Hoe komiek Adam Conover een Netflix-show maakte met president Obama

Komiek Adam Conver is zijn tijd altijd vooruit geweest. Bij CollegeHumor, maakte hij internetcomedyvideo's populair en veranderde het kanaal in een van de vroege succesverhalen van YouTube. In 2015 creëerde Conover Adam ruïneert alles, een van de eerste shows waarin humor werd gecombineerd met onderzoeksjournalistiek om misvattingen te ontkrachten over onderwerpen die we routinematig als vanzelfsprekend beschouwen.

Dus wanneer voormalig president Barack Obama werkt samen met Netflix om Michael Lewis' aan te passen Het vijfde risico in 2018 wisten ze dat ze een gastheer nodig hadden die onderwijs kon combineren met entertainment - en Conover paste perfect bij de beschrijving.

Ik sprak met hem over zijn laatste show, Het G-woord met Adam Conover evenals zijn creatieve proces en gesprekken met voormalig president Barack Obama. Conover nam me mee achter de schermen en deelde drie belangrijke inzichten die hij onderweg leerde.

Leren respectvol oneens te zijn

Na drie seizoenen van Adam Ruins Everything vroeg Conover zich af wat zijn volgende project zou kunnen zijn. Na een telefoontje van zijn manager begon Conover met het voorbereiden van zijn pitch voor Obama's Hogere grondproducties over hoe hij zich zou aanpassen Het vijfde risico. Conover zei destijds tegen zijn manager: "Ik heb hele duidelijke ideeën over wat ik met dat materiaal zou doen."

Samen met zijn partners Jon Cohen en Jon Wolf, stelde Conover een overtuigende presentatie samen waarin hun inspiratie uit het boek, de formaten die ze wilden gebruiken, hun visie voor de eerste aflevering en ideeën voor de volgende afleveringen gedetailleerd werden beschreven. Uiteindelijk was het veld van Conover het veld dat de Obama's groen verlichtten.

"Er is een hele kunst en wetenschap die we hebben ontwikkeld na vijf of zes jaar tv-shows te hebben verkocht," vertelde Conover me. In zijn tijd als showrunner, producer en presentator van Adam Ruins Everything leerde hij hoe belangrijk het is om trouw te blijven aan zijn creatieve visie.

Toen hij aan The G Word begon, moest hij niet alleen zijn ideeën verdedigen tegenover uitvoerende producenten, maar ook tegen de voormalige president van de Verenigde Staten. Toen ik hem vroeg naar Obama's betrokkenheid bij de show, zei hij: 'Obama wilde zijn reacties geven op een paar van onze vroege scripts. Hij zei: 'Ik hou echt van dit punt dat je maakt. Ik weet niet of ik het hier helemaal mee eens ben, maar hey take it or leave it.' Eerlijk gezegd hebben we de meeste van zijn opmerkingen achtergelaten omdat veel van hen ofwel niet uitvoerbaar waren, of we het niet met hen eens waren over de verdiensten."

Vanaf het begin was het de bedoeling van Conover om een ​​onafhankelijk onderzoek in stand te houden. In de aflevering van The G Word over de toekomst, verkende hij het onderwerp militaire technologie en met name drone-aanvallen.

"Ik denk dat veel mensen in het politieke spectrum zouden zeggen dat het Amerikaanse drone-aanvalsprogramma rampzalig is geweest", zei Conover. "We hebben dat programma heel rechttoe rechtaan geanalyseerd, een algemene kritiek op de problemen ervan."

Maar toen hij met de voormalige president sprak, verdedigde Obama het programma. Aan het einde van hun gesprek zei Conover tegen hem: "Nou, met respect, we zijn het niet eens met uw analyse."

Het drone-aanvalssegment bleef in de show en weerspiegelde een kritische analyse van de geschiedenis, in tegenstelling tot een specifiek verhaal. Conover navigeerde beleefd door de feedback, terwijl hij trouw bleef aan zijn oorspronkelijke bedoelingen.

