Single-kandidaat-verkiezing in Hong Kong om voormalig politieagent te zalven als nieuwe leider van de stad

John Lee zal zondag formeel worden gekozen als de nieuwe leider van Hong Kong in een verkiezing met slechts één kandidaat. Het is de eerste verkiezing voor de topfunctie van de stad sinds Peking vorig jaar wetgeving aannam die ervoor zorgt dat alleen 'patriotten' Hongkong regeren.

Tijdens een campagnebijeenkomst op vrijdagmiddag herhaalde Lee zijn campagnebeloften om een ​​regering te leiden die hard werkt en resultaten boekt, de grondwettelijke orde handhaaft die is vastgesteld onder de minigrondwet van de stad, schoon bestuur waarborgt en het concurrentievermogen van Hong Kong verhoogt. Maar critici zeggen dat zijn platform details en doelen mist.

"Mensen in Hong Kong worstelen om te begrijpen waar hij voor staat", zegt Kenneth Chan, voormalig wetgever en politicoloog aan de Hong Kong Baptist University. “Zijn campagne als DE ENIGE kandidaat die door Peking is uitgekozen, was gericht op het verzachten van zijn eigen imago als voormalig hoofd van een politie- en veiligheidsbureau. De luipaard kan zijn vlekken niet veranderen.”

Lee, 64, heeft zijn openbare optredens kort en strak gechoreografeerd, en zijn verklaringen waren vaag en dubbelzinnig, zei Chan, die zijn gebrek aan kennis op veel beleidsterreinen aantoonde.

Lee's selectie als de volgende leider van Hong Kong werd slechts een formaliteit nadat het Chinese verbindingsbureau begin april lokale politici en bedrijfsleiders had verteld dat hij de enige kandidaat voor de baan zou zijn met de zegen van de regering van president Xi Jinping, aldus het rapport. lokale media rapporten.

Medio april was Lee er al in geslaagd 786 nominaties binnen te halen van de ongeveer 1,500 leden die deel uitmaken van de verkiezingscommissie. Onder zijn donateurs bevonden zich enkele van de rijkste tycoons van de stad, waaronder Victor Li, de voorzitter van CK Asset Holdings, de oudste zoon van Li Ka-shing, en Henderson Land co-voorzitter Martin Lee Ka-shing, de jongste zoon van Lee Shau Kee.

"John komt binnen met het volledige vertrouwen van Peking", zei zakenman en wetgever Michael Tien. "Van alle voormalige chief executives kent Peking John langer dan alle anderen, omdat hij een lange periode met Peking heeft samengewerkt aan zeer gevoelige kwesties."

Tien is de oprichter van moderetailer G2000-groep en een afgevaardigde van Hong Kong bij het Nationale Volkscongres. Hij is van mening dat als Lee "de moed en de bereidheid heeft om de mening van de mensen in Hong Kong aan Peking te weerspiegelen, de kansen om gehoord te worden en meer bewegingsruimte te krijgen groter zullen zijn dan de vorige CEO's hadden."

Lee zal op 1 juli officieel het stokje overnemen van de huidige leider van Hong Kong, Carrie Lam, wanneer Xi Jinping naar verwachting de stad zal bezoeken als onderdeel van de viering van 25 jaar Chinese heerschappij van de voormalige Britse kolonie.

Lee's opkomst wordt door velen gezien als een duidelijke indicatie dat de Chinese leiders prioriteit geven aan veiligheid en controle boven economische ontwikkeling. Lee's 45-jarige carrière was gericht op veiligheidskwesties, met uitzondering van een korte periode van negen maanden als hoofdsecretaris van Hong Kong.

Hij begon als politieagent in 1977 op 19-jarige leeftijd en klom op tot adjunct-commissaris in 2010 en vervolgens ondersecretaris voor veiligheid twee jaar later. Tijdens zijn ambtstermijn als hoofd beveiliging van 2017 tot 2021 kreeg hij een reputatie als hardliner.

In 2019 speelde hij een sleutelrol bij het aandringen op een controversiële uitleveringswet die leidde tot soms gewelddadige protesten in heel Hong Kong. Lee was ook een van de 11 regeringsfunctionarissen die door de VS werden gesanctioneerd toen Peking een nationale veiligheidswet oplegde die sindsdien is gebruikt om tientallen mensen te arresteren. politieke activisten, oppositiewetgevers en journalisten.

Lee heeft ook gezegd dat hij van plan is al lang bestaande lokale wetgeving uit te vaardigen ter bescherming tegen veiligheidsdreigingen. Bekend als Artikel 23 in de mini-grondwet van de stad, werd het wetsvoorstel in 2003 ingetrokken na massale protesten.

Hij zal het stokje overnemen van Carrie Lam wiens ambtstermijn als leider van de stad werd ontsierd door politieke onrust en een strikt pandemiebeleid dat Hong Kong tot een van 's werelds meest geïsoleerde steden heeft gemaakt.

De grenzen van Hong Kong zijn sinds 2020 in wezen gesloten, omdat de stad de 'dynamische nul'-strategie van het vasteland van China volgt, die alle uitbraken probeert te beteugelen. Het ooit bloeiende financiële centrum zag zijn economie in het eerste kwartaal met 4% krimpen ten opzichte van een jaar eerder, en de aandelenmarkt is de afgelopen 24 maanden met 12% gedaald.