Hoe een clubembleem leidde tot een strijd om de identiteit van Atletico Madrid

Nieuwe stadions, rebranding en transferovereenkomsten van honderd miljoen euro laten meestal de positieve tekenen van groei voor voetbalclubs zien. Voor Atlético Madrid verliep dat proces niet van een leien dakje en de gevolgen steken nu de kop op.

De belangrijkste strijd komt neer op een debat over het clubwapen. Veranderd in 2017 toen de club ook zijn oude thuis in het Estadio Vicente Calderón verliet om te verhuizen naar het Estadio Metropolitano, aan de andere kant van de Spaanse hoofdstad, is de nieuwe look nooit populair geweest.

De eerste reactie was er een van woede. Kernveranderingen waren het weggooien van de gouden omtrek en de groene boom, het omkeren van de boom en de beer en het veranderen van de centrale streep van rood in wit. De club beweerde dat de nieuwe stijl “onze historische nalatenschap versterkt door de geconsolideerde formele structuur te respecteren, de identificerende elementen die deel uitmaken van het DNA van de club te versterken en andere te herstellen, zoals het diepe blauw van het oorspronkelijke wapen en de gebogen vorm van 1903. ”.

Bruno Sellés, Creative Director van Vasava, het in Barcelona gevestigde ontwerpbureau achter de nieuwe look, was niet verrast door de boze reacties van fans. "Als je iets aanraakt waar zoveel liefde voor is, is het eerste wat er gebeurt afwijzing, dat is normaal", vertelde hij Dagelijkse AS in een interview in 2016 nadat de wijziging was aangekondigd.

De heropleving van het debat

Velen buiten de club hebben zich afgevraagd waarom het onderwerp zo'n zes jaar nadat het nieuwe embleem voor het eerst op de truien van de club was gedrukt, nieuw leven is ingeblazen.

De club is verhuisd om het oude embleem opnieuw op te nemen in meer van hun merchandising, door een speciaal gebied in de clubwinkel te openen en een vierde tenue te lanceren in het seizoen 2021/22, dat snel uitverkocht was en wachtrijen had voor de deuren van de clubwinkel bij de Estadio Metropolitano. De vraag naar verandering is er zeker.

Het werd met name aangewakkerd door de onthulling door de club van hun truien voor het seizoen 2022/23. Met golvende strepen, in navolging van de wazige look van het vorige seizoen, woedende fans die terug willen naar de traditionele effen rood-witte strepen. De vraag naar het nieuwe thuisshirt was 40% lager dan vorig jaar De Vertrouwelijke.

De reactie van binnen de clubkantoren was het opzetten van een 'Sociale Commissie' bestaande uit 10 clubleden die verschillende supportersgroepen vertegenwoordigden om over dergelijke onderwerpen te discussiëren. Na een vierde ontmoeting zei de club echter dat het clubwapen niet ter discussie stond, zei in a verklaring dat "het moet worden verduidelijkt dat dit onderwerp nooit op de agenda stond" en uitleggen dat het "te wijten was aan het ontbreken van een gunstig klimaat voor reflectie binnen de verschillende realiteiten van de supporters, een omstandigheid die het team zou kunnen schaden in deze tweede fase van het seizoen waarin de sportieve doelstellingen worden bepaald.”

Ondersteunende staking genoemd

Als reactie hierop traden verschillende leden van de 'Sociale Commissie' af en de controversiële extreemrechtse groep Frente Atlético, die een aanzienlijk deel van de club in handen heeft, nam ontslag. Graad van animatie in de zuidelijke tribune van het Estadio Cívitas Metropolitano gaf een verklaring af waarin een staking werd aangekondigd om het team te steunen.

Sindsdien is het in het stadion van Atlético stiller dan anders. Er hebben protesten plaatsgevonden buiten het stadion en fans hebben vlaggen omhoog gehouden met het oude embleem erop, maar het zanggedeelte van het stadion is stil gebleven. Voorafgaand aan een LaLiga-wedstrijd tegen Sevilla werden gedrukte folders uitgedeeld met de redenering voor de ondersteunende staking.

De strijd is voortgezet, met aanhoudende tekenen. De 17-jarige Javier Boñar droeg handschoenen met het oude embleem van de club toen zijn team in het stadion van de club speelde in de UEFA Youth League tegen Genk.

Op zondag werden vlaggen met het nieuwste wapen van de club gratis uitgedeeld aan fans die de derbywedstrijd van het damesteam tegen Real Madrid bijwoonden. De Escudo Atleti-groep nam toe Twitter om het te bestempelen als "nog een poging tot indoctrinatie en op zijn beurt weer een teken dat het logo niet verkoopt."

Ondanks de spanning heeft de club zich gecommitteerd om "een rapport op te stellen over de impact van een hypothetische verandering in de komende maanden en dat op dat moment voor te leggen aan de Sociale Commissie", wat betekent dat de afsluiting van het LaLiga-seizoen in juni zou kunnen aanleiding geven tot verdere discussie.

De praktische kant van een dergelijke verandering, evenals of clubeigenaar Miguel Ángel Gil Marín een dergelijke beleidswijziging zou tolereren, valt nog te bezien. "Er zijn duizenden Atlético-fans die, met totale natuurlijkheid, deze evolutie van het embleem hebben geaccepteerd en het met trots dragen op truien, sjaals, vlaggen, petten", schreef hij afgelopen zomer in een brief aan fans. Wat wel duidelijk is, is dat de identiteit van de club ter discussie staat.