Hoe een onwaarschijnlijk Devils-team erin is geslaagd hun naam in de geschiedenis te etsen

Ze weigeren gewoon te verliezen.

Voor de vijfde keer in de geschiedenis van de NHL hebben de New Jersey Devils 13 opeenvolgende wedstrijden gewonnen, nu slechts 4 keer minder dan het record van de Penguins uit 1993.

En ondanks het feit dat het team dat het voor elkaar heeft gekregen een van de minst waarschijnlijke teams is die het seizoen ingaan, draagt ​​het deel van het schema dat de Devils het volbrachten bij aan het opmerkelijke karakter.

Ze werden het eerste team ooit dat zowel de roadtrips door het oosten als het westen door Canada in één keer wist te verslaan, naast het verslaan van de voormalige Stanley Cup-kampioenen, allemaal zonder dat hun grootste gratis agent Ondrej Palat tekende, en hun startende doelman MacKenzie Blackwood.

Sinds hun laatste nederlaag op 24 oktober scoren ze beter dan hun tegenstanders met 56-24, met een gemiddelde van 4.31 doelpunten per avond en 35 schoten op het net in een wedstrijd, allemaal in de top van de competitie.

En het beste van alles is dat hun 16 totale overwinningen (32 punten) van het jaar hen al meer dan de helft van hun totaal aan punten voor 2021 (63 punten) hebben opgeleverd.

Dus, hoe hebben ze schijnbaar uit het niets kunnen transformeren in een krachtpatser?

Het antwoord hierop begint en eindigt bij de productie van hun prospects.

Op hun actieve selectie is de gemiddelde leeftijd van het team onder de 26 jaar. Dit heeft gezorgd voor een relatief evenwichtige verdeling van de limieten voor het team, aangezien slechts 3 spelers dit jaar een hit van $ 7 miljoen voor de salarislimiet overtreffen.

En zelfs voor diezelfde teamleidende contracten (Dougie Hamilton, Jack Hughes en Nico Hischier) vallen ze alle 3 buiten de top-40 contracten in de NHL.

Dus, met dit contract van de top van het team, is hij de top van de teamproductie van het jaar geworden, en Hischier (22 punten), Hughes (21 punten) en Hamilton (14 punten) zijn 2-4 van de skaters.

Naast dit spelniveau van de aanval in de frontlinie, zijn er kwaliteitsbijdragen gekomen van enkele van de minder verdienende spelers. Gedurende het hele traject waren spelers als Tomas Tatar (12 punten, $ 4.5 miljoen cap hit), Yegor Sharangovich (10 punten, $ 2 miljoen) en Miles Wood (10 punten op $ 3.2 miljoen) efficiënt in de eerste 19 wedstrijden van het seizoen.

Het is ongeveer net zo gelijkmatig verdeeld als je zou kunnen hopen als frontoffice-geest. Maar voor een team om te scheiden van een sterke start naar een 13-game winning streak, is onverwachte productie nodig, waarvan de Devils 2 uitstekende voorbeelden hebben.

De eerste was de topscorer van het team, Jesper Bratt. Bratt, die $ 5.45 miljoen verdiende in zijn 6e jaar in de competitie, is al op schema om zijn carrièrejaar van 73 punten te verbeteren.

In 19 wedstrijden heeft Bratt 8 goals en 16 assists, waarmee hij het team leidt in assists maar 1 verlegen van de teamkroon in goals. 7 doelpunten en 8 assists van dit totaal zijn er sinds het begin van de streak, aangezien hij in slechts 3 van die wedstrijden geen punt boekte.

Bratt bevindt zich momenteel op een gedeelde 12e plaats in de NHL in punten, gelijk met Jack Eichel.

Normaal gesproken zou dit de op hol geslagen verhaallijn zijn, ware het niet dat Vitek Vanecek het werk had gedaan.

De 26-jarige werd in zijn eerste jaar bij New Jersey onverwachts in de startrol gegooid nadat hij Blackwood door een blessure verloor, en in het proces heeft hij alleen een 9-1 record kunnen neerzetten met 23 toegestane doelpunten, een . 918 spaarpercentage en 1 shutout per jaar.

Vanecek staat op de derde plaats met Linus Ullmark en Connor Hellebuyck in de beste doelpunten in de competitie tegen een gemiddelde van 3, maar in vergelijking met hen verdient hij slechts $ 2.14 miljoen aan hun limiet van $ 3.4 miljoen en $ 5 miljoen dit jaar.

Simpel gezegd, alles waar Devils-fans optimistisch op hoopten met hun jonge talent in het voorseizoen, is precies dat geweest, en dat hebben ze allemaal te danken aan Lindy Ruff.

Het is maar goed dat Ruff de excuses kon accepteren die het publiek hem gaf nadat hij het jaar begon met 'Fire Lindy'-gezangen in de thuisopener.