Hotelketens van Hilton tot Shangri-La breiden zich uit over Azië op hoop op herstel na pandemie

Hotelketens uit Hilton– de op een na grootste horecagroep ter wereld – tot miljardair Robert Kuk's Shangri-La versnellen de uitbreidingsplannen in de regio Azië-Pacific, waarbij ze inzetten op een post-pandemisch herstel nu landen geleidelijk weer opengaan voor internationale reizigers.

Onder de wereldspelers breidt Hilton zich agressief uit in de regio, met plannen om zijn voetafdruk in Azië de komende jaren meer dan te verdubbelen. Het bedrijf opende in 100 een recordaantal van 2021 nieuwe hotels in de regio en breidde zijn aanwezigheid uit met bijna 20,000 kamers tot meer dan 120,000 kamers verdeeld over 523 panden, waaronder 400 hotels in Groot-China, een belangrijke groeimarkt. Na de afgelopen maanden managementcontracten te hebben ondertekend, streeft het bedrijf ernaar de komende jaren 760 nieuwe hotels te openen, waaronder Waldorf Astoria Sydney en Waldorf Astoria Tokyo, om het totale aantal kamers in de regio op meer dan 270,000 te brengen.

“We zien dat alle segmenten zich snel herstellen in de Azië-Pacific”, zei Christopher Nassetta, president en CEO van Hilton, eerder deze maand tijdens een bezoek aan Singapore, waar het bedrijf onlangs Hilton Singapore Orchard lanceerde, het grootste hotel in de regio met ruim 1,000 kamers.

Het voormalige Mandarin Orchard-hotel, gelegen in het hart van de populairste winkelstraat van Singapore, is eigendom van OUE, dat wordt gecontroleerd door de familie van de Indonesische miljardair Mochtar Riady. Orchard Road krijgt een make-over en er komen in slechts een paar jaar tijd verschillende nieuwe panden bij.

De in Singapore gevestigde Pan Pacific Hotels Group, gecontroleerd door miljardairbankier en vastgoedmagnaat Wee Cho Yaw's UOL Group opent in maart volgend jaar de Pan Pacific Orchard met 347 kamers. De groep is het toevoegen van meer dan 4,000 kamers uit 18 nieuwe en gerenoveerde panden in de komende jaren naar haar bestaande portefeuille van bijna 12,500 kamers verspreid over 39 eigendommen en beheerde panden in Azië, Oceanië, Europa en Noord-Amerika.

Hoewel de hotelsector de afgelopen twee jaar een van de zwaarst getroffen is door de Covid-19-pandemie, omdat regeringen over de hele wereld reisbeperkingen hebben opgelegd om de verspreiding van het virus tegen te gaan, heeft Pan Pacific CEO Choe Peng Sum gezegd dat hij er vertrouwen in heeft dat de opgekropte vraag het herstel in de toekomst bevorderen.

“Reizen komt terug”, zei Choe toen UOL in februari de jaarresultaten van de groep voor 2021 bekendmaakte. “We verwachten dat in de tweede helft van 2022 internationale reizigers zullen arriveren. Wij zijn goed geplaatst om deze boekingen te ontvangen.”

Nu landen in de regio de Covid-19-beperkingen versoepelen, maken Aziatische hotelketens, waaronder het in Singapore gevestigde Shangri-La en het in Bangkok gevestigde Dusit Thani, zich op voor een post-pandemisch herstel.

Shangri-La heeft de afgelopen zes maanden vier nieuwe hotels geopend, waaronder drie in China met in totaal 1,188 kamers, evenals het Shangri-La Jeddah met 203 kamers, het eerste hotel in Saoedi-Arabië. De groep zei dat het de komende jaren een aanzienlijke pijplijn heeft van aankomende ontwikkelingsprojecten voor hotels en gemengd gebruik in Australië, China, Cambodja en Japan.

“De weg naar herstel is niet gemakkelijk geweest, waarbij sporadische Covid-19 voortdurende verstoringen van het internationale reizen veroorzaakt en de hotelactiviteiten in veel van onze belangrijkste markten beïnvloedt”, zei Shangri-La Group CEO Lim Beng Chee vorige maand toen het bedrijf vorige maand rapporteerde dat de inkomsten met 20% zijn gestegen tot 1.24 miljard dollar in 2021. “We zien het reizen in een groot deel van de wereld weer aantrekken en zijn voorzichtig optimistisch. Terwijl we waakzaam blijven, bereiden we ons voor op een post-pandemische toekomst en bereiden we ons voor om kansen voor bedrijfsontwikkeling te grijpen zodra deze zich voordoen.”

Als weerspiegeling van het vertrouwen dat de reisindustrie zich zal herstellen nadat het reizen de afgelopen twee jaar is ingezakt als gevolg van pandemische beperkingen, voegt Dusit Thani ruim 8,800 kamers toe in 52 nieuwe hotels in de regio.

“Hoewel we ervan overtuigd zijn dat er een opgekropte vraag is en dat mensen willen reizen, kan de dreiging van een recessie en andere externe factoren van invloed zijn op de snelheid waarmee het bedrijfsleven terugkeert”, zegt Suphajee Suthumpun, groeps-CEO van Dusit International, in een antwoord per e-mail aan Forbes Asia. “Daarom moeten we blijven innoveren op alle gebieden van ons bedrijf.”

Mondiale beleggers vergroten hun blootstelling aan hoteleigendommen in de hele regio, in afwachting van een herstel. De hotelinvesteringen in de regio Azië-Pacific stegen in 46 met 12.1% tot 2021 miljard dollar, volgens een rapport dat in maart door vastgoedadviseur CBRE werd gepubliceerd. Binnen de sector verwacht CBRE dat resorts in de tweede helft van dit jaar substantiële investeringen zullen aantrekken, te midden van groeiende verwachtingen van een volledig herstel van de bezettingsgraad en het aantal bezoekersaantallen.

“Hotels behoren tot de sectoren die zullen profiteren als de grenzen van de regio weer opengaan”, zegt Steve Carroll, hoofd hotels en hospitality in de kapitaalmarkten in Azië-Pacific bij CBRE. “De sector biedt aantrekkelijke, voor risico gecorrigeerde rendementen en mogelijkheden voor herpositionering van activa aan beleggers die op zoek zijn naar betere rendementen.”