Hong Kong geeft een half miljoen vliegtickets weg om het toerisme te stimuleren

De nieuwe wereldwijde promotiecampagne van Hong Kong zal de heropening van de stad voor internationale reizigers een "kickstart" geven, vertelde de Hong Kong Tourism Board aan CNBC's "Squawk Box Azië" op vrijdag. 

Als onderdeel van de “Hello Hong Kong”-campagne, die donderdag werd gelanceerd, Er worden 500,000 vliegtickets weggegeven in de komende zes maanden, te beginnen in maart.

De tickets worden uitgegeven via drie luchtvaartmaatschappijen in Hongkong: Cathay Pacific, HK Express en Hong Kong Airlines. 

De vrijkaarten maken deel uit van de HK $ 2 miljard ($ 255 miljoen) hulppakket die de regering in 2020, tijdens het hoogtepunt van de pandemie, aan luchtvaartmaatschappijen heeft aangeboden.

De Hong Kong Tourism Board investeert ook minimaal HK $ 100 miljoen in de promotie van de eerste fase van de campagne, zei het. bij de lanceringsceremonie.

Maar Hongkong staat nog steeds voor een "dilemma": de infrastructuur heeft een inhaalslag te maken om de toename van het aantal bezoekers op te vangen, zei Dane Cheng, de uitvoerend directeur van het bureau voor toerisme.

“Ik denk dat we dit dilemma eigenlijk hebben gezien van andere markten en bestemmingen toen ze het afgelopen jaar begonnen te heropenen. Het is moeilijk om de achterstand in te halen … vooral voor de luchtvaartmaatschappijen, de luchthavens en zelfs hotels”, vertelde hij aan CNBC. 

"[Maar] je wilt een kickstart maken en... de wereld in een duidelijke boodschap vertellen dat Hong Kong en vervolgens het vasteland - we zijn eindelijk heropend."

De weggeefactie voor kaartjes zal gefaseerd zijn: het begint met Zuidoost-Aziatische markten, gevolgd door het vasteland van China en Noord-Azië, en tot slot andere delen van de wereld. 

Er zijn ook zo'n 80,000 kaartjes gereserveerd voor inwoners van Hongkong, die de autoriteiten in de zomer willen uitgeven.

Het aantal kaartjes voor elke regio was gebaseerd op “verkeersaandelen” en bezoekersaantallen van vóór de pandemie, zei Cheng.

Fred Lam, de CEO van de luchthavenautoriteit van Hong Kong, verwacht ook dat de gratis tickets een vermenigvuldigingseffect zullen hebben op het aantal bezoekers.

"We hopen dat degenen die de kaartjes hebben ontvangen nog 2-3 vrienden en familie meebrengen [naar Hong Kong]", aldus CNBC's vertalingen van Lam's opmerkingen tijdens de lanceringsceremonie van de campagne.

"Hoewel we slechts 500,000 vliegtickets weggeven, denken we dat het meer dan 1.5 miljoen toeristen zal opleveren", voegde Lam toe. Dat is zo'n 10% van het totaal aantal verwachte bezoekers tijdens de campagneperiode.

Hoe bezoekers deze gratis tickets kunnen bemachtigen, hangt af van "lokale marktregels en gebruiken", zei hij.

"[Dat] kan grootschalige gelukstrekkingen zijn, het uitdelen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, het aanbieden van buy-on-get-one gratis kaartjes, of via speldeelnames," zei Lam.

Dat heeft China vrijdag gezegd grensoverschrijdend reizen met Hong Kong en Macao zou vanaf 6 februari volledig worden hervat, verplichte tests vóór vertrek schrappen en aankomstquota opheffen, volgens een rapport van Reuters.

"Ik denk dat het heel duidelijk is dat de regering van Hongkong en ook onze centrale regering op het vasteland zeer voorzichtig is geweest en heel duidelijk heeft gemaakt dat alles op een ordelijke en progressieve manier wil worden hervat", zei Cheng. 

Hij voegde eraan toe dat Hongkong vóór de pandemie elk jaar "meer dan 25 miljoen overnachtende bezoekers" had, en dat het de stad tijd zal kosten om die aantallen "terug te krijgen".

Cheng zei dat de afgelopen twee tot drie jaar "moeilijk" waren voor de MICE-industrie (meetings, incentives, conferenties en tentoonstellingen) in Hongkong. meer dan 1.6 miljoen buitenlandse bezoekers in 2019, vóór de pandemie. 

"Het afgelopen jaar of zo zijn andere landen en steden en bestemmingen begonnen open te gaan en natuurlijk hebben we een aantal prachtige evenementen die al jaren in Hong Kong plaatsvinden", zei Cheng. 

"Ankerevenementen [werden] verplaatst en ze zeggen sorry, 'We gaan naar andere plaatsen in Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten', of sommigen stellen het gewoon uit of stellen het uit."

Hij zei echter dat de stad nu "zelfverzekerd" is en "er naar uitkijkt om weer bezoekers te ontvangen".

Dat is te zien aan de campagne "Hello Hong Kong", die voor 2023 een line-up heeft van meer dan 250 evenementen en festivals - inclusief de Hong Kong Marathon, het Clockenflap muziekfestival en Hong Kong Rugby Sevens. 

Er zijn ook meer dan 100 internationale MICE-evenementen gepland voor het jaar, zei het toeristenbureau van de stad.