Hoe klimaatverandering wijnmakers in Texas beïnvloedt

In de afgelopen jaren heeft de Lone Star State recordhoge zomers en droogtes meegemaakt die volgden op record-lage winters en weken van ongekende ijs- en sneeuwgebeurtenissen. Deze extreme meteorologische omstandigheden hebben het langbesproken gesprek over klimaatverandering aangewakkerd terwijl Texas Wine Month begint.

"Tegenwoordig worden we voortdurend bedreigd door oncontroleerbare bosbranden, overstromingen, droogte, orkanen, cyclonen en superstormen in de winter", zegt Veronica Meewes, wijninkoper voor de kleine maar machtige Saba San's flessen winkel. "Niemand worstelt meer met deze onvoorspelbaarheid dan de mensen die het land bewerken."

Het maken van wijn staat in vergelijking met andere grote industrieën niet bovenaan de lijst met ecologische voetafdrukken, maar aanpassing aan de klimaatverandering en als gevolg daarvan het implementeren van duurzame wijnbereidings- en wijnaankooppraktijken, wordt de norm. Deze wijnmerken uit Texas hebben unieke manieren gevonden om duurzame wijnbereidingspraktijken te produceren, aan te passen en te ondersteunen.

William Chris Vineyards - Hye, Texas

Opgericht in 2008 in Texas Hill Country door twee van de meest vooraanstaande wijnboeren in Texas, William "Bill" Blackmon en Chris Brundrett, William Chris Wijngaarden is sinds de opening een trendsetter onder wijnmakerijen in de regio, met unieke technieken en met vurige steun voor lokale boeren en wijnbouwers.

De wijnmakerij is trots op het gebruik van alleen in Texas geteelde druiven om hun wijnen te produceren, die allemaal zijn gemaakt met behulp van een "low-impact" -methode om een ​​kwaliteitsproduct te garanderen dat duurzaam is. Hoewel ze met veel variëteiten werken, is William Chris de toonaangevende producent van Mourvedre in de staat.

"Klimaatverandering creëert interessante kansen voor wijnboeren in Texas", zegt Brundrett. “We bevinden ons in een continentaal klimaat dat vooral wordt beïnvloed door het weer dat langs de Rockies en de Golf van Mexico komt. Voor ons was de vintage 2021 een van de coolste ooit met zeer mooie lenteregens. De jaargang 2022 is een van de warmste jaargangen ooit geworden. Beide jaargangen bieden verschillende uitdagingen en zullen drastisch verschillende wijnen zijn, die zeer soulvol zullen zijn. Dat is een van de meest fascinerende aspecten van Texaanse wijn, de vintage-variatie, en hoe dynamische wijnmakers vintage na vintage wijnen van wereldklasse moeten produceren. Het dwingt je om open te zijn [zodat je] succesvol kunt zijn.”

De wijngaard heeft de aangeplante variëteiten in hun voordeel zien spelen. Naast de wijnstokken heeft William Chris ook andere duurzame initiatieven geïmplementeerd. Door het gebruik van duurzaam geproduceerde, fairtrade Amorim-kurken hebben ze bijvoorbeeld tussen januari 116,4 en april 2 meer dan 2020 ton CO2022 vastgelegd.

"Maar het is meer dan alleen materiële middelen", zegt Brundrett. “Duurzaamheid betekent voor ons veel verschillende dingen. Als het gaat om ons team, als we mensen te hard laten werken of [ze] niet genoeg geven, ondersteunen we ons team of de arbeid die onze industrie voortstuwt niet – dat is nog maar een aspect van duurzaamheid.”

Verloren Draw Cellars - Fredericksburg, Texas

Een andere duurzame uitblinker in Hill Country is: Verloren tekenkelders, opgericht in Fredericksburg in 2012 door Andrew Sides, Troy Ottmers en Andy Timmons. Lost Draw zet zich in om kwaliteitswijn te produceren en het unieke terroir van Texas te laten zien door 100% in Texas geteelde druiven te gebruiken, waardoor het gebruik van benzine, arbeid en andere essentiële middelen die nodig zijn om druiven van elders te vervoeren, te verminderen. Lost Draw bronnen van hun landgoed wijngaard in de Texas High Plains en van andere boeren in de staat.

De wijngaarden zijn beplant met druiven die gedijen in het semi-aride klimaat van de regio, en het team streeft er voortdurend naar om het groeiproces op een duurzame manier te verbeteren om het karakter en de structuur van hun wijnen te verbeteren.

"Wat de wijnbouw betreft, denk ik aan duurzaamheid met betrekking tot ons vermogen om druiven te telen op een manier die zowel de wijnstokken als onze natuurlijke hulpbronnen behoudt, waardoor we consistentie in onze productie gedurende een lange periode kunnen behouden", zegt Sides. "De rassenkeuzes en teelttechnieken in Texas zijn zeker beïnvloed door de klimaatverandering. We zullen nooit perfect zijn, maar als we ons goed kunnen aanpassen aan onze teeltpraktijken, vergroten we onze kansen op succes.”

Voor Lost Draw is het belangrijk op te merken dat duurzaamheid en conservatie niet eindigen bij de wijnstok, omdat ze zich inzetten om andere gebieden te identificeren om in praktijk te brengen wat ze prediken. Van het merk van elke fles tot de manier van verzenden, ze hebben verschillende initiatieven genomen om duurzamer te worden. Ze gebruiken nu bijvoorbeeld tinnen capsules om hun flessen te vullen en lichter glas om de energie te verminderen die nodig is om flessen te maken en te vervoeren. Ze hebben onlangs een nieuwe, 100% recyclebare, niet-giftige verpakking van papier en maïszetmeel geïntroduceerd om hun ecologische voetafdruk te minimaliseren.

