Grant Petty van Blackmagic Design veranderde de chip op zijn schouder over de tech-elite van Hollywood in een van de meest innovatieve fabrikanten van goedkope filmapparatuur. Dankzij de pandemie, een minachting voor outsourcing en een leger YouTubers bloeit zijn bedrijf.
All van 2020 en de helft van 2021Ik werkte elke dag tot 2 uur omdat ik de code aan het schrijven was die het bedrijf runt”, zegt Grant Petty, CEO en oprichter van Blackmagic Design.
De 53-jarige miljardair maakt geen grapje. Hij heeft een hekel aan outsourcing, dus schrijft hij letterlijk alle SQL-programma's die de interne processen uitvoeren bij zijn in Melbourne, Australië gevestigde bedrijf met 1,500 werknemers en een omzet van $576 miljoen (omzet). Hij staat ook bekend om zijn hoofdrol in instructievideo's van een uur voor Blackmagic-producten zoals de Ursa Mini Pro 12K digitale bioscoopcamera. Toen de pandemie toesloeg, moest Blackmagic (dat alle 209 producten zelf produceert, wat ongehoord is in de hardwarebranche tenzij je Samsung of Sony heet) onderdelen verdelen over de drie fabrieken in Australië, Singapore en Indonesië. In plaats van iemand in dienst te nemen of de taak zelfs intern te delegeren, herschreef Petty de workflowsoftware die de inventarisdatabases met elkaar verbond.
“Mensen zien het als een zwakte dat ik de code zelf schrijf”, zegt hij, met het argument dat Blackmagic integendeel de impasse heeft voorkomen die veel bedrijven tegenkwamen bij het herconfigureren van hun toeleveringsketens tijdens Covid, omdat ze afhankelijk waren van externe consultants en softwareleveranciers. . “Ik denk dat we een enorm probleem hebben met outsourcing in de westerse wereld.”
Als clubgevoel, ondoorzichtige boekhouding en exorbitante kosten bedrijven in het ecosysteem van Hollywood belichamen, dan maken Petty en zijn uitdagende, doe-het-zelf-aanpak van Blackmagic Design een revolutionaire afbraak van de muren. Zijn 21-jarige bedrijf staat vooral bekend om het maken van goedkope professionele bioscoopcamera's, elektronische switchers en andere gespecialiseerde apparatuur die wordt gebruikt bij televisie- en filmproductie. Het maakt ook vrije software bekend als DaVinci Resolve, die wordt gebruikt voor kleurcorrectie, speciale effecten en om video en audio te bewerken.
De producten van Blackmagic liggen ten grondslag aan een aantal grote, voor een Oscar genomineerde films, zoals Kijk niet omhoog en Spider-Man: Geen weg naar huis, maar de belangrijkste klanten zijn YouTubers en prijsbewuste onafhankelijke filmmakers. De afgelopen paar jaar is die markt geëxplodeerd toen de lockdowns een sterke stijging van de vraag naar huishoudelijke apparatuur van professionele kwaliteit veroorzaakten.
Backlot Magic: Talloze films maken gebruik van de goedkope uitrusting en software van Blackmagic, waaronder het voor een Oscar genomineerde Power of the Dog en SpiderMan: No Way Home.
Kracht van de hond door Kristy Griffin/Netflix/Everett Collection; Spider-Man: No Way Home van Sony Pictures/Marvel Entertainment/Everett Collection
“Ik moet hun systemen tijdens de pandemie aan honderden drumleraren hebben aanbevolen”, zegt Jim Toscano, een druminstructeur uit New York City die Blackmagics ATEM Mini Extreme-switcher van $ 1,300, verbonden met zeven videocamera’s die op zijn drumstel zijn getraind, gebruikt om studenten les te geven live. “Muzikanten waren aan het spartelen en wilden online lesgeven.”
In 2020 gebruikte Julian Terry, een 31-jarige schoolverlater uit de filmschool, zijn Blackmagic-camera om te fotograferen Niet gluren, een horrorfilm van zes minuten die zich afspeelt in zijn slaapkamer in LA. Zo'n 4.5 miljoen YouTube-views later is hij ingehuurd om een speelfilm van $ 10 miljoen te regisseren op basis van zijn korte film. “De Blackmagic Pocket 4k die ik heb gemaakt niet gluren met was goedkoper dan mijn iPhone”, zegt hij.
Andere grote kopers tijdens de pandemie waren volgens Petty televisienetwerken die hun thuiswerkpersoneel wilden uitrusten.
Voor het jaar eindigend op 30 juni 2021 is de omzet van Blackmagic bijna verdubbeld ten opzichte van 2019 tot $ 576 miljoen, en de winst is vertienvoudigd tot $ 113 miljoen. Gezien de snelle groei en de huidige onstuimige technologiewaarderingen zou het schuldenvrije Blackmagic als beursgenoteerd bedrijf $3 miljard kunnen opbrengen, waardoor Petty en medeoprichter Doug Clarke, die elk 36% bezitten, op papier miljardairs worden.
“De waarderingen zijn waanzinnig. We hebben al een paar jaar geen overnames gedaan omdat iedereen gek is geworden”, snuift Petty met een dik Aussie-accent. “We weten allemaal dat de technologiesector vooral een oplichterij is. Je leidt een mooie levensstijl als technologiemagnaat terwijl je op zoek gaat naar financieringsrondes totdat alles op de aandelenmarkt wordt gedumpt en je uitverkocht kunt raken. Dan loop je rond met een visitekaartje waarop 'serieel ondernemer' staat. ”
Petty ontwikkelde zijn buitenmaatse schouderchip toen hij arm opgroeide op het platteland van Australië nadat zijn vader, een ingenieur, zich had gescheiden van zijn moeder, een kunstenaar en verpleegster, en het gezin naar sociale woningen was verhuisd.
