Hogere prijzen, magere porties, apps - fastfoodaanbiedingen veranderen

Fastfoodketens spelen de waarde van hun hamburgers, pizza's en taco's op terwijl de inflatie de budgetten onder druk zet - maar verwachten hogere prijzen, magere porties en meer deals die mensen ertoe verleiden zich aan te melden voor beloningsprogramma's als bedrijven hun waardestrategieën heroverwegen.

Onder verwijzing naar stijgende kosten verhoogde Domino's Pizza eerder dit jaar de prijs van zijn Mix & Match-bezorgdeal van $ 5.99 naar $ 6.99, en maakte zijn nationale ophaalaanbieding van $ 7.99 alleen beschikbaar voor digitale bestellingen. Burger King verwijderde de Whopper van zijn waardemenu en sneed zijn 10-delige nuggets tot acht stuks. Voor de eerste keer zei Yelp dat klanten 'krimpflatie' noemen in hun restaurantrecensies, meestal op plaatsen met betaalbare aanbiedingen zoals hotdogs, hamburgers en pizza's.

"We hebben gezien dat bedrijven hun waardemenu's over de hele linie aanpasten", zegt Michael Schaefer, de wereldwijde leider voor eten en drinken bij marktonderzoeker Euromonitor International. "We zien minder artikelen in totaal, beperkte prijsstijgingen, kleinere artikelen."

De veranderingen markeren het laatste hoofdstuk in de voortdurende evolutie van de traditionele waardedeals die een kenmerk zijn geworden bij veel fastfoodketens. In de jaren sinds McDonald's zijn populaire Dollar Menu liet vallen en Subway de rem zette op zijn $ 5 Footlong-campagne, zeggen experts dat de industrie heeft geprobeerd haar afhankelijkheid van dergelijke promoties te verminderen die de winstmarges aantasten.

En nu bedrijven worden geconfronteerd met stijgende kosten voor ingrediënten en arbeid, wordt de druk om waardestrategieën te heroverwegen dringend.

Zelfs als ze stilletjes prijzen verhogen of menu-items wijzigen, zeggen experts dat fastfoodbedrijven steeds meer waardestrategieën richten op mobiele apps en beloningsprogramma's waarmee ze gepersonaliseerde deals kunnen aanbieden, terwijl ze meer geld verdienen aan elke klant.

Bij McDonald's, bijvoorbeeld klanten kan een gratis bestelling van grote friet en 1,500 bonuspunten krijgen voor het downloaden van de app en het aanmelden voor het beloningsprogramma.

In een winstoproep vorige maand zeiden de leidinggevenden van McDonald's dat het programma ervoor zorgt dat klanten vaker komen en merkten ze een ander voordeel op: de mogelijkheid om uiteindelijk meer gepersonaliseerde deals aan te bieden.

Nationale promoties geven daarentegen zelfs kortingen aan mensen die meer zouden hebben betaald, zei Chris Kempczinski, CEO van McDonald's.

"Daar zit veel verspilling in", zei hij.

Onder de ketens die beloningsprogramma's aanbieden, zijn: Chipotle, Chik-fil-A, Dunkin' Donuts, Papa Johns, Wendy's en Burger King, wat? laat leden "kronen" verdienen met aankopen die kunnen worden ingewisseld voor menu-items.

Gepersonaliseerde aanbiedingen kunnen een win-winsituatie zijn door klanten kortingen te geven op de artikelen die ze echt willen, terwijl bedrijven ook hun winstmarges behouden, zegt Francois Acerra, directeur onderzoek en consumentenanalyse voor Revenue Management Solutions, een bedrijf voor restaurantgegevensanalyse.

"Merken kunnen zeggen 'Oh, het komt door de inflatie', maar ik denk dat merken al een tijdje proberen af ​​te stappen van die lagere prijspunten," zei Acerra. "Merken zijn bereid waarde te bieden aan consumenten zolang ze de aankoopgeschiedenis van gasten kunnen benutten om de levenslange waarde van de klant op de lange termijn te maximaliseren."

Apps helpen bedrijven daarbij. Gezien hoe vaak mensen hun telefoon checken, is een app op het startscherm van een persoon "zoals de billboard-advertentie die blijft geven", zegt Adam Blacker, directeur inhoud en communicatie voor Apptopia, een bedrijf voor gegevensanalyse.

"De snelheid waarmee we ernaar kijken, het belang dat het in je heeft, alleen al het elke dag zien van dat logo kan een effect hebben", zei hij.  

Apps kunnen ook informatie geven over wat en wanneer klanten bestellen en op welke promoties ze reageren, waardoor bedrijven hun strategieën voor pushmeldingen voor deals kunnen verfijnen.

Toch blijven beloningsprogramma's voor veel bedrijven een relatief nieuw en ontwikkelend gebied. In de tussentijd bieden bedrijven meer gerichte deals aan door lokale operators flexibiliteit te geven.

De leidinggevenden van McDonald's zeiden dat de keten nationale promoties zal houden, zoals het menu van $ 1, $ 2, $ 3, maar dat regio's kunnen selecteren welke producten ze willen aanbieden. De leidinggevenden van Papa John merkten ook de speelruimte op die hun restaurants hebben om deals aan te passen.

"Een korting in San Francisco is anders dan een korting in Atlanta en Ohio", zei CEO Rob Lynch tijdens de winstoproep van het bedrijf.

Maar zelfs als ze de komende jaren meer gericht worden, zeggen experts dat fastfoodketens nog steeds in het oog springende deals moeten blijven aanbieden om bepaalde klanten te trekken.

"Ze zien er misschien een beetje anders uit dan in de afgelopen jaren, maar er zal altijd plaats zijn voor goed zichtbare, laaggeprijsde artikelen, die het verkeer en add-ons met hogere marges stimuleren", zegt Schaefer van Euromonitor.