Summer Revival Wine Co. - Dripping Springs, Texas

Wijnmakers Ian en Becky Atkins, die onlangs de overstap maakten van het telen van druiven aan de westkust naar het heuvelland, geven een bijzonder uniek inzicht in het effect dat verschillende klimaten op het proces hebben.

De eigenaren van Oregon's Platte rand wijnmakerij zijn onlangs teruggekeerd naar hun thuisstaat om zich bij de groeiende wijnindustrie in Texas aan te sluiten en hebben een samenwerkingsrelatie gevormd met hun Hill Country-boeren, en terwijl ze de wijngaarden in de gaten houden voor hun Texas-label Summer Revival Wine Co. ze hebben ontdekt dat het een wereld van verschil is met de druiventeelt in Oregon.

"De extreme hitte en vochtigheid van Texas zijn de eerste problemen die bij me opkomen", zegt Ian Atkins. “Droge landbouw is niet echt een haalbare optie, maar zo min mogelijk water proberen te gebruiken heeft altijd onze hoogste prioriteit. We zijn ook constant bezig met het vinden van nieuwe oplossingen om schimmels en schimmels die zich in de wijngaard kunnen vormen na regen en in vochtige omstandigheden, aan te pakken.”

In Oregon werken de Atkins met wijngaarden die hun wijnstokken behandelen met minerale olie vermengd met citrusolie als oppervlakteactieve stof - verbindingen die in het dagelijks gebruik worden gezien als detergentia, emulgatoren, schuimmiddelen of dispergeermiddelen - en die geschikt zijn bevonden als fungicide. In Texas is de druk van schimmels op de wijnstokken echter ernstiger. Dit voortdurende onderzoek naar nieuwe spuitprogramma's is een doorlopend project voor het paar, een uitdaging die zal blijven evolueren naarmate het klimaat verandert.

Hun werk met Summer Revival heeft een aantal veelbelovende resultaten opgeleverd, met een effectief plaagbestrijdingsprogramma dat een gezonde wijngaard laat zien die vrij is van ongedierte en mijten. De bovengrond in de Hill Country is erg dun in vergelijking met Oregon, dus onkruidbeheer is niet zo'n grote taak, waardoor de behoefte aan herbiciden wordt beperkt en het omliggende ecosysteem wordt beschermd.

Wijnmakerij Alta Marfa – Marfa, Texas

verder naar het westen, Wijnmakerij Alta Marfa maakt ondanks het veranderende klimaat naam. Ze begonnen met het planten van wijnstokken in de Davis Mountains vanwege het gunstige klimaat en de hoogte. Op 5,400 voet boven de zeespiegel heeft het gebied een van de koelste weersomstandigheden in Texas, in combinatie met een droog klimaat dat het risico op schimmelziekten die meer vochtige gebieden veroorzaken, aanzienlijk vermindert, vooral als de temperatuur stijgt en stormen vaker voorkomen.

"We wilden hier wijnstokken planten omdat we dachten dat dit specifieke klimaat het gemakkelijkst te kweken zou zijn op de manier die we wilden leren, zonder systemische fungiciden en insecticiden die de bodem en het algehele ecosysteem van de wijngaarden beschadigen", zegt Ricky Taylor, mede-oprichter van Alta Marfa. "Maar het droge klimaat is op zijn eigen manier een uitdaging gebleken."

Taylor en zijn vrouw en zakenpartner, Katie Jablonski, zijn voortdurend op zoek naar nieuwe manieren om zich aan te passen en nieuwe manieren te vinden om tijdens het zomerse regenseizoen zoveel mogelijk vocht in de bodem op te vangen. Ze gebruiken houtsnippermulch rond de wijnstokken om verdamping te verminderen en om de ondiepe grond vochtig te houden, zodat een gezond microbioom kan gedijen. Ze hebben ook alle inheemse planten en grassen tussen de wijnstokken intact gelaten, en afgelopen winter lieten ze schapen grazen in de wijngaard om het gras te maaien en mest te leveren om de grond te helpen opbouwen. Het omzetten van inheemse grassen in mest helpt de koolstof in de bodem in de loop van de tijd te verhogen en verhoogt ook het waterhoudend vermogen van de bodem.

De wijnstokken van Alta Marfa zijn getraind als traditionele struikgewas, wat een goede luchtstroom bevordert en de ziektedruk vermindert, terwijl het fruit en de grond onder de wijnstokken worden beschaduwd, die beide gunstig zijn in een warm klimaat.

VSP-training (de methode die in de meeste wijngaarden wordt gebruikt) is ontworpen om de fotosynthese te maximaliseren in koele klimaten waar het moeilijk is om druiven te rijpen. Maar, in tegenstelling tot traditioneel rendement, heeft Alta Marfa geen probleem met het rijpen van druiven. Ze krijgen zelfs zoveel zon en warmte dat het wenselijk is om de rijping te vertragen door het fotosynthesevermogen van de plant te verminderen. Bush-wijnstokken zijn bij uitstek geschikt voor al deze doeleinden.

"Ons doel is om onze wijngaard te drogen (landbouw zonder irrigatie) zodra onze wijnstokken zijn gevestigd. Droge landbouw is de milieuvriendelijkere manier om te boeren, maar in een droog klimaat is innovatie noodzakelijk om het meeste rendement uit de regen te halen die we krijgen.”

Terwijl de wijnindustrie in Texas blijft groeien, moeten wijnmakers en wijnbouwers blijven innoveren en manieren vinden om de uitdagingen van een steeds volatieler klimaat aan te pakken om de regio vooruit te helpen.