Hoe een westerse hittegolf verontrustende records vestigt

Mijn vingers zouden dit niet moeten typen: het was deze week 116 graden Fahrenheit in Sacramento, Californië. Als dat op zich niet bizar genoeg is, overweeg dan dit tweet van de National Weather Service in Sacramento.

Zo'n recordhitte werd opgetekend in september, niet in juli.

Hier zijn vier verrassende weer-klimaataspecten van de aanhoudende hittegolf in het Amerikaanse Westen.

Recordverpletterende zomertemperaturen in september

September zelf is het eerste dat me opvalt. De Amerikaanse National Weather Service voorspelde temperaturen voor 6 en 7 september die records zouden kunnen breken met maar liefst 3 tot 5 graden. Doorgaans worden temperatuurrecords verbroken met kleinere stappen. Deze hittegolf breekt records in september, wat traditioneel niet de warmste maand is op deze locaties. Salt Lake City, bijvoorbeeld, beleefde deze week volgens velen de heetste vijf septemberdagen ooit meldt. Terugverwijzend naar Sacramento, piekt de maximale temperatuur meestal veel eerder in de zomer (zie onderstaande afbeelding), en die waarde is niet in de buurt van 116 graden F. De piek die u in de onderstaande afbeelding ziet, ligt ver boven het recordmaximum (rode lijn ).

Warmtekoepels van hoge druk

Een ander fascinerend aspect van de hittegolf is de meteorologie zelf. Hittegolven worden meestal geassocieerd met sterke gebieden met hoge druk of anti-cyclonale stroom, en deze is niet anders. Warmte wordt opgesloten in hogedrukkoepels en als de NOAA SciJinks-website herinnert ons eraan: "Hogedruksystemen dwingen lucht naar beneden." De dalende lucht warmt op door iets dat 'adiabatische compressie' wordt genoemd, en regenproducerende wolken worden onderdrukt. ONDERZOEK suggereren dat blokkering in verband met hittegolven met hoge druk en middenbreedte een probleem zal blijven vormen in ons huidige en toekomstige klimaatsysteem (hierover later meer). Het NOAA-centrum voor weersvoorspelling voorspelling discussie zei: "De dominante en afwijkende bergkam die geparkeerd staat boven het centrale Grote Bekken dat verantwoordelijk is voor de aanhoudende hittegolf in het westen van de VS, zal naar verwachting eindelijk op donderdag beginnen op te lossen en een verkoelende trend te bieden voor gebieden die een recordverpletterende septemberhitte ervaren." Helaas zal de stijging van de hogere jaren 90 naar waarden van meer dan 110 graden F doorgaan totdat de high verzwakt.

'DNA' van klimaatverandering

Een derde overweldigend aspect van de hittegolf is dat deze overeenkomt met de langetermijnverwachtingen over het veranderende klimaat. Attributiestudies rijpen tot het punt dat ze het "DNA" van klimaatverandering kunnen detecteren in de huidige extreme weersomstandigheden. Ja, dat weten we. Weersomstandigheden komen van nature voor, maar worden nu gewijzigd door menselijke activiteiten. Gras komt ook van nature voor, maar het groeit anders als de grond wordt bemest. Het is niet "of/of". Het is "en".

wetenschappelijk studies blijven waarschuwen dat klimaatverandering de frequentie en intensiteit van megahittegolven heeft doen toenemen, zoals het evenement van september 2022 of de een in Europa weken geleden. Trouwens, 104 graden F is niet normaal in Londen en verklaart waarom dergelijke plaatsen worden verwoest door extreme hitte. De Pacific Northwest (VS) en Canadese hittegolf van 2021 is een ander voorbeeld. Net als het Verenigd Koninkrijk hebben veel huizen in die regio geen airconditioning. een 2021 studies concludeerde dat de omvang van die hittegolf in principe "onmogelijk" was zonder klimaatverandering. een recentere studies gepubliceerd Environmental Research Letters ook ontdekte dat de kans op hittegolven op sommige locaties 10 groter is.

Werken te midden van hittegolven

Het laatste aspect van de huidige hittegolf is het menselijke verhaal. terwijl velen scholen en bedrijven zijn gesloten tijdens de extreme hitte, ik vraag me af hoeveel arbeiders er nog op landbouwgrond of in bouwzones zijn. De Central Valley van Californië biedt een groot percentage fruit, groenten en noten dat door ons allemaal wordt geconsumeerd. Toch heerst er op dit moment brute hitte in die regio. Hoeveel arbeiders worden aan die hitte blootgesteld? Hoeveel daklozen of arme gemeenschappen hebben onvoldoende mogelijkheden om zichzelf af te koelen of medische hulp in te roepen voor hittegerelateerde ziekten? Hoe houdt het energienet stand?

Dit zijn vragen waarmee onze nieuwe klimaatrealiteit wordt geconfronteerd en waarom deze er uiteindelijk toe doet.