Zijn MiG-29 in vlammen, het bloed stroomde over zijn gezicht, deze Oekraïense piloot slaagde er toch in een selfie te maken

een volbrachte fotograaf en videograafMaj. Vadym Voroshylov was al de bekendste van de Oekraïense luchtmacht MiG-29 piloot toen hij in oktober zijn meesterwerk voltooide.

Voroshylov sprong uit zijn verwoeste MiG na een gedurfd nachtelijk gevecht met Russische drones en zweefde naar de grond, terwijl het bloed uit een hoofdwond stroomde. Hij stak zijn duim omhoog... en maakte een selfie.

Een maand later, op 5 december, de Oekraïense president Volodymyr Zelensky Bekroond Voroshylov de titel van "Held van Oekraïne, Orde van de Gouden Ster."

Voroshylov is hersteld van zijn verwondingen en is weer in de lucht. Dit was niet het resultaat dat hij slechts 18 maanden geleden had verwacht. In juli 2021 was Voroshylov een van de vele Oekraïense luchtmachtpiloten die publiekelijk weigerden hun vijfjarige militaire contract te verlengen.

Om zijn beslissing uit te leggen, noemde Voroshylov lange uren, lage lonen, oude vliegtuigen en de gewoonte van de luchtmacht om piloten tot zondebok te maken bij een vliegtuigcrash. "Ze geven altijd de piloot de schuld", vertelde Voroshylov Kiev Bericht. “Het maakt niet uit of het de menselijke factor was of een technische storing.”

Maar Voroshylov was nog steeds een patriot. Hij herinnerde zich dat hij Oekraïense jets had zien oefenen voor een aanstaande onafhankelijkheidsdagparade. "Ik moest bijna huilen", zei hij. Een paar maanden later breidde Rusland zijn oorlog tegen Oekraïne uit en voegde Voroshylov zich weer bij de luchtmacht.

Vliegend onder de roepnaam "Karaya", verwierf Voroshylov al snel een reputatie als drone-killer. Russische troepen zijn dit najaar begonnen met het sturen van door Iran gemaakte Shahed-zelfmoorddrones op eenrichtingsmissies om Oekraïense steden en elektriciteitscentrales aan te vallen. In slechts één week van woedend vliegen schoot Voroshylov vijf drones neer.

Het was de laatste drone die boven Vinnytsia in west-centraal Oekraïne zoemde, die hem te pakken kreeg. Puin van het exploderende onbemande luchtvaartuig doorspekte Voroshylov's MiG en sneed in de wang en nek van de piloot. Bloed bedekte zijn gezicht en vulde zijn ogen terwijl hij aan de uitwerphendel trok.

Ongelooflijk genoeg slaagde Voroshylov erin zijn telefoon vast te houden en een selfie te maken terwijl hij afdaalde onder zijn parachutedak. Later plaatste hij de selfie op Instagram. "Ik zal het kort zeggen", schreef hij in het bijschrift. "Niemand en niets kan ons breken!"