De huidige belastingwetgeving van de Verenigde Staten staat enkele van de grootste bedrijfsnamen in het land toe geen federale vennootschapsbelasting te betalen.
Volgens het Institute on Taxation and Economic Policy hebben ten minste 55 van de grootste bedrijven in Amerika geen federale vennootschapsbelasting betaald over hun winst in 2020. Onder de bedrijven bevinden zich namen als Whirlpool, FedEx, Nike, HP en Salesforce.
"Als een groot, zeer winstgevend bedrijf de federale inkomstenbelasting niet betaalt, hebben we een echt eerlijkheidsprobleem", vertelde Matthew Gardner, een senior fellow bij het Institute on Taxation and Economic Policy (ITEP), aan CNBC.
Bovendien is het volledig legaal en binnen de kaders van de belastingwetgeving dat bedrijven uiteindelijk geen federale vennootschapsbelasting hoeven te betalen, wat de Amerikaanse overheid miljarden dollars aan gederfde inkomsten kost.
“[Er is] een emmer met vennootschapsbelastingvoordelen die opzettelijk in de belastingwet zijn opgenomen … . En over het algemeen kosten ze de federale overheid ongeveer $ 180 miljard per jaar. En ter vergelijking: de vennootschapsbelasting levert ongeveer $ 370 miljard aan inkomsten per jaar op', vertelde Chye-Ching Huang, uitvoerend directeur van het NYU Tax Law Center, aan CNBC, daarbij verwijzend naar onderzoek van de Tax Foundation.
CNBC nam contact op met FedEx, Nike, Salesforce en HP voor commentaar. Ze weigerden een verklaring af te leggen of reageerden niet voor publicatie.
De 55 bedrijven die door ITEP worden genoemd, zouden in totaal $ 8.5 miljard hebben betaald. In plaats daarvan ontvingen ze 3.5 miljard dollar aan belastingverminderingen, waarmee ze volgens het instituut samen 12 miljard dollar van de Amerikaanse overheid afsloegen. De cijfers omvatten geen bedrijven die slechts enkele, maar niet al deze belastingen betaalden.
"Ik denk dat het fundamentele probleem hier is dat er twee verschillende manieren zijn waarop bedrijven hun winst boeken", vertelde Garrett Watson, senior beleidsanalist bij de Tax Foundation, aan CNBC. "Het bedrag aan winst dat bedrijven voor financiële doeleinden kunnen rapporteren, kan heel anders zijn dan de winst die ze [voor belastingdoeleinden] rapporteren."
Sommige belastinguitgaven, die in veel verschillende vormen voorkomen, worden door sommige bedrijven gebruikt om te profiteren van regels die hen in staat stellen hun effectieve belastingtarieven te verlagen.
Uit het onderzoek van Gardner naar de belastingen van Amazon van 2018 tot 2021 bleek bijvoorbeeld een gerapporteerde $ 79 miljard aan Amerikaanse inkomsten vóór belastingen. Amazon betaalde in die vier jaar een collectieve belasting van $ 4 miljard aan federale vennootschapsbelasting, wat overeenkomt met een effectief jaarlijks belastingtarief van 5.1%, volgens Gardner's ITEP rapport, ongeveer een kwart van het federale tarief van de vennootschapsbelasting van 21%.
Amazon vertelde CNBC in een verklaring: "In 2021 rapporteerden we $ 2.3 miljard aan federale inkomstenbelastingen, $ 5.2 miljard aan andere federale belastingen en meer dan $ 4 miljard aan staats- en lokale belastingen van alle soorten. We hebben ook nog eens $ 22 miljard aan omzetbelasting geïnd voor Amerikaanse staten en plaatsen."
Een controversiële vorm van federale belastinguitgaven is de offshoring van winsten. De buitenlandse vennootschapsbelasting — ergens tussen 0% en 10.5% — kan het verschuiven van winsten naar belastingparadijzen stimuleren.
Zo werd Whirlpool, een Amerikaans bedrijf dat bekend staat om de productie van huishoudelijke apparaten in zowel de VS als Mexico, genoemd in een recente zaak waarbij zowel Amerikaanse en Mexicaanse belastingen.
"[Whirlpool] deed dat door de Mexicaanse onderneming eigendom te laten zijn van een Mexicaans bedrijf zonder werknemers, en vervolgens dat Mexicaanse bedrijf eigendom te laten zijn van een Luxemburgse houdstermaatschappij met één werknemer", vertelde Huang aan CNBC. “En toen probeerde het te beweren dat door de combinatie van de Amerikaanse, Mexico en Luxemburgse belastingregels … het probeerde te profiteren van de discrepantie tussen al die belastingstelsels om belasting te ontwijken en al die landen en van rechtbank zei, nee, dat gaat te ver. '
Whirlpool verdedigde haar acties in een verklaring aan CNBC: “De zaak voor het Zesde Circuit ging nooit over het proberen om Amerikaanse belastingen op de in Mexico verdiende winst te ontwijken. Dit belastinggeschil ging altijd over wanneer die winsten in de VS worden belast. In feite had Whirlpool jaren vóór de oorspronkelijke uitspraak van de belastingrechter in 2020 al Amerikaanse belasting betaald over 100% van de winst die het in Mexico verdiende. Simpel gezegd, de IRS vond dat Whirlpool die Amerikaanse belastingen eerder had moeten betalen.”
Bekijk de video hierboven om te zien hoe de meest winstgevende bedrijven in het land zich door het ingewikkelde belastingstelsel manoeuvreren en welke beleidsoplossingen enkele mazen in de wet kunnen dichten.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/04/14/how-companies-like-amazon-nike-and-fedex-avoid-paying-federal-taxes-.html