De overtuiging hebben van een komiek

Van Nauwelijks werken sketches op CollegeHumor, afleveringen over rashonden op Adam Ruins Everything, en nu natuurlijk The G Word, heeft Conover komedie niet alleen gebruikt om het publiek aan het lachen te maken, maar ook om ze aan het denken te zetten. Zoals hij het stelt: 'Komedie is bedoeld om subversief en compromisloos te zijn. Het is bedoeld om anderen te laten zien hoe jij de wereld ziet. Daar is het voor. Het is niet politiek of promotioneel bedoeld. Het moet eerlijk zijn en uit je hart komen als persoon.”

Conover staat bij zijn publiek bekend om zijn eerlijkheid en integriteit. Higher Ground Productions herkende deze kwaliteiten uit zijn eerdere werk en daarom nodigden ze hem uit om te pitchen. Hij vertelde me: “Ze wisten dat ik een eerlijke dealer was als het op mijn ideeën aankomt en dat ik geen blad voor de mond neem. Ze wisten dat ik een relatie heb met mijn publiek.”

Uiteindelijk bewees Conover's kijk op, niet alleen op komedie, maar op de wereld als geheel, voor de Obama's dat hij het beste bij de show paste. Hij zei: 'Ze nemen me in dienst, en dat is wat ik doe. Ik kies het onderwerp waardoor mensen zeggen: 'Adam zou dat nooit kunnen doen in deze show' en vecht er dan zo hard mogelijk voor. Zo slaap ik 's nachts", zei hij.

Conover's advies aan aspirant-komieken en artiesten is om 'je eigen integriteitszone te bouwen waar je zegt: dit is mijn kunst. Dit is mijn boodschap.”' Door die lijn te trekken en door de jaren heen voor zijn kunst op te komen, heeft Conover duidelijk zijn mantra nageleefd en een unieke relatie met zijn publiek opgebouwd.

Onderwijs combineren met entertainment

Studies tonen aan dat het uitleggen van politiek door middel van humor eigenlijk kan vergroot het vermogen van mensen om het te onthouden en te delen, en dat is precies wat Conover deed met Het G-woord. Maar wat uniek is aan zijn aanpak, is dat hij niet probeert te verbergen dat hij zijn publiek lesgeeft en opleidt. Hij bezit en pakt het aan.

Volgens Conover: “Ik heb er nooit aan gedacht dat ik het medicijn in de hondensnack verstopte. We sluipen niet in de informatie, het is gewoon vermakelijk om te leren.”

Tijdens het schrijven voor de show vroeg hij zijn onderzoekers en schrijvers om te zoeken naar de meest verbluffende verhalen en statistieken om hun verhalen te illustreren. Hij moedigde zijn team ook aan om te vragen: "Wat is één ding dat de regering doet waar we niets van weten?"

Daarbij ontdekten ze dat elk apparaat dat GPS-technologie gebruikt, de overheid kan bedanken voor de technologische vooruitgang. "Toen ik dat hoorde, dacht ik: hoe wist ik dat niet. Ik volgde de tech-industrie al mijn hele leven, en ik wist dit niet', vertelde hij me.

Het segment dat GPS-technologie ontmaskert, is een voorbeeld van hoe Conover en zijn team het boek van Lewis uitbreidden. Na het ontdekken van het overheidsnetwerk van satellieten, was Conover "zo enthousiast om dit met mensen te delen en te praten over hoe dit gebeurde."

Van daaruit werken Conover en zijn team aan het beantwoorden van de vraag: "Hoe kan ik die opwinding bij anderen brengen?" Met Het G-woord, dat deden ze precies. Ze hebben ons opgeleid en vermaakt vanaf de eerste aflevering tot de finale. Ik heb zoveel geleerd van de show, maar het voelde niet als leren. Om Conovers metafoor te gebruiken, het voelde niet als medicijn. Het voelde als de traktatie zelf en ik kan niet wachten om te zien wat Conover hierna gaat doen met zijn carrière.