'Ik weet nog dat er tegen mij werd gezegd: 'Ga terug naar de huisvestingscommissie waar je thuishoort'', zegt Petty over zijn middelbare schooltijd, toen hij zichzelf leerde programmeren op een Apple II. "Maar ik had een obsessie met elektronica, dus ik zat onderaan de hiërarchie en dacht: hé, niemand weet dit soort dingen."
“Cloudlicentiegevers zijn als huisjesmelkers. Je moet bij mij blijven kopen en hoe loyaler je bent, hoe meer je wordt gestraft. Het is alsof je hond iets aardigs doet en jij hem slaat met een stok. ”
Nadat hij in 1991 een certificaat elektronica had behaald aan een technische universiteit, ging hij in Singapore werken bij een tv-postproductiehuis, waar hij dure A/V-apparatuur onderhield die zijn werkgever voor $ 1,000 per uur moest huren.
“Ik realiseerde me dat het klassensysteem dat ik in mijn stadje zag, ook in de tv-industrie plaatsvond. Het was niet echt een creatieve industrie'', zegt Petty, die opmerkt hoe onbetaalbaar en exclusief de sector was. Vastbesloten om betaalbare apparatuur te bouwen, concentreerde hij zich aanvankelijk op capture-kaarten waarmee tv-creatieven en filmmakers video naar pc's konden overbrengen om deze te bewerken, in plaats van op maat gemaakte machines te gebruiken die honderdduizenden dollars kosten.
In 2001 richtten Petty en software-ingenieur Clarke Blackmagic op. Nog geen twee jaar later introduceerden ze DeckLink, een Mac-compatibele kaart van $ 995 die ongecomprimeerde high-definition video kon verwerken. Hun naaste concurrent vroeg ongeveer $ 10,000.
Petty stopte niet bij video-opnamekaarten. In 2009 kocht Blackmagic de activa van da Vinci Systems, een noodlijdende ontwikkelaar van hardware en software voor kleurcorrectie, die het verkocht aan postproductiehuizen in Hollywood tegen prijzen variërend van $ 350,000 tot $ 850,000 per eenheid. "We dachten dat we er potentieel een softwareproduct van konden maken en het naar het Mac-platform konden brengen waar creatieve mensen het konden gebruiken", zegt Petty. “Als je achter mensen aan gaat die honger hebben en die mensen machtiger maakt, besef je dat het fundamentele wat je biedt vrijheid is.”
Een jaar later maakte hij zijn belofte waar. Hij bracht een softwareproduct uit (nu DaVinci Resolve genaamd) voor slechts $ 995. Na nog een jaar maakte hij er een gratis download van.
“Cloud-licentiegevers zijn als huisjesmelkers”, klaagt hij, verwijzend naar concurrenten Adobe en Avid. “Je moet bij mij blijven kopen en hoe loyaler je bent, hoe meer je wordt gestraft. Het is alsof je hond iets aardigs doet en jij hem met een stok slaat.”
Ondanks het feit dat de software van Blackmagic nu gratis is, is het converteren van professionele video-editors die gewend zijn aan andere oudere programma's een langzaam proces. Hoewel DaVinci Resolve domineert op het gebied van kleurcorrectie, ligt het ver achter op Adobe's Premiere Pro en Avid op het gebied van videobewerking. De digitale bioscoopcamera's, waarvan de prijzen beginnen bij $1,000 en oplopen tot $6,000, hebben wellicht een betere kans om marktaandeel te winnen ten opzichte van marktleiders als Arri, Sony en Red, wier apparatuur wel $95,000 kan kosten.
"Arri's Alexa is een soort gouden standaard, en er hangt een algemene snobisme aan vast", zegt cameraman John Brawley van de Miami-set van Slechte aap, een Apple TV+-serie met Vince Vaughn in de hoofdrol. Brawley fotografeert met een Arri Alexa Mini LF, die $60,000 kost, samen met de duurste 12K-camera van Blackmagic, die voor $6,000 te koop is. “Ik bracht [Blackmagic-camera's] tevoorschijn, en vaak was er gemopper en gerol van de bemanning. Maar tegen het einde van de show koopt de helft van hen hun eigen camera's. Blackmagic geeft mij 90% van een Alexa voor 10% van de prijs.”
Kostenbesparingen zijn een groot voordeel omdat filmmakers steeds vaker visuele effecten in hun films gebruiken. Luister naar Sam Nicholson, een Emmy-winnende supervisor voor visuele effecten die bekend staat om zijn werk aan De wandelende doden, SEH en Star Trek. Zijn firma, Stargate Studios, gebruikt Blackmagic-camera's om oceaanachtergronden te filmen voor de piratenkomedie van HBO Max Onze vlag betekent de dood, Met in de hoofdrollen Rhys Darby en Taika Waititi.
“Als je negen camera's op een rig gaat zetten, moet je minimaal tien camera's op locatie hebben. Als die camera's Alexas zijn, heb je het over $ 10. De studio gaat niet betalen”, zegt Nicholson, en merkt dat op Onze vlag'De turquoise oceaanscènes van de film zijn opgenomen in Puerto Rico, op de set in kleur gecorrigeerd met behulp van DaVinci Resolve-software en gestreamd met een resolutie van 20k op een 160 meter breed LED-scherm rondom de acteurs tijdens het filmen op een geluidspodium in Burbank, Californië.
“Hoe virtualiseer je de werkelijkheid effectief?” hij vraagt. “Er zijn veel camera’s en veel gegevens voor nodig. Blackmagic en zijn hele ecosysteem lossen veel van deze problemen op.”
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/schifrin/2022/04/11/how-an-aussie-from-the-housing-projects-became-a-billionaire-making-gear-for-next- gen-spielbergs/