Hoe het geheim van een dromer het creatieve team achter '¡Americano! De musical'

Antonio "Tony" Valdovinos droomde van de dag dat hij dienst kon nemen bij de US Marine Corp. Hoewel hij op 6 september nog maar een zesdeklasser was, zwoer hij zijn land te verdedigen terwijl hij de tragische gebeurtenissen van die dag aanschouwde. Op zijn 9e verjaardag probeerde hij dienst te nemen, maar ontdekte een geheim dat zijn ambitie verpletterde. Valdovino's ouders hebben hem nooit verteld dat hij in Mexico is geboren - of dat hij een immigrant zonder papieren was.

Hoewel de DREAM Act nooit in de wet is omgezet, worden jonge immigranten die geen papieren hebben en als kind naar de Verenigde Staten zijn gebracht, vaak 'dromers' genoemd. Dat geldt ook voor degenen die enige bescherming hebben gekregen via uitgestelde actie voor aankomsten van kinderen (DACA), waardoor ze in het land kunnen blijven, op voorwaarde dat ze aan bepaalde criteria voldoen.

Nu is het levensverhaal van Valdovino een nieuwe off-Broadway-musical geworden. De show, genaamd "¡Americano!", wordt gepresenteerd door Quixote Productions samen met Chicanos For La Cause, een non-profitorganisatie in Arizona die een einde maakt aan discriminatie van de Mexicaans-Amerikaanse gemeenschap. De show loopt tot en met 21 juni in New World Stages in het centrum van Manhattan.

Een robuust creatief team staat achter ¡Americano!, waaronder componist Carrie Rodriguez, die is genomineerd voor een Drama Desk Award 2022 voor haar werk aan de show, en voormalig New York Times
NYT
Phoenix bureauchef en ¡Americano! c0-auteur Fernanda Santos. De twee voegen zich bij Valdovinos in deze Q & A.

Tony, hoe is jouw inspirerende verhaal een musical geworden?

Tony Valdovinos: Ik had jarenlang veel politiek werk gedaan voordat de Phoenix Theater reikte uit. Ze interviewden me, belden me ongeveer een week later en zeiden dat ze verder wilden met het maken van deze productie. Ik wist toen niet wat dat echt betekende. Hier zijn we zeven jaar later, off-Broadway. Het is een ongelooflijke reis geweest.

Carrie, hoe ben je erbij betrokken geraakt?

Carrie Rodríguez: Ik had geen geschiedenis met muziektheater. Ik was eerder naar een musical geweest - "Anything Goes" - als 10-jarige tijdens een trip naar New York City. Ik heb in musicals gespeeld. Ik ben violist en heb een paar keer in de pitorkesten gespeeld. Maar echt, nul geschiedenis.

Uit het niets kreeg ik een telefoontje van de producer met de vraag of ik interesse had om muziek te schrijven voor deze originele musical. Hij vertelde me over Tony. Ik begon wat onderzoek te doen. Een week of twee later vloog ik naar Phoenix om Tony te ontmoeten. De hele tijd denk ik, 'Ik ben een folk singer/songwriter. Ik ben niet gekwalificeerd om dit te doen.' Maar hoe kon ik nee zeggen? Dit is de grootste kans van mijn leven om Tony's verhaal te vertellen, om contact te maken met Amerikanen en om van gedachten te veranderen.

En jij, Fernanda?

Fernanda Santos: Ik had dit verhaal als journalist in Arizona behandeld, maar voelde me nooit voldaan. Ik wilde naar buiten kunnen gaan en mijn verontwaardiging tonen dat al die jaren sinds de eerste versie van de DREAM Act werd voorgesteld, we nog steeds geen oplossing hebben gevonden voor deze mensen die we 'dromers' noemen. Het zijn niet allemaal DACA-ontvangers. Er zijn nog steeds tientallen, zo niet honderdduizenden van hen die geen papieren hebben, geen enkele vorm van toestemming.

Ik was op dat moment een universiteitsprofessor die een boek schreef. Jason Rose, de producer van de show, vroeg me om samen met Michael Barnard en Jonathan Rosenberg in het schrijfteam te komen. Ze werkten samen met Carrie. Ik zei: 'Ik schrijf geen musicals. Dat is niet mijn ding.' Hij vroeg me erover na te denken. Ten eerste, ik werd verliefd op dit verhaal. Ten tweede, ik voelde dat dit mijn kans was om de geweldige Amerikanen, zoals Tony, in de schijnwerpers te zetten die 'dromers' zijn. Ten derde, als immigrant, een beetje 'jong, sjofel en hongerig', was ik 'niet van plan mijn kans weg te gooien' om te citeren uit "Hamilton. '

Ik ben begonnen als krantenschrijver. Ik schrijf nu opiniecolumns voor The Washington Post. Ik heb talloze persoonlijke essays geschreven. Ik heb een boek geschreven met verhalende non-fictie. Ik werk nu aan een memoires. Wie zegt dat ik dit andere soort schrijven niet kan proberen? Als ik het niet probeer, zal ik het nooit weten.

Ik heb het geluk om met een geweldig team te werken dat me heeft opgenomen, mijn sterke punten heeft versterkt en me veel heeft geleerd. We doorbreken barrières en plaatsen onszelf in posities waar mensen zoals wij gewoonlijk niet worden gezien.

Bij de Oscars van dit jaar waren Latino's zichtbaar als nooit tevoren. Is het een teken dat er kansen ontstaan ​​voor de gemeenschap?

Draag: Dat is een moeilijke. Ik heb het gevoel dat we nog steeds zwaar ondervertegenwoordigd zijn. Ik heb me mijn hele carrière zo gevoeld - als vrouw, als Latina. Ik ben begonnen in de folk/Americana-wereld als zanger, songwriter en violist. Een van de eerste grote festivals die ik speelde was in het Zuiden. Er waren daar zo'n 20,000 mensen. Ik herinner me dat ik naar het publiek keek naar de gezichten van iedereen en dacht: 'Ik ben de enige Latina hier, niet alleen op het podium, maar op dit hele muziekfestival.'

Maar zoals Fernanda al zei, het beste wat we kunnen doen is gezien worden. We hebben jonge Latino's nodig die zeggen: 'Wauw, is een Latina de songwriter voor deze musical? Misschien kan ik dat ook.'

Fernanda: Ik kom oorspronkelijk uit Brazilië en ben ook een Amerikaans staatsburger. Er is deze heersende definitie van mainstream, gebaseerd op een Angelsaksisch idee van de Verenigde Staten, die onze mensen niet echt goed heeft gediend. Daarom, iedereen zoals Carrie, zoals Tony, zoals ik, onze verhalen zijn aan de randen. Wij zijn de andere mensen, de 'minderheden'.

Welnu, de snelst groeiende categorie in de volkstelling was de gemengde categorie. Mensen komen op een punt waarop ze beseffen dat ze meer zijn dan slechts één ding. Wat is de mainstream als we een land hebben dat aan het veranderen is? Als we een nieuwe Amerikaanse meerderheid hebben die niet langer een Angelsaksische meerderheid is? Voor wie maken we kunst? Voor wie schrijven we? Voor wie maken we tv- en audioverhalen?

“¡Americano!” laat zien dat er veel gekleurde mensen naar het theater gaan. Maar theatermakers stopten nooit echt - tot misschien Lin-Manuel Miranda - om naar het publiek te kijken en te zeggen: 'Laten we een verhaal maken over de mensen die naar deze musical zitten te kijken en het op het podium zetten.' Er is veel meer voor ons dan West Side Story.

Wat is je favoriete nummer of moment uit de show?

Fernanda: Het nummer “Voice of the Voiceless” heeft een 'samen, we zijn sterker'-achtige boodschap. “For Today” is een prachtig lied over de strijd voor wat juist is, een strijd voor vrijheid. Maar er is een regel dat Ceci, de vrouwelijke hoofdrol, tegen Tony zegt: 'Denk eraan, jij bent het gezicht van het nieuwe Amerika.' Dat is zo'n belangrijke regel met zoveel betekenissen.

Wat is van jou, Carrie?

Draag: Ik voel hetzelfde als Fernanda over die regel. Elke keer als ik het hoor - en ik heb het nu vaak gehoord - voel ik me erg emotioneel. Het is een samenvatting van wat we zojuist hebben gezien.

Muzikaal heb ik verschillende favorieten op verschillende avonden. Een van mijn favorieten is 'Dreamer', het nummer waarmee Act I eindigt. Het is het moment waarop Tony er net achter komt dat hij niet gedocumenteerd is en dat zijn hele leven gelogen is. Het hartzeer is erg rauw. Maar ook zijn liefde voor dit land is net zo goed aanwezig in dat nummer. Het naast elkaar hebben van die twee dingen heeft een zeer grote emotionele impact op mensen.

En jij, Ton?

Tony: Ik heb nooit een politieke organisator willen zijn. Ik hou van wat ik doe, maar ik wilde bij de mariniers. Elke keer als ik het nummer "Come & Join the Marines" hoor, krijg ik echt die jaren terug, de jaren voordat ik de waarheid ontdekte.

Ik denk niet dat mariniers dansen zoals ze in de show worden geportretteerd. Maar dat liedje heeft me hoop gegeven. Ik geloof in het Korps Mariniers. Het was een infanterie-marinier die me leerde vechten met een pen, niet met een zwaard. Luisteren naar dat nummer geeft me kracht.

“¡Americano!” speelt tot 340 juni 50 in New World Stages (19 W. 2022th Street) in New York City. Tickets zijn te koop bij de kassa, telefonisch of via Telecharge.com.

Luister naar de volledige aflevering van The Revolución Podcast met Antonio Valdovinos, Carrie Rodriguez en Fernanda Santos met co-hosts Kathryn Garcia Castro, Linda Lane Gonzalez en Court Stroud op Apple Podcasts, iHeartMedia, Spotify Kopen Google Reviews, Amazone
AMZN
AMZN
, Of hier te klikken.