld stilviel.

Batgirl is een situatie die waarschijnlijk niet kan worden gerepliceerd. Tenminste Blauwe Beatle werd een theatrale release. Vóór Covid schopte DC Films commerciële en kritische kont, naast Marvel als een veelbelovende reeks ijzersterke stripboekfilms. DC Films heeft Marvel in de tijdgeest misschien nooit overtroffen, maar er was en is waarde om te zijn Moord: het leven van de straat naar Marvel's Rechtsorde. De gemakkelijkste manier om DC Films te 'repareren' is door te stoppen met proberen DC Films te repareren en voor de industrie en de media om de externe omstandigheden van de recente melodrama's te erkennen. De grootste uitdaging waarmee DC te maken kreeg in vergelijking met Marvel, samen met Marvel Studios, beginnend bij $ 449 miljoen voor Thor was een regelrecht succes, de steeds veranderende prioriteiten van het management en de onderneming. Het beste wat WBD voor DC Films kan doen, is het gewoon met rust te laten.