Ziekenhuisopnames zijn sinds mei verdubbeld nu ommicron BA.5 de VS verovert

Mensen opgenomen in het ziekenhuis met Covid-19 zijn sinds begin mei verdubbeld, omdat de nog meer overdraagbare ommicron BA.5-subvariant een nieuwe infectiegolf in het hele land heeft veroorzaakt, zeiden Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen dinsdag.

Maar de sterfgevallen door Covid blijven nog steeds relatief laag gezien het aantal infecties op dit moment, zeiden de functionarissen. Dr. Ashish Jha, die de Covid-reactie van de Biden-administratie coördineert, zei dat het aantal sterfgevallen door het virus niet in hetzelfde tempo toeneemt als vroeger vanwege de beschikbaarheid van vaccins en de antivirale behandeling Paxlovid.

“Zelfs ondanks BA.5 blijven de tools die we hebben werken. We bevinden ons op een punt in de pandemie waar de meeste sterfgevallen door Covid-19 te voorkomen zijn”, vertelde Jha dinsdag aan verslaggevers tijdens een pandemische update. Maar hij zei dat het aantal doden nog steeds onaanvaardbaar hoog blijft, gezien het feit dat de VS vaccins en behandelingen heeft om de slechtste resultaten te voorkomen.

Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention werden zaterdag in de VS in totaal meer dan 16,600 patiënten met Covid in het ziekenhuis opgenomen. Volgens de CDC zijn momenteel gemiddeld meer dan 5,000 mensen per dag met Covid in het ziekenhuis opgenomen, vergeleken met gemiddeld meer dan 2,000 dagelijkse opnames voor de week die eindigde op 1 mei.

De VS rapporteren momenteel gemiddeld bijna 104,000 Covid-infecties per dag vanaf zondag, wat volgens de gegevens bijna het dubbele is van het aantal gemelde gevallen begin mei. De medisch adviseur van het Witte Huis, Dr. Anthony Fauci, zei dat de gemelde infecties duidelijk een ondertelling zijn, omdat veel mensen thuistests gebruiken die niet in de gegevens worden weerspiegeld. Fauci zei dat het werkelijke aantal gevallen ergens tussen de 300,000 en 500,000 nieuwe infecties per dag kan liggen.

Volgens CDC-gegevens zijn de sterfgevallen als gevolg van het virus relatief laag gebleven met gemiddeld ongeveer 280 dodelijke slachtoffers per dag vanaf zondag. Op het hoogtepunt van de winter ommicron-golf stierven gemiddeld bijna 2,700 mensen per dag aan Covid.

"De verhouding tussen ziekenhuisopname, ICU en overlijden ten opzichte van gevallen is nu veel lager dan vele maanden geleden," zei Fauci.

De ommicron BA.4- en BA.5-subvarianten vormen nu 80% van de Covid-infecties in de VS, waarbij BA.5 naar voren komt als de dominante versie van het virus. Fauci zei dat BA.5 meer overdraagbaar is dan eerdere varianten en dat het de beschermende antilichamen die door vaccins worden geactiveerd, aanzienlijk ontwijkt, maar de schoten beschermen over het algemeen nog steeds tegen ernstige ziekten. Met andere woorden, mensen die volledig zijn gevaccineerd, kunnen besmet raken en milde tot matige symptomen hebben, maar het is onwaarschijnlijk dat ze in het ziekenhuis worden opgenomen en zelfs nog onwaarschijnlijker dat ze aan Covid overlijden.

Fauci zei dat BA.5 geen groot risico op ernstige ziekte lijkt te hebben in vergelijking met andere ommicron-subvarianten. Maar naarmate de gevallen toenemen vanwege de grotere overdraagbaarheid, zullen sommige mensen in het ziekenhuis of de ICU belanden, zei hij.

Volgens Dr. Rochelle Walensky, directeur van de CDC, lopen mensen die de vorige omicron-varianten, BA.1 en BA.2, hebben opgelopen waarschijnlijk nog steeds het risico op infectie door BA.4 en BA.5. Walensky zei dat de huidige ommicron-golf waarschijnlijk anders zal verlopen in het hele land, afhankelijk van hoeveel immuniteit gemeenschappen hebben tegen vaccinatie, boosting en eerdere infectie.

Jha moedigde alle Amerikanen aan om op de hoogte te blijven van hun injecties en zei dat mensen van 50 jaar en ouder hun vierde dosis zouden moeten krijgen. Hij zei ook dat mensen die positief testen hun zorgverlener moeten raadplegen over het ontvangen van Paxlovid, de orale antivirale behandeling van Pfizer. Mensen moeten ook overwegen om zich op Covid te laten testen voordat ze grote binnenevenementen bijwonen of een bezoek brengen aan personen met een hoog risico, zoals mensen met een zwak immuunsysteem.

De Biden-administratie bespreekt ook of de bredere bevolking in aanmerking moet komen voor een tweede booster-injectie, hoewel die beslissing uiteindelijk berust bij de Food and Drug Administration en de CDC, zei Jha. De FDA vertelde de vaccinmakers vorige maand om de formule in hun shots te veranderen om zich te richten op de BA.4- en BA.5-subvarianten, evenals op de originele virusstam die voor het eerst opdook in Wuhan, China, voorafgaand aan een mogelijke herfstboostercampagne.

Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen maken zich zorgen dat het land dit najaar te maken krijgt met een nieuwe grote toename van infecties, omdat de immuniteit tegen de vaccins afneemt en mensen meer tijd binnenshuis doorbrengen om aan het koudere weer te ontsnappen. Jha zei dat de VS één bestelling heeft geplaatst bij Pfizer voor 105 miljoen doses van het bijgewerkte vaccin. De VS zijn ook in gesprek met andere bedrijven voor extra opnames, zei hij.

"Het is duidelijk dat dat niet genoeg zal zijn voor alle Amerikanen", zei Jha, die herhaaldelijk heeft gewaarschuwd dat de VS dit najaar mogelijk vaccins moeten rantsoeneren aan degenen die het grootste risico lopen door het virus als het Congres geen goedkeuring geeft aan meer financiering voor de pandemie antwoord.

De onderhandelingen over een Covid-financieringspakket zijn maandenlang vastgelopen vanwege de Republikeinse oppositie tegen het oorspronkelijke prijskaartje van $ 22.5 miljard van het Witte Huis. De Senaat sloot een tweeledige deal voor $ 10 miljard om vaccins en behandelingen te kopen, maar dat pakket is tot stilstand gekomen nu GOP-wetgevers en sommige Democraten eisen dat de Biden-regering een volksgezondheidswet uit het pandemische tijdperk opnieuw implementeert die asielzoekers en andere migranten deporteert die probeerden de VS over te steken -Mexicaanse